“我看你也不是什麼正人君子！來這兒充大頭，被人識破便忍不住狡辯侮人，你你你，你根本不配做我們的主子！”
“過于敏感，便是自曝其短咯！”夏時隐犀利譏嘲，近乎嚣張地朝着坐下衆人輕巧聳肩，穩坐上席而巋然不動，一副混世魔王般的無賴嘴臉。
“正門未關，你們怎麼還不走？莫不是還想與我比嗓門，嚎啕一番？”夏時隐臉色古怪地诘問，又感慨道：“哎喲，我都沒想到我的認同理解對你們而言這麼重要！”
“你！”座下學子被氣的心痛，惱紅了臉，還待再說些什麼，便聽山長劈頭道：“即是擇君尋主，自然也得情投意合。若不是同道之人，便不必強行并肩，去吧！”
山長此話一出，座下衆人不得不止了辯證之意。
好像是沒人說話了，又隐隐聽見一對大鼻孔呼呼出氣聲。似是一個人，又似是一群人。
這麼僵持了一會兒，見局勢不可逆，更無中庸之法，這才有人開始退出。
待退完了，殿裡已空了大半。
夏時隐忽卸下攻擊，換了副友人姿态，玩笑調侃道：“我吵架的本事還不錯吧！若日後有惡棍刁民來欺負你們，别怕！我第一個沖去替你們讨公道！”
混濁沉重的氛圍頓時又輕松起來。
底下衆人跟着輕笑幾聲，又聽着夏時隐不疾不徐道：“剛才那番話的确有些刺骨混蛋，如有冒犯，望大家海量。”
“其實個人境遇不同，凡事自不能相提并論，有人家族興旺，有幸能全心全意地報效國家；有人受族親扶撐，身負重恩自當步步向孝全而行；人生一世，不是所有人都在為自己而活的，雖選擇不同，可我信大家都是頂天立地的好男兒，好君子。”
“某在此自願，若來日并肩同謀，有困難盡可直言，錢不是難題，若有三災兩痛，某亦能尋藥尋醫，某定當盡力幫襯，坦誠相待。”
一番禮賢善待，讓本對夏時隐存了偏見的學子們頓時愧色更重，紛紛抱禮回應，端正傾聽。
夏時隐暗暗打量，見好些學子的白衣潔淨泛舊，為了斷絕寒門學子的後顧之憂，她的承諾也越許越實。
“若為某做事，月俸二兩，兩年後，諸君進京赴考的一應費用，衣食住行，皆有某一力承擔。除此之外，某還會為汝等付清三年學費，待諸君科考回山，也能心無旁骛，潛心研學。”
“什麼？”殿外沒走遠的，瞧熱鬧的，聽了這話又折身想進去，“這待遇倒是配得上......”
話還沒說完，便被楚明霁橫起長臂，一把攔住了。
“你攔着我做甚？我剛從裡頭出來的！”為首的仗着身後人多勢衆，肥着膽子，故意朝裡頭嚷嚷道：“你就是沒看到，總認得我這身衣服吧！讓開！我要進去！”
楚明霁見那人說着便要往裡擠，他眉頭一擰，幹脆一拳揮了過去，将人狠狠揍出幾丈遠，連帶着撲倒身後衆人，一應仰摔在地。
“哎喲——哎喲——”
“你你你......粗魯！”衆人有怒不敢言。
楚明霁一夫當關，目中無人，隻擡手撣了撣袖上的灰，略略挑高一邊眉毛，默聲冷笑了下。“再敢走近一步，就不止一拳了。——諸位，人生沒有回頭路，既出來了，便往前走吧。”
一句警告，一句勸說，有張有弛。楚明霁伫立在門框裡，似一副勁透紙背的畫，更有股頂天般的磊落。
又聽到緊跟來的鬼哭狼嚎：“王兄！王兄！你的......你的牙被打掉了兩顆！這可如何是好，哎呀，還有這血怎麼也止不住......完了！完了！”
這一拳，聽着就很疼。
殿裡諸位不禁捂了捂腮幫，便覺得牙腔也跟着疼了起來。
冷眼旁觀、幸災樂禍、各懷鬼胎，他們的目光最後落在楚明霁牢牢守住的那面門檻上，有人思索，有人譏諷，有人慶幸。
“誠然。”為首的夏時隐又發話了，她将手支在案上，溫雅道：“我這待遇很是不錯，是以我要你們所行之事也是千奇百怪，無一不操勞費心。”
似是對殿外的一切都視若無睹、漠不關心似的，衆人擡眼望去，見夏時隐依然是那副清白中帶有些暖色的樣子，靜靜地瞧着底下，心明眼亮，如高堂下的一面明鏡。
最妙的是，夏時隐說完了這句，前不着村，後不着店，卻又沒再開口了，隻淡然坐着，似是在等。
衆人的心裡不禁别扭起來，便覺得自己真如上了餡兒的餃子，被平白擱在案上，遲遲不捏包好，如今擱久了，就越難受。
案下始終沉默的宋知也揣摩片刻，才試着摸清了半分心思。
看來，上座這位如今是等着要他們來問了，敢自報家門地問，敢一力承擔自己言行地問，而不是藏在一堆人裡說着私話悶話，無恥可笑。
宋知也心頭一盤，終于向前幾步，躬身拱手道：“在下宋知也，敢問公子：所行大概？”
其實敢站出來、問出來就是好的，至少能得個勇敢擔當的印象。
宋知也心裡自省——這個問題還算是守分寸，挑重點。
畢竟嘛，天下哪有一味的好事，就是不知這些個步步繁瑣的任務，到底是怎麼個詭異法？
殿裡衆人都豎起了耳朵，就連殿外的呼痛聲也跟着一滞，一瞬間，裡裡外外連一絲聲音都沒有了，所有人都屏息以待，等着夏時隐的回答。
便見座上公子輕抿嘴角，如春花秋月，巧笑嫣然，眉眼直白間，又仿佛帶着一抹古怪的羞意。
“就先說七日後的考核吧，我要留下的所有人，都給我去找明溪城及周邊八縣裡的所有媒人，待将媒人約來後，再比比各自尋來的媒人裡，誰的黃花閨女最多，以總數最多的作為錄用。”
似是聽見了一根針掉在地上的聲音，細細的，又有些吵。