“白黎，你過來一下。”

趙姝兒的喚聲驚醒了她的回憶。她定睛一看，手中的一件衫子，其衣襟已被她攥得皺巴巴的了。

她捋平褶痕，飛快地把衣衫疊好歸整。

“白黎，這些日子，我四哥派人去尋找那許莊輝之女許莞，可有消息了？”

“沒有，殿下他讓我照顧好許佩娘。”為怕引起住在偏房的許佩娘的注意，黎慕白又輕聲提醒，“姝兒！”

趙姝兒會意，眼珠骨碌碌往窗外瞥了瞥，又低聲問了些案子之事。

黎慕白把自己知道的、可以說的，都如實倒了出來。

但線索委實少得可憐，趙姝兒幾要把腦汁絞盡，仍不得要領。

黎慕白一邊鼓勵趙姝兒，一邊繼續收拾。

其實，她知道趙曦澄未命人去尋找許莞，一來是怕驚動兇手。

目下，兇手在暗他們在明。兇手倘使得知許莊輝之女許莞尚存活于世，大有可能先于他們找到許莞，繼而殺了許莞。

二是，那日許佩娘在承煙山山腳，看到的隻是一個女子的背影，與許莞有些相像罷了，并不能由此斷定許莞的行蹤就在西洲。

許莞是案子的唯一幸存者，與案中受害者關系最為密切。找到許莞，案子也許就如湯沃雪，許多問題便可迎刃而解。

是故，她适才沒有告知趙姝兒實情，實是這許莞太關鍵了。她怕趙姝兒萬一嚷了出來，從而被許佩娘聽到，便不妙了。

許佩娘之所以肯安安分分待在這驿館裡，是因為确認涼王殿下接手了該案，并已派人去尋許莞了。

若得知他們并未去尋人，許佩娘怕是立刻就要鬧起來。若兇手聞訊而來，許佩娘與許莞的處境，将會變得岌岌可危。

而打那日自青蓮巷回驿館後，趙曦澄就已命董輔遣了侍衛即刻前往虞洲，傳令讓虞洲府衙那邊将許莊輝之案的案卷、以及與案件相關的證據證詞等，一并交與杜軒杜轶攜至西洲。

虞洲府衙不明這位涼王殿下為何要異地查案，但鑒于他是皇帝欽定的特使，又是先皇後留下的唯一嫡子，身份貴不可言，遂一個個按下滿腹狐疑，依鈞令行事。

黎慕白估摸了下時日，杜軒杜轶大抵将在這一兩日抵達西洲。

礙于董輔與他手下杯弓蛇影般的拱衛，趙曦澄與黎慕白不方便日日出驿館，索性待在了館内，等待杜軒杜轶的到來。

王赟除了負責他們幾人飲食一事外，已正式着手調查黎家失火的案子。

與此同時，王赟還帶回另一個消息，那便是西洲城裡最近流傳着“女鬼”出沒的風言風語，而且還有人自稱見過那“女鬼”。

趙姝兒聽後立時來了興緻，恨不得要親自去見識捉拿，在被趙曦澄一番疾言厲色的申饬後，才不得不作罷。

然而，王赟的調查一直未取得實質性進展。不論是失火的現場勘察，還是事發前後的證人證詞證物，均指向黎家走水是一場飛災橫禍，是意外。

王赟又翻閱數遍屍格，又别有深意，旁敲側擊一幫證人，以及西洲府衙的仵作；又領着親随親自查訪，最後斷定——黎光與其妻，的确在大火中故去了。

至于出現在火中的另一具女屍，那些常與黎家走動的親戚、黎府中幸存的下人、當時負責檢驗的仵作，一個個十分肯定，那女屍為黎光之女黎慕白。

西洲府衙的仵作曹用，黎慕白喚他為曹伯，往昔她查案時，常與他打交道，深知曹伯驗屍之術紮實過硬。

若是連曹伯都認定那具女屍是她，可見那女屍的特征與她相似度之高。

她心底深藏的一絲渺茫希望，再度騰起。

王赟試着暗示她——那女屍會不會是她父親黎光的私生女。

她堅決否認後，最終還是請王赟去暗中查一查。

其實，她不是沒有作過如此之想。

隻是，素日裡父母琴瑟調和，你恩我愛的，她從未見他們生過嫌隙。

她至今還記得那年在京中過的花燈節。

那年，她撺掇母親去小觀寺偷蓮花燈以求子，被父親得知。

殊不料，一向對她甚是寬容的父親，卻将她疾言厲色一頓訓斥。

最後，還是母親從中轉圜調停，方熄了父親的怒火。

從父親叱責她的言辭中，她知曉了母親在生她時，身子受損，不宜再有孕。父親緊張母親的身子，又為安母親的心，早已發誓，此生他隻與母親一人白頭偕老。

她查案，見過不少人心無常，正因為父母之間的鹣鲽情深，她方信這世間仍有真情真愛。

她看到趙姝兒正忙着推斷許莊輝之案，便又将那張白麻紙翻出。

紙上，繪着玉蓮手钏的草圖。

和江豫在青蓮巷分别的次日，江豫應她之求，把這草圖親自送至驿館。

這幾日，王赟以幫阿棄尋人為由，抽空就拿着趙曦澄畫的玉蓮花圖紙，以及這張草圖，暗中走訪過幾家首飾鋪子。

那些掌櫃皆表示——此玉蓮花看上去雖然工序繁瑣，但依照圖紙，也不是不可以做出來。

這些時日以來，對王赟帶回來的所有線索，她反複推敲着。

江豫曾在鴻胪客館當面親口告訴她，說他從未相信過她會葬身火海，緣由便是他的直覺。

直覺？

黎慕白用指尖一點一點描摹着紙上蓮花的線條，不虞一股熱風大喇喇灌來，生生擠走一室清涼。

她忙把差點飛走的白麻紙折起收好，起身去放簾子。

屋外的蟬藏在枝葉裡，扯着嗓子胡亂嘶叫，打擂台似的。

滿地赤炎炎的太陽光裡，但見許佩娘仍對窗枯坐，寂若死灰。