鄧恺舟本就半夢半醒，聞聲即刻清醒，詢問道：“靖統領，有何急事？”

靖夏的聲音沉穩而有力：“京都使者已至，連理王也親自駕臨。王爺想讓您先行返府，他需親自迎接。”

鄧恺舟拍了拍還在揉眼睛的蘇灼烯，“勞煩靖統領派人将灼烯和阿初送回去。”

靖夏深深看了鄧恺舟一眼：屬下即刻安排，您請放心。言罷，他轉身利落地下了馬車。

鄧恺舟亦起身步出車廂，擡眼望去，隻見蔣邵叡一身英氣，跨坐于一匹烏黑駿馬之上，在不遠處的官道上靜靜等候，兩人雖相隔數丈，但目光交彙間，仿佛有千言萬語在無聲中傳遞。

靖夏适時上前，手握刀鞘，恭敬地将刀柄遞予鄧恺舟，鄧恺舟順勢握住，穩步走下馬車，向着蔣邵叡緩緩行去。

蔣邵叡的身後，是一片廣袤無垠的荒涼大地，遠處嘯河奔騰咆哮，氣勢磅礴。他端坐在駿馬之上，目光深邃地望着日益接近的鄧恺舟，随即吩咐道：“來人，牽一匹性情溫順的良駒，以伴府君同行。”

鄧恺舟行至蔣邵叡身側，駐足仰望：“我跟你一起去。”

蔣邵叡聞言，嘴角勾起一抹笑容，随即輕盈翻身下馬，他輕輕環住鄧恺舟的腰際，笑道：“我扶東君上馬！”

蔣邵叡細細檢查着馬匹，确定無事之後才重新上馬。往城門官道上走去。

城外，理王的車馬早已候立，但是沒有蔣邵叡的允許一直沒有入城。

理王面露愠色，揮鞭怒抽地面：憤憤不平：“蔣邵叡，此人竟如此狂妄，全然不顧本王顔面！西匣城短短數日，盡歸其手，我定要上書參他！哼，一個連名字都未改的雜種，也敢如此嚣張！”

一旁的王常侍，面色凝重，上前勸解：“王爺息怒，貴妃娘娘有令，此行旨在和平解決，避免與叡王正面沖突。他在西匣停留越久，對北疆的掌控便越深，這對我們不利。”

理王怒不可遏，将鞭子擲于地，怒斥道：“本王行事，何須你這閹人置喙！明兒如今這般模樣，母妃竟還期望我與那雜碎修好，真是荒謬！”

王常侍彎腰拾起鞭子，以袖輕拭，恭敬遞還，語重心長道：“王爺，請三思。您是娘娘唯一的依靠，娘娘所做一切皆是為了您的前程。”

理王一把拿過鞭子，哼了一聲離開。

“王常侍，您老人家費心費力的，咱們王爺不領情！”以為年紀尚小的常侍走上前拿腔作調地嘲諷起王常侍。

王常侍笑了笑：“小兄弟見笑了，雜家本是荷貴妃娘娘身邊的一條狗罷了，初來乍到王爺肯定是不高興的。狗畢竟難易主，狗隻會聽貴妃娘娘的話，但是小兄弟，狗是會咬人的。”

那小常侍對着王常侍翻了一個白眼，号角聲起，宣告着蔣邵叡的到來。王常侍笑得眼睛都眯成了一條縫：“叡王來迎接我們王爺了，小兄弟請，可别誤了時辰掉了隊伍。”說罷走向了理王的馬車。

蔣邵叡騎着馬站在城門口，目光穿透冬日的嚴寒，凝視着漸近的隊伍，輕吐一口寒氣，那白霧缭繞間，他仿佛在低語，隻有鄧恺舟能捕捉到那句輕語：“東君，害怕嗎？”

鄧恺舟看向蔣邵叡那隻灰色的瞳眸輕聲回應道：“不怕。”