趙曦澄仍舊以手支頤，古井無波。

黎慕白伫立在間隔門後不動，手死死攥上了衣角。

“回殿下，回大人！”裴文棟上前躬身道，“這左府在我們西洲也算得上是一個大族，這左嘉便是左府長房唯一的男嗣，素有才學，去歲通過鄉試後，便啟程進京了。但是，這左嘉并沒有進入春闱。據左府之言，左嘉是因水土不服病倒了，所以未能參加。春闱過後，左嘉給家中來了信，道想留在京中一邊養病，一邊備下一屆的春闱。”

言罷，他又訓斥阿棄：“阿棄，你也不看看自己是何種出身。那可是左府裡的長房長子，他的事，自有他府中人料理，你瞎摻和進去做甚？”

“大人訓斥得是！但是——但是——”阿棄急急辯駁，“這人都病着呢，不可能就已在那京中娶妻了的呀！”

“阿棄，你莫不是神經錯亂了！左府那麼大的家業，左嘉已過弱冠，早可娶妻生子了！何況他還是長房唯一的兒子，又一表人才，備不住人家是被京中名門閨秀相中的了。如是這般，成親對他的春闱大有裨益，人家又何樂不為！況且，他能娶親，保不準病早痊愈了。”

裴文棟一通話，把阿棄堵得無言可答。

“不可能的！不可能的······”阿棄喃喃念道，忽地拽下系在腰間的一隻荷囊，從裡面倒出一塊玉來，捧到王赟面前，語調激動，“貴人請看，這是左嘉贈予我的定情信物。他發過誓的，決不負我。我也發過誓的，絕不負他！”

趙曦澄朝阿棄掌心淡淡乜斜一眼。

那是一顆晶瑩剔透的玉蓮花，隐約有光華流動其間，是用了上好的玉料精細雕琢而成。

“阿棄，這兩位京中貴人什麼好物什沒見過的，你把這不入眼的東西拿出來做甚，還不快快收了！”江達安低斥道。

“江大人，我看這玉蓮倒挺精巧的，玉質甚是獨特。”王赟笑道，“阿棄，你說的這個左嘉，待本官回京後去探探。”

“玉蓮”二字傳入間隔時，黎慕白不由再次掐緊了指甲，幾透皮肉。

堂内，阿棄把玉蓮珍重地收回荷囊，又把荷囊珍重地系在腰間，叩首道：“阿棄再次謝過貴人！”又朝趙曦澄磕頭，“阿棄也謝謝大貴人！”

······

直至日暮時分，菡萏閣的筵席方散去。

一衆人等，業已餓得前胸貼後背，腹中偏又滿是晃蕩的酒，一個個七葷八素，腳步虛浮。

菡萏閣門首，趙曦澄道了一句“不必相送”。

江達安等本欲勉強客套一番，卻終是敵不過翻湧的酒意與蹒跚的步履，遂順着趙曦澄之言，領着西洲一衆官員向趙曦澄與王赟告辭。

随後，如蒙大赦一般，一個個趕緊回家中找補去了，或是解酒去了。

趙姝兒亦想來個“大赦”。

她在驿館的屋子裡悶了一整天，也翹首盼了一整天。

黎慕白搡開門扇的那一瞬，要不是怕牽扯到身上的傷口，她幾乎要一蹦三尺高。

“喏，這是大理寺卿大人親自買來的幾樣吃食，郡主來試試，看合不合口。”黎慕白笑着把幾個油紙包擱在食案上。

趙姝兒面皮微微一紅，别别扭扭地挪到案邊坐下。

黎慕白取水洗幹淨手，拿過幾隻碟碗，拆開油紙包，把吃食一一倒騰進碟碗裡。

蓮花酥，糯米藕，荷花魚羹，荷葉水晶肘子等等，幾樣均是西洲的特色吃食。

而這些吃食，是在江達安等人離去後，黎慕白帶着趙曦澄與王赟去了西洲城南街一帶買來的。

雖然，她與趙曦澄都對阿棄尋找左嘉一事存疑，但趙姝兒尚在驿館等着他們回去，且她又答應了給趙姝兒帶好吃的。

而關于阿棄又拿出一顆玉蓮一事，她需找個适合的時機問問。

再者，菡萏閣的一番唱念做打，亦掏空了他們仨的五髒廟。

南街，以經營各色吃食為主，人員魚龍混雜，易藏行蹤。

黎慕白昔時曾常來，有時是喬裝獨往，有時是與江豫一道，對此處最是熟悉不過。

趙曦澄與王赟今日雖然去了菡萏閣赴宴，但因不是公事，所以二人穿的均是便服。

于是，黎慕白便帶着他們二人匆匆逛了一下南街，擇了幾樣吃食包好。

王赟亦挑了不少特色吃食。

待回至驿館時，黎慕白從王赟挑的吃食裡選出幾樣，道這幾樣正符合郡主的口味，然後也不管王赟同意與否，徑直帶回了小院落。

她因已與趙曦澄在馬車上吃過了，便服侍趙姝兒用膳。

“這個糯米藕，既有藕的爽脆，又具糯米的軟甜，哎呀，怎麼會這麼好吃！”趙姝兒激動得又挾起一片藕塞到嘴裡。

“郡主再嘗下這個魚羹。”

黎慕白移開趙姝兒面前的空碟，把一碗荷花魚羹挪過去。

“這羹裡面用到的魚，自小就養在荷花池裡的。因此，用這魚肉熬出來的魚羹，自帶荷香呢！”

趙姝兒聞言，忙抄起杓子，大吃一口，直呼：“我好像一口吞下了半個荷花池，太香了！”

黎慕白被她誇張的言辭逗笑，一壁布菜，一壁解說每道吃食的由來與做法。

“哎，西洲的吃食如此味美，惹得我都想長住了。”趙姝兒轉着杓子，“還有，白黎你對西洲的這些特色吃食，如數家珍一般，莫不是你本就——”