王冕冷冷伸指，挑開紫檀藥匣，眼中滿是嘲弄與不屑：“确是上好的鬼督郵、釣藤，如今在京中出售恐怕能值萬金。殿下如此大方，莫不是想借此機會，讓柳妹妹感恩戴德，也好成全您旁的打算？”

黎元儀知道他意指什麼，聞言頓覺好笑：“旁的打算？王公子多慮了，本宮今日來隻為送藥，别無他意。”

王冕忽然輕笑，眼底卻仿若結着寒冰。

“别無他意？殿下如今倒是清高。也不知從前是誰派人扔香囊于我車上？又是誰在禦花園躲着藏着要見我一面？哦，還有十幾日前詩會上為見我一面狼狽落水之人，又是誰呢？”

黎元儀心頭仿佛被猛然一刺，王冕猶自不知，仍步步緊逼，不依不饒。

“從前殿下所思所想所行之事尚且坦蕩，可如今卻叫人難以捉摸。昨日賞花宴上殿下當衆示愛在下的書僮，今日卻又來我未婚妻府上送藥。莫不是殿下覺得從前那些法子都不堪用，這才換了如今這以退為進的路數？”

黎元儀眼中閃過怒意，她擡眸直視王冕，“王公子，實不相瞞，本宮從前是瞎了眼受人蒙蔽，才自覺愛慕于你。可如今大夢初醒，已然看清，便是那書僮，也勝過你千倍萬倍。”

王冕聞言臉色驟變，片刻後才冷哼出聲：“殿下難道以為這樣羞辱就能激得我轉圜心意？那便是想錯了，無論殿下如何，我都不會背信棄義，違心屈從。”

黎元儀頭也不回，徑直往外走，“王公子放心，王柳兩家的婚事，本宮樂見其成。待柳小姐大婚之日，本宮自會送來賀禮。告辭。”

王冕臉色鐵青，站在原地，見那道身影漸漸遠去，心中也不知為何就是無法平息這股怒火。

片刻後，内室傳來低低的咳嗽聲，他這才如夢初醒，猶豫片刻，還是拿上了那隻紫檀藥匣。

西廂内茜紗窗透進斑駁的光，在藥壺咕噜聲和袅袅升起的苦澀藥味裡，王冕踏進内室。

柳曾柔坐在榻上倚靠着繡枕，正用帕子捂着嘴輕聲咳嗽，她臉色蒼白，形容幹瘦，隻一雙水盈盈的大眼睛一如往昔透亮。

“玉琛哥哥方才是撞見了誰，怎麼這樣生氣？”

王冕在榻邊椅子上坐下，将兩隻藥匣遞給 她，指尖點了點那隻紫檀木的：“方才長公主來過，她送了這個來。”

柳曾柔一瞬驚訝，顯然是沒有意料到，指尖輕撫過紫檀藥匣邊緣，拆開一瞧：“長公主竟如此大方，這藥材品質上乘啊，一看就值不少銀子，哎呀，早知是她來，我方才就該立刻出去的，怎麼也得好好謝謝她......”

“你莫要被她的把戲給蒙蔽了！”

王冕有些不高興，收起那隻紫檀藥匣扔給旁邊的侍從，“去煎藥吧，先驗一驗藥材有沒有問題再煎......”

柳曾柔失笑道：“玉琛哥哥，要我說還是你是過慮了，我久病成醫，一眼就能看出這藥不僅沒問題，還是極上佳的品質。”

她忽然咳嗽起來：“咳咳，公主分明是好心...你方才同她吵了那麼久...咳...還吵得那麼大聲.....”

王冕月白錦袍下的手倏然攥緊，倒了水送過去：

“快别說了，太後斷藥在前，她送藥在後，母女沆瀣一氣不過是想逼我就範，哪裡來的好心，怎麼連你都替她說話......”

許是窗外起了風，樹葉沙沙作響，柳曾柔的聲音有些沙啞卻非常堅定。

“能在佛寺為國為民誠心祝禱，潛心一百八十拜的人，我不信她會像你猜測的那樣，為了私情與太後聯手做戲加害于我......”

話音未落，柳曾柔忽然劇烈咳嗽起來，“咳咳...況且，你我所謂的婚約，不過是祖父醉酒時與你父親的一句戲言，你實在沒有必要一次次用作借口拒絕旁人。我祖父是救過伯父，可兩家門第懸殊，王氏一族，人多規矩更多，哪裡是我能應付得了的呢？”

見王冕默不作聲，柳曾柔撇了撇嘴，索性一口氣說下去：“我知道你待我，不過是兄長疼惜幼妹的情誼，我也是如此，隻把你看作我親兄長一般...咳...咳...還請玉琛哥哥再不要提什麼婚約，拿我作伐子去擋旁人......”

侍從端來飄着熱氣的甘草湯，氤氲白霧騰起晃過王冕的心緒，教他無端憶起一雙含淚望向自己的眼睛。

白霧散去時，耳邊卻隻餘自己冰冷的聲音，那是詩會上衆目睽睽之下，他對跌落池中的黎元儀說的——

“殿下如此糾纏，可知何為自珍自愛自重？”