數月前，徐府。

“諸位此番前來，皆是謀出路，”那人撫着颌下細胡，故作姿态，“如今投入我徐俜門下作門生，便是仰仗于太子。稍後管事将會把字條交到各位手中，隻待各位完成這一投名狀，便可歸于門下。”

一素衣男子缳銀冠，望他出了神，又見衆人恭手告退，便也朝那人點頭示意退去。

是夜，各書生于徐府附近客棧下榻，素衣男子躊躇半夜，才聽見那門外老翁輕咳，伸手去探要那字條。

隻見那字條寫着：

“監視羅绮莊莊主羅睢，若見長公主讨要賬簿雲雲，殺之而後快。”

那書生愣怔，隻是要讨個功名，又何至于要到殺人的地步。

“鴻羽兄？”門外傳來輕叩聲，“可否有空與我一同啖茶？”

他輕推門，看那眼前白面書生相的任永，“任兄可也收到那字條？”

任永聽此一言竟睜大了眼，對他輕噓一聲，“休要這樣張揚。”

他也點點頭，他腦袋雖不如任永利索，做事更是不如他果斷，可他仍然把他當做至交。

直至那夜，任永将他收到徐俜書信的消息告知于他，他驚歎任永完成任務竟這般迅速。

那任永搖頭，輕蔑地笑：“隻不過是生埋個女子，刺殺個壯漢，有何難度？”他這一笑竟擊潰了陳鴻羽的心理防線，伸手将懷中細刀插入其頸，恨意在他脖頸間滋生，他恨不得将他生剮了。

愣怔片刻，他又望向那雙手嗤笑，覺任永瞧不起自己，定也是因其有這雙能寫好詩文，又可舞刀弄劍的巧手，他瞪着空洞的眼，僵硬地撇着頭，将那人的雙手生生割下。又伸出手去探他懷中信，将手置于案上。

笨鳥先飛，那又如何？

這出頭鳥還不是死于這笨鳥手下。

他譏諷地朝那人讪笑，陰沉笑聲在這充滿血腥味的房間蔓延開，在兩人間深種。

兩位涉世未深的書生為謀出路，不擇手段固然可恨，可躲在背後肆意地享受這一切的卻是高位者徐俜，又怎麼能叫不諷刺。

更何況作惡的幕後黑手，如今正安然無恙地端坐在沈清沉面前，故作仁臣模樣。

沈清沉凝神望他，他卻淡定自若，想來也是對她的到訪早有準備。

既然從面部微表情難以看出端倪，沈清沉便也不多費神，直入正題：“徐少保可有門生名冊？”話音剛落便見對面轉悠着眼珠子，定是不知謀什麼壞點子。她又說道：“日前徐少保招攬門生，求能人異士，其中不乏會煉火藥之人。倘若徐少保不肯交這名冊，倒也頗讓人起疑。”

交自然是交的，徐少保也斷不會碰這硬茬，可交名冊，也沒說交全乎了。交一個，交兩個，那也便都是交。他既早已料到沈清沉的到來，便早已謄抄一份名冊，正等着她開口要呢。

名冊呈上，沈清沉卻又不買賬，翻閱數頁便也将其重重地丢在徐俜腳下。她面露愠意，“休要給本宮玩些狸貓換太子的把式。”一聲令下，李崎便将老管事挾來，用短劍抵着那人下巴，刀芒透過豔陽直直刺入徐俜眼中，耀眼得唬人。

“殿下若是這般對待老者，”那人仍作無辜狀，意味深長的笑意将鋒芒隐藏，又通過那雙眸直愣愣刺向老管事，“可不是作儲君的風範。”

許是不見棺材不落淚，沈清沉自也明白光是這一老管事，并不足以讓他乖順地交出名冊，便又命李崎從懷中取出任永那封血色書函。猩紅的血迹在上面蜿蜒，又掠過，見證着慕權者的利益熏心。見他仍不為所動，便也順勢将斷手丢至徐俜臉上。

“看來，徐少保是個坐懷不亂之人。”沈清沉輕蔑笑歎，背過手走向李崎，伸手去取李崎抵在老管事脖頸處的短劍，用細長的指甲觸碰劍身，發出清脆聲響，旋即又将劍反手握住，架在徐俜頸間。

此刻徐俜的汗才漸漸從額頭上滴落至劍身，卻又深吸口氣，“難道殿下膽敢刺殺臣子？”

沈清沉自是不敢這般魯莽，可若隻是比武間鋸下一隻手指，又或是半掌，她想那般驕縱她的皇帝不會過度苛責她的。“少保可還記得凱旋宴一事？”

她如今重提此事，不過是為了說明，皇帝嬌慣她，哪怕是忠臣親眼見那形似她的女人當衆殺了潘刺史，也不能讓皇帝治她死罪。她雖非儲君，可太子儲君之位是怎麼來的她可一清二楚，無非是她一擡眸，一頓祈求便是。要想扳倒她，哪怕是太子精心設下的局也不可以，更何況是他這個區區少保。