暗夜退卻，星輝月芒收場，赤炎炎的太陽登台。

轉過，又是赤炎炎的太陽；轉過，又是赤炎炎的太陽。

黎慕白在西洲生活多年，從未覺得有哪一年的夏令比得上今夏的熾熱。

她剛剛煞有介事地給趙曦澄送了一趟早膳，歸來時又渾身的汗。

“白黎，瞧把你熱的！怪可憐見的，快進來歇歇！”趙姝兒搖着纨扇朝她喊話，惹得安頓在偏房的許佩娘立時探出了頭。

黎慕白先向趙姝兒擺手示意，而後走近許佩娘窗前，告訴她案子正在追查中。

王赟早已暗中把許佩娘底細查清。她的确是許莞的姑母，獨自在外尋找侄女許莞。

趙曦澄又見她們院内鎮日有侍衛守着，趙姝兒與黎慕白終究多有不便，而許佩娘來曆已明，為人亦安靜，趙曦澄遂讓王赟撤了那侍衛。

許佩娘木木緻謝，縮回頭繼續對着一院花木發怔。

自打住進這個院子得知趙曦澄的真實身份後，許佩娘就沉默了下來，除了吃睡，便是在窗下枯坐，不吵亦不鬧，送多少吃的就吃多少，該睡覺時亦會熄燈就寝。

隻是，她整個人看上去了無生機，就好比精氣神乍然被抽走一般。

唯一能令她顯出一絲活氣之處，即黎慕白給趙曦澄送畢膳踅回院子的那一刹。

那一刹，她會如提線木偶被點睛忽然活過來似的，雙眸突地迸出亮光。

黎慕白望着她熄滅的眼神，心底唏噓不已，寬慰她一番後方來到正屋。

趙姝兒正欹在竹榻上，持着一根草簽子逗促織玩耍。

屋内擱了好些冰，倒是不熱。黎慕白取下面紗，拭去汗水，亦歪到竹榻旁的一把玫瑰椅内，掇起一把絹扇撲風。

“白黎你瞅瞅，我這傷是不是愈合得差不離了？”趙姝兒丢開簽子與纨扇，捋起袖子露出一截胳膊來。

隻見她那白皙肌膚上趴着幾道傷痕，歪扭淩亂，有的已落痂，有的尚在結痂。

黎慕白欺身向前細看一回，颔首道：“恢複得很好，應不會留下疤的——”

趙姝兒立即接過話，笑嘻嘻道：“白黎，你看啊，我這成日裡不是坐着就是躺着，骨頭縫裡都快生黴了。我咂摸着，這不，四哥他正在查虞洲那個什麼滅門案的，又把與案子有關的人，都安頓到我這院子裡來了。白黎，你要不要跟我四哥稍稍提上那麼一兩句，就說我最近對查案頗有心得，為報答四哥他對我的照顧之恩，我很是樂意傾盡我的心得——”

黎慕白“噗嗤”一笑，用扇炳輕輕戳了戳趙姝兒的額角：“我今天算是真真見識到了什麼叫‘指山說磨，遠打周折’！”

趙姝兒撥開扇炳，扭股糖似的朝黎慕白纏，一副誓要她應承下來的做派。

黎慕白忙用扇障面，邊躲邊道：“你要我拿這話去殿下那裡給你裝幌子，我可不敢，我怕殿下第一個要打闆子的人就是我！”

說着，她攤開自己的一隻手掌舉到趙姝兒面前，嘟囔：“喏，你看看，疤痕尚未消哩！”

提起她這頓手闆，還是那次趙姝兒拉着她去樊樓吃酒，然後被趙曦澄撞見，回涼王府她就挨了闆子的。

“好啦好啦，上次是我牽累了你。”趙姝兒偃旗息鼓，一屁股落回榻上，垮着臉道，“這次我就不勉強你了，我自己同四哥說道去。”

黎慕白見她吃癟，收起頑笑道：“姝兒，不是我不願意替你去殿下那裡求情，實是這天氣過于熱了些。你的傷已好得七七八八了，若是現在冒然跑出去，汗一多，我擔憂你這傷會反複起來。”

這段日子，趙姝兒都是就着冰取涼，創口清清爽爽，再配以療效上乘的金瘡藥，是故，她的傷愈合得甚快。

“我曉得，是我自己心有不甘罷了！”趙姝兒扶額喟歎，“想想我好不容易來到了西洲，卻隻能關在這四四方方的院子裡。你說，我這不是白來一趟嘛，白黎······”

黎慕白裝聾作啞，埋首啜茶。

因許佩娘安頓在此，此處院子又與趙曦澄所住院子隻一牆之隔。故而，在趙曦澄的嚴命之下，董輔帶着一幫侍衛，把這兩處圍成個鐵桶似的。

趙姝兒想行“穿穴窬牆”偷出院子的勾當，無異于癡人說夢。

此外，董輔自京中來，而趙姝兒又常在京中四處走動。

趙曦澄估摸董輔會識得趙姝兒，于是，再下了一道命令，即趙姝兒最好連院門都不要靠近。

趙姝兒迫于“人為刀俎，我為魚肉”的局勢，不得不忍氣吞聲。

“唉！看我我父王的性子，這次回京後，我怕是再也沒機會來這西洲了。白黎，你真忍心眼睜睜看着我······”

黎慕白被趙姝兒夾纏不過，隻得放下茶盞，頗為無奈道：“且讓我想想罷！”

她環顧窗外良久，方道：“殿下早些天便已傳信去了虞洲，要把許莊輝的案卷調來西洲。姝兒莫不如趁着養傷期間，潛心推斷案子。屆時你的傷也好了，案子也因你的推斷也有了進展，摸不準殿下就允你出去了呢！”

趙姝兒停住長噓短歎，眸子一亮，腰闆一挺，拍着腦門道：“哎呀！我怎麼就沒想到這一點呢！對！就按你說的來！”

她一壁說一壁從榻上爬下，把裝了促織的陶罐挪到一旁，坐到書案前正兒八經地冥思苦想起來。

黎慕白給她備了些茶果放在一旁，便開始拾掇屋子。

這許莊輝一案在剛發生之際，她就聽聞過，并且還動了去虞洲查案的念頭。

前虞洲路轉運使許莊輝，在虞洲詛咒案發生那年，尚隻是一個通判。後他因與王岑攻破詛咒案有功，加上當時虞洲知州陸真的極力推薦，一躍升為虞洲路轉運使，掌一路稅賦錢糧，兼領考察地方官吏等要務。

去歲秋，她即将及笄，受母親勒令不得不待在家中，閑來無事時，忽聽聞虞洲發生滅門案——虞洲路轉運使許莊輝以及他的家人，共計十八口人，一夜之間被一刀斃命，而兇手卻逃之夭夭。

現場線索極少，至今不知兇手為何人，幾要成懸案一樁。

彼時，她聽聞兇手是仿照當年的虞洲詛咒案做下的，曾私下去問過父親。

父親告訴她，許是死者胸口上的緻命傷，顯示出兇手的作案工具，大概是一把極鋒利的劍。因此，方會有此等風言風語傳出。

父親不贊成她插手此案，她卻心有不甘。

因為虞洲詛咒案的兇手之一，即丁寒山之妻，她的身上為何會有那幾處劍傷——這是她一直未弄明白之處。

随後，她家就走水了。

一夕之間，她失去了至親至愛之人。

為查出失火真相，她孤身進京，再無心思、也再無精力去探究那許莊輝一家的滅門案了。