"規則很簡單，"西奧多對莉拉解釋，一邊熟練地排列石子，"每人輪流将自己的石子放入這個淺碟中。目标是用你的石子推出對手的石子，同時保持自己的石子在碟中。最後誰的石子留在碟中最多，誰就赢了。"

"聽起來很簡單，"莉拉評論道。

德拉科嗤之以鼻。"簡單？這裡面有幾十種戰術和變化。比如說，如果你這樣放置石子..."他拿起一顆綠色的石子，放在碟子的邊緣，"...然後對手不小心碰到它，整排石子都會爆炸。這叫'引誘式布局'。"

"而且不同的石子有不同的特性，"布雷斯補充，舉起一顆帶有銀色條紋的石子，"這種會在受到威脅時自動移動。"

莉拉承認這比她想象的要複雜得多。她向後靠在沙發上，決定先觀察一輪再說。她的腹部仍然因為晚餐而感到沉重，而房間裡的溫暖和火光讓她感到一種奇怪的舒适和安全。

遊戲開始了，西奧多先行，他小心地将一顆石子放在碟子正中。布雷斯跟進，選擇了一個攻擊性的位置。德拉科則明顯在實施某種長期策略，他的第一步看似随意，但莉拉注意到他的眼睛在計算着什麼。

随着遊戲進行，莉拉發現自己被這個看似簡單實則複雜的遊戲吸引了。她觀察着男孩們的策略——西奧多冷靜而精确，每一步都經過深思熟慮；布雷斯更為激進，喜歡冒險的移動；德拉科則介于兩者之間，時而謹慎，時而大膽。

"哈！看這個！"布雷斯突然喊道，将一顆石子推向德拉科的防線。石子相撞，發出一聲尖銳的爆裂聲，一股綠色煙霧升起，德拉科的三顆石子被推出了碟子。

"該死，"德拉科咒罵，瞪着布雷斯，"你知道那是個陷阱。"

"當然，"布雷斯得意地笑了，"這就是為什麼我要觸發它。你的'雙重保險'戰術太明顯了，馬爾福。"

西奧多安靜地利用這個機會，巧妙地放置了自己的一顆石子，鞏固了自己的位置。"你們太專注于互相攻擊，"他平靜地評論，"而忘記了整體局勢。"

就像現實生活中一樣，莉拉想，人們太專注于小打小鬧，卻忽視了真正的威脅。她發現自己在想象着如果是她在玩，會采取什麼策略。也許她會像西奧多一樣冷靜分析，或者...不，她可能會故意制造混亂，讓所有人的石子都爆炸，然後在混亂中尋找機會。

這個想法讓她微微一笑。這确實很符合她的性格——在德姆斯特朗，她的魔咒常常比必要的更具破壞性，不是因為她控制不了力量，而是因為她喜歡那種混亂和不可預測性。也許這就是為什麼我總是被視為危險，她想，因為我确實享受破壞本身。

莉拉的眼皮開始變得沉重。晚餐的飽腹感，加上溫暖的房間和舒适的沙發，讓她感到一陣倦意。她試圖保持警覺——在馬爾福莊園，在三個斯萊特林男孩面前顯示出弱點似乎不是個好主意。但她的身體背叛了她的意志，每一次眨眼都變得更加困難。

她的思緒開始漂流，眼前的高布石遊戲與半夢半醒的幻象交織在一起。那些綠色的石子變成了蛇，在碟子裡扭動；布雷斯的笑聲似乎來自很遠的地方；德拉科的抱怨聲變成了模糊的背景噪音。

就一小會兒，她對自己說，我隻閉眼一小會兒。她調整了一下姿勢，找到一個更舒适的位置，感覺自己正在沉入一片溫暖的黑暗中。

某個時刻，她恍惚聽到布雷斯的聲音："看，萊斯特蘭奇睡着了。"

"可能是因為你無聊的戰術，"德拉科回應，聲音中帶着一絲嘲諷，但也有某種莉拉無法辨識的情緒。

"我們應該叫醒她嗎？"西奧多的聲音，冷靜而考慮周到。

"讓她睡吧，"德拉科低聲說，"她看起來需要休息。"

這是莉拉記得的最後一件事，然後她完全滑入了夢鄉，夢見自己在一片綠色的湖面上，駕駛着一艘由高布石做成的小船，朝着一個未知的目的地漂去。奇怪的是，在夢中，她并不感到害怕，而是充滿了一種奇怪的期待，仿佛那個未知的目的地正等待着為她揭示某個重要的秘密。

某處，在意識的邊緣，她似乎感覺到有什麼輕柔的東西——可能是一條毯子——被蓋在了她身上，但這感覺太模糊了，很快就被夢境的波浪沖走，消失在了黑暗之中。

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馬爾福莊園東翼起居室的壁爐火焰已經變得柔和，發出微弱的噼啪聲響，溫暖的橙紅色光芒如同漲潮的海水般緩緩漫過房間。午夜已過，室外的夏夜風撫過窗棂，帶來隐約的青草與夜來香的氣息。窗外繁星低垂，仿佛要墜入莊園的黑色輪廓中。

四個年輕人的高布石棋盤靜靜地躺在長桌上，幾個棋子依然半夢半醒地嘟囔着抱怨，但聲音越來越小，像是它們也被困意征服。一盞懸浮的魔法燈籠被調到最低亮度，散發出蜜色的柔光，将整個房間浸泡在安靜的夢境中。

莉拉·萊斯特蘭奇蜷縮在東翼起居室寬大的沙發上，她的黑發散落在墨綠色的天鵝絨靠墊上，形成一道柔軟的弧線。她的胸膛随着均勻的呼吸輕輕起伏，蒼白的臉頰因壁爐的餘溫而泛着微微的粉紅。一條精緻的銀綠色毛毯覆蓋在她身上，毯角上繡着馬爾福家族的徽記。

德拉科·馬爾福坐在離沙發不遠的扶手椅上，手中搖晃着半杯黃油啤酒。他的目光時不時飄向莉拉，眉頭微蹙，似乎在思考什麼難解的謎題。他的手指無意識地在杯沿上輕敲，節奏與壁爐的火焰跳動完美同步。

"她睡得像個一年級的小鬼，"布雷斯·紮比尼懶洋洋地靠在另一把扶手椅上，聲音壓得很低，但嘴角帶着調侃的微笑，"完全不像今天那個在天上差點把我們都吓出魂的瘋子。"

德拉科的嘴角抽動了一下，不知是想笑還是想反駁。"閉嘴，紮比尼，"他輕聲說，但語氣裡沒有真正的惡意，"别把她吵醒。"