“小萍打小就服侍我，我素來就把她當親人看待。可我又即将議親，怕新婦容不下她，不想誤了她的青春，便去求了母親，上年就已放她家去了。”

“議親？”黎慕白腳步倏地頓住，大片殘陽立即壓入眼簾，燒灼雙目。

俄頃，她大扯嘴角，眉尾耷拉，低低道：“也是，表哥早到了可以議親的年歲了。恭喜表哥！”

乍然被揪起與凝定的笑意，弧度完美。

江豫凝視着她面上的僵笑，不由喚道：“阿慕！”略略停頓，又道，聲音缥缈得如一縷淬了雪的歎息，“我娘她隻是偶然間提了一嘴罷了，尚未擺到日程上。”

“那我先祝表哥能覓得如意佳人！”她嘴角仍舊使力上提，見已落後馬車幾丈了，忙加快步伐，“我從未聽小萍提起過她家中之事，她家鄉在何處？待來日方便了，我倒想去看看她，也不負我與她這些年的情誼。”

“我知你絲毫不介意小萍的出身，一貫把她當親姊姊一般處着。”江豫跟上她，“聽聞她家鄉離西洲挺遠的，不過，她回老家時母親給她雇了車的，回頭我問問母親去。”

說話間，他們追上馬車，恰恰打薛家玉鋪前經過。

黎慕白腳步略略一滞。

今日上晌，她與趙曦澄本要去承煙山的，卻在山腳被許佩娘攪了。兩人便擘畫着下晌來這青蓮巷的薛家玉鋪，以行打探玉蓮之事。

不意又遇上了覃簪與左嘉，再次耽擱了些時辰，以緻他們抵至薛家玉鋪前，已是日暮時分了。

那塊偌大的木制招牌仍然豎立在鋪子一側，書着“玉飾獨一無二”幾字，曆經風吹日曬，褪了色，有種被遺棄的孤寂。

黎慕白又往上擡目光，但見“薛家玉鋪”四個大字亦是蒼樸如昔。

匾額古舊，一方夕照在字裡行間曛钤下一抹血紅的印子後，便低了下去，統統往江豫肩頭壓。

江豫正站在，在車窗外對趙曦澄拱手道：“殿下，再向前右拐過那個彎後，便是蓮心齋了！”

“罷了，本王今日也累了。”趙曦澄語調淡漠，“你回去罷。”

“是！”江豫利落應道，随即與黎慕白作别，轉身朝巷口方向行去。

金烏岑寂西墜，滿街人潮湧動，倒映着半天赤霞。

青蓮巷成了一條深不可測的河，以或裹挾或劫持之手段，以或羁縻或絞纏之伎倆，席卷一街森森紅塵，朝迢迢長夜滑去。

他青色的衫子，一點一點往人群裡消融，仿佛要泯然于芸芸衆生般，從此往後不再與她有涓滴交彙。

她站在杪夏最後一線殘陽裡，側目避開焮人的赤霞，第一次切切實實感覺到，她的人生正一寸一寸被攔腰鋸截。

滾燙的暮風掠進輕薄的衣料，燒上她不着半點飾物的手腕。

她突地伸出右手，緊緊攥住了自己左臂上的那道疤痕，隔着簾子對趙曦澄道：“殿下，奴婢還有幾個關于西洲吃食的問題，想去請教一下江公子。”

不待趙曦澄回應，她已提腳，追上即将被暮色湮沒的那抹身影。

“江豫！”

每逢有緊要或正經事情時，她便會如此喚他。

江豫冷不丁一個踉跄，半晌後方轉過身子。

唯見她的面龐被如血的霞光一烙，有一種近乎凄迷的豔紅，恍若炭火熄滅前驟然迸出的強烈餘光。

她目不轉睛看着他。他身後的殘輝在一分一分收緊，霞光在一道一道矮下去。

“我想再看看那個玉蓮手钏的圖紙。”她說。

“阿慕，你可曾記得我說過，我贈予你的及笄禮是獨一無二的。是以，玉蓮手钏做成後，我就把圖紙銷毀了。”

“依你之能，應是可以再繪制一份的。”

“阿慕，你這脾性——”他擡手，意欲如從前般去刮她的鼻子，一愣後立又改為朝她無奈擺手，道，“好罷，我重新繪制一份。”

“繪制完畢後，你親自送到驿館來。”

“好！”

街旁的燈籠一盞一盞點亮，店家們紛紛張羅着上闆子謝客，隻有零星幾家鋪子仍敞着門揖客。

路人歸家的腳步聲，旅客回棧的橐橐聲，親朋街頭邂逅又促促作别的冗長無奈聲，遊子他鄉忽遇故人的短暫驚喜聲，均攪在末後一波吆喝叫賣聲裡，再經青磚牆角間的反複折蕩，如潮水般沉沉往人身上撲跌，又化作漚浮泡影。

趙曦澄獨徛輿前，任由衣袂飄忽成幻夢。

晚風吹迷，夜色宛若被打翻的硯台，在參差的黛瓦上一番翻滾起伏後，便陡地綿延下欺，無聲無息侵略着尚存半分明的薄暮。

薄暮盡頭，唯見她從流去的人群裡朝自己走來，一步一頓，拖着一條黯然的影。

她在他那亦是黯然的影裡站定。

兩影疊疊，黯然又深一些，仿佛沉澱着彼此命運裡的淤傷。

不能言的淤傷，不可描的淤傷，除非掏心去感知。