饒是顧西裡在能忍住惡臭，也控制不住自己捏緊鼻子。

見乞丐寫好字，緩慢地挪開破碎的身子，他湊上前去低頭艱難地辨認。

好吧，乞丐手被傷得慘重無力道，寫出的字來是雜亂漂浮的。

将字拆分開來他也許認得，整合在一起，那不好意思了。他盯着地面都快瞧出破洞，也一個字都沒認出來。

就在這時，背後隔院子裡，突兀傳來男子急促地喘氣和重物落地的跑路聲來。

驚起稀疏樹木上各自成雙對的鳥兒，受了驚吓撲騰翅膀急忙忙離窩各奔東西。

乞丐眼下的神态，跟這群被吓住的鳥兒差别不大。本就難看的臉似雪上加霜更是難看，

隻聽有人在詢問道：“可曾尋到人了？”

又有一人操持兇狠地口吻回答。

“沒有，他那般破碎了定跑不遠，再仔細搜。”

透過院牆飄來的這兩個粗狂嗓音對話，吓得乞丐連忙伏地吃力擦掉字迹，止不住顫抖的手伸懷裡，掏出一支簪子，面露凝重發着抖強行塞入顧西裡沾着稀泥的手心。

他眼中飽含期盼地神色乞求顧西裡，後又颠簸着腳爬起來重重跪地朝他磕頭。

一連串動作下來看着既很艱難不可思議，又行雲流水有着尋常人家不會有的風度。

顧西裡很清晰地感受到他渾身傳遞出來的害怕和一絲絕望。

這是為何？難道這枝簪子便是乞丐偷竊來的，現下主人家追來，無法脫身了才轉手将贓物送與他？

這簪子裹着不少污漬，顧西裡混迹邊疆戰場長大的。也難為他，這麼惡臭的環境下，他還從簪子上聞到一絲可疑的鐵鏽味。

這簪子依稀可見紋路，打造它的工匠技藝不菲，洗去污漬後定值不少錢銀。可乞丐連他白給的十兩白銀，都不肯接。

顧西裡眼光在乞丐臉上和手心的簪子來回掃視，這有些說不通啊。

他向來隻管跟阿爹學好一身武藝，隻待上陣殺敵使，這等類似的事，還是第一次遇見。

不由細想思索起來。

“阿彌陀佛，施主可曾撞見有一個身體殘疾的乞丐路過？”

顧西裡拿着簪子糾結至極，被突然傳來的詢問吓得身子一個激靈，好奇轉過身去。

來詢問的人光頭，穿灰色僧衣，明顯是是寺廟裡的沙彌。

這般看來剛才便是他們在隔壁到處尋找乞丐。不過出家人向來是以慈悲為懷的作風，乞丐就算犯下行竊之罪，又怎麼會很懼怕他們？

“未曾。”下意識地，他撒了生平第一個謊。

話剛脫口出口，他才想起一個很關鍵的問題來，貌似方才有一個乞丐就在他身後？

沙彌心滿意足地笑了，雙手合十道。

“多謝施主，貧僧告退。”

欸？顧西裡被他這話繞的滿頭霧水，疑惑地又扭身過去，才知他身後确實什麼都沒有。

要不是手上還拿着散發惡臭的簪子，腳下有一節被磨損的新鮮樹枝，還有很明顯被磨蹭過的路面。

他真會相信自己說的，今兒從沒在相國寺遇見過乞丐。但是，這個沙彌是不是也太好騙了？

他在這兒耽擱了許久，當差的大堂哥比他這個在休沐的閑人還先到相國寺，想來阿娘已經不滿了，乞丐已經離去他便沒顧得上再仔細思慮。

往鎮南将軍府在相國寺的寮房路上，路過一方池子，順道清洗了下沾染着不少稀泥的手和惡臭的簪子。

洗去髒物後的簪子灼灼生輝，漂亮得很，手工确實不似尋常物。

握在手心不知到底該怎麼辦才好，到了鎮南将軍府在相國寺租下的寮房，他随手放在住處的枕頭底下，再換掉已經髒了的衣衫。

想着去見見阿娘報道，開門剛跨出一隻腳，一身穿粉衣的少女從廊下微笑着迎了上來。

少女先天不足面色蒼白，行走間似弱柳扶風，一步三喘。

“西表哥，怎麼一直自顧自走，方才喊你都不理人家？東表哥今兒值守，都到了可有一盞茶工夫了，你今兒無事怎麼才來？還有滿頭的細汗。”

少女瓜子臉上細彎的眉兒如墨汁染上去的，努嘴口頭在抱怨着，削瘦的手沒放任它空閑。

晃眼間伸進自個衣袖，掏出來汗巾子踮起腳尖，往顧西裡齒白唇紅的臉上招呼，想替他擦拭臉上的汗漬。

顧西裡斜長的桃花眼，瞬間奇異變得圓圓地，身子止不住地連連後退回了屋裡。

他口中沒給少女留點面子，喝道：“表妹，男女授受不親！”

顧西裡不止揮手擋住她的舉止，還回推了一把。

少女這先天不足，虛弱的身子哪裡穩得住顧西裡突然用力推來的力道，眼見着就要跌到地上去，一時為了穩住身形手忙腳亂狼狽不堪。

慌張又有些哀愁地側頭往身後看去。

身旁服侍的婢子呆呆地看着眼前這一幕發生。

少女身後的顧東笙本在院子斜坐着悠閑吃茶。

見狀腳底攥緊本能疾步上前，蹩眉及時扶住表妹，後又風輕雲淡，腳尖輕點拂袖轉回了木椅上。

“表妹，得一碗水端平。我方才進門時，你可沒這般待我。”

顧東笙躺回椅子習慣地又歪着身子，坐在院子裡打趣。

話音一落，朝着堂弟道出的話，明顯語氣重上許多。