這是……現場閱卷麼？

阿萦有些驚訝，再環視周圍的女郎，才發現已有不少人的卷子被收走，坐在座位之上，惶惶不安，礙于身邊依舊在答題的女郎，不敢發出聲音。

她方才沉浸答卷之中，竟沒有察覺。

不知過了多久，殿内的女郎悉數答完卷子，都由内侍收起呈予皇後娘娘，滿殿寂靜，唯獨留下屏風後人影翻動卷子的“窸窣”聲。

衆人都緊張極了。

良久，屏風後的翻動聲停了，屏風後的人影交疊，一個簪着梅花簪的女侍捧着幾張卷子從屏風後面走出，立在屏風右前方，清了清嗓，看着竟是要當場念名。

“李萦。”

“孫蘭若。”

……

“柳雪亭。”

那女侍一連念了五個名字，最後一個正是柳雪亭。

她念之時，殿中人屏息以待。

待她念完，阿萦明顯感覺到身後女郎的泣聲，抽噎着，帶着些許壓抑。

那女侍又開口了，“點到名字的人留下，其餘人可以走了。”

還沒待阿萦回過神來，身後女郎的泣聲明顯變大，一抽一抽的，她甚至可以感覺到那女郎身體抽動的頻率。

殿中女郎一個接一個行禮離去，點到名字的女郎排成一排，被帶到内殿，那位在阿萦身後哭泣的女郎也在其中，觀她面貌，竟然就是那日被她解圍的可憐人。

在内殿，她們看到了屏風後皇後娘娘的全貌。朱紅的衣衫，簪着十字髻，這些與阿萦看到的無異。

唯一出乎意料的是她那雙鳳眸，其中閃着的光阿萦非常熟悉，是對權勢的渴望。

那女侍從後往前依次叫名，叫到的人上前拜見娘娘。

柳雪亭是第一個，被叫到時異常緊張，險些不知該如何動作，所幸還能穩住心神，上前行禮。

“恭請皇後娘娘懿安。”

隻聽見上首之人一聲輕笑，柳雪亭一愣，試探着擡起頭，皇後坐在上首，帶笑看着她。

她的心一下放回了肚子裡。

阿萦是最後一個，輪到她時，前面的人都已問完了，被領到了旁處。

不知是不是她的錯覺，她上前去時，好幾道目光同時落到她身上。

有打量、有思索、有欣賞。

将她原本放在肚子裡的心一下提了起來。

良久，上首發話，是與前幾人一樣的問題，“你為何要入宮？”

“為施展才華”阿萦正想回答最規範的答案，話還沒說完就被打斷。

“這些話前面的人已經說過了，而我，想聽獨屬于你的回答。”皇後的語氣難得嚴肅。

這是什麼意思？

阿萦緩緩擡頭，直視着上首人，出乎她的意料，上首人的眼中沒有她想的猜忌，反倒是一種包容，仿佛她無論說出什麼都會原諒她。

頃刻間，她忽然知道上首人要的答案，開口道：“靠爺娘、夫家、兒女來的權勢終究不是自己的，我想要有真正的自由，必要掙得權勢。”

“這樣啊……與吾所想無差。”與她想的不同，皇後歎了一聲。

她怔怔地望着皇後，有些不解。

阿萦自然不會知道，皇後經過多次試探後，卻堅定了自己心中的念頭。

半響，上首又傳來聲音，“你可知我為何推行女官改制？”

這問題卻不是問她，隻因她問完之後自個開了口。

“吾與你所想相同，但吾隻為權勢。世人皆道，女子嫁人便是最好的歸宿，可誰見男子以娶妻為畢生所求？男子能做的事，女子未必不能做。”

權勢是個好東西，引得無數人趨之若鹜。陛下可以拿它讓她那芝蘭玉樹的兒子甘願為馬前卒，死在最好的年華。她為何不可以拿權勢來做文章，還天下女子一個光明前途？

這些不便說出口，她言語間點到為止，隻是看向面前女郎的眼神變得更為莫測了些。