殿末的小厮聞言推合上正殿大門，将陽光一寸寸截斷，擋到殿外。

案下書生如水流般走動，又出去了三五個，剩餘的則效仿宋知也抱來蒲團，聚在庭中。

如今殿門緊閉，屋裡的一切動靜都顯得格外清晰。

儀态、動作、表情、聲音，乃至心思，無一可藏。

夏時隐朝在座拱手行禮，緩緩道：“在下尹适，此番西上，是給宮裡當差，諸位公子既留下幫忙，雖不知能與我走多遠.....省的他日生出嫌隙，有些規矩，我便先說明了。”

“其一：我請諸位所做之事，若有旁人問起、打聽，還請一定守口如瓶，千萬别‘說漏了嘴’；其二：若是要請人幫忙，隻能請這屋裡的人幫忙，若是請生人插事，我是不允的。其三：若是做不到或做不下去了，不要逞強，也不要勉強，盡管說出來，我們好聚好散，省的生怨。”

夏時隐始終是那副泰然平靜的模樣，她和緩說着，又去看那宋知也，冷不丁地問他：“宋知也，我今日布置的任務，你怎麼看？”

夏時隐是故意的，在座的各個心裡門清，她這是引大家直視敢報上名字闖出來的優勢，也是在提醒大家：盡快表現。

既然決定留下了，誰不想成為能被叫得上号的人呢？

宋知也拱手道：“公子設的考驗實在奇妙，真要想做好此事，除了很考驗應試人的算法與評測能力，更考驗我們的人情處事。”

“首先，我們得查清明溪城與臨近八縣的妙齡少女總數目，才能預估自己所找到的媒人手裡的總數目，須得多少，才能獲勝。”

“其次，由于尋到的媒人必須唯一去重的，也許有好幾人會找到她，也許她甚至會應允好幾人，是以，我們還得靈活維系與媒人的關系。”

“最後，若我們手裡的媒人過載，可妙齡少女明顯不足，則證明還有許多妙齡少女不在媒人的記錄中，是以，我們還得去找到那些失錄的女子，确保最後總數可以獲勝。”

将這個荒唐的考驗拆解完後，宋知也點到即止，并沒有多言。

一方面是猜測這個尹适隻是為了讓自己抛磚引玉，還得留餘地給其他人各抒己見，另一方面也是忌憚于與其過度表現，更該謹慎于多說多錯。

宋知也下意識望了一眼台上山長，見山長抹了抹胡子，朝自己欣慰一笑，心裡便踏實許多。

山長慈眉善目，呵呵笑道：“其他人呢？可有什麼想法？”

另一個白衣君子拱手道：“座上有禮，這場考驗，實則重在妙齡少女的人數，而媒人，是重點也不是重點，關鍵在于如何利用，得夠靈活機敏，能幫我們對接多戶妙齡人家，避免我們走訪過載，身心疲乏。”

“是也。”其餘文人附和投入道：“座上有禮，宋兄也說了，這媒人是唯一去重的，這也提醒了我們一件事，這些媒人日後大概便是由尋來的人統一管理了。還得考慮後面的說親、成家、以及家裡若起了争執矛盾......”

“座上有禮......”

在座畢竟尚有四十五人，當多人開始參論後，自報家門就不管用了，大家默契地止了這路心思，開始高談論闊，用自己的言論建立印象。

現在，唯有被座上記住人，才可能被人記住名。

夏時隐靜靜聽着，見底下衆人颦眉沉思，謹慎也果斷，一個個地跟着開了口，将這個考試的内核拼湊齊整，她心裡不禁欣慰。

雖沒對這些人抱以天大的希望，可評估完以目前的情況，她想：哪怕是走的踉跄，有這些人也算是夠了。

足聽了一個時辰，待大家都盡說夠了，夏時隐才笑吟吟道：“還是得分工合作吧，一城八縣分下去，約四五人負責一地，鋪散開來，要的是不遺餘漏。”

突然變卦，底下人不由地面面相觑，終歸是有山長坐鎮，又經曆過交談過一場，深知夏時隐的确不是個會平白無故刁難的人，大家也跟着坦誠起來。

“這......負責不同的地方，怎麼評比結果呢？”

“各地的妙齡少女數目也不同，分到了基數不多的地方，是否也是酌情評估？”

夏時隐莞爾笑笑，朝座下認可地點點頭，“我不會以總數為評比唯一參考，而是以大家在給予數目後附備的對于地方的洞見和反饋。”

“哦——”一座嘩然。

宋知也半擰着拳，拿指腹輕搓了搓指頭，脈脈沉思，他擡眸望去，見夏時隐也睨着他，嘴角微微翹起，露出一抹淺淺的笑意。

她待他似乎格外和善。洞見了他眼裡的猶豫，她補充道：“小小提個醒兒，待交數後，任何事我都有可能考問。比方說，我可能會問你：嶽丈嫁女最在乎什麼？女子成婚最在乎什麼？沒房子怎麼成婚等等......”

三兩句不着邊際的話，卻讓宋知也的心裡透亮了許多，所以，這場征妻隻是個開始，最終還是在以做成這件事為考驗。

看來明溪城将迎來一場盛大的婚事。

宋知也朝夏時隐笑了笑，見她朝自己點頭，帶着幾分嬉皮笑臉的稚意。

夏時隐：“宋知也，分組一事，就交給你了。”

一語落，便是連再遲鈍的人也能察覺了：無論是夏時隐将宋知也當成了評估在座所有人的尺子，若連他也不肯定的她才會解釋，還是她頻頻詢問他的意見，器重他看好他。

——夏時隐這是在拉攏宋知也呢。

新月不由地側目看向夏時隐，見公主的目光溫柔，粉面泛紅，笑意淺淺，嬌俏羞媚。

真有意思，她才見過公主這麼看着楚明霁。

可見這些明麗的示好，再暧昧也做不得真。