"好吧，"帽子最終說道，聲音突然變得響亮，回蕩在整個大禮堂中，"既然如此，那就是——斯萊特林！"

最後一個詞幾乎是被喊出來的，回蕩在大禮堂的石牆之間。麥格教授迅速取下帽子，莉拉眨了眨眼，适應突如其來的光亮。

斯萊特林長桌爆發出掌聲和歡呼，德拉科的臉上露出明顯的放松和得意。其他學院的學生則表現出各種程度的不安、懷疑或僅僅是好奇。

莉拉站起身，感到一種奇怪的釋然和失望的混合體——釋然于不必面對被分到"錯誤"學院的尴尬，失望于沒能得到關于那個"碎片"的更多信息。

"歡迎來到斯萊特林，萊斯特蘭奇小姐，"麥格教授說，聲音專業而平靜，但眼中閃過一絲莉拉無法解讀的情緒，"請加入你的學院。"

莉拉點點頭，轉身走向斯萊特林長桌。每一步都伴随着來自各個方向的視線。

她是一個萊斯特蘭奇，一個食死徒的女兒，一個帶着未知"碎片"的人——無論她走到哪裡，這些标簽都會跟随她。

德拉科迅速在他身邊清出一個位置，臉上帶着勝利的微笑，仿佛她被分到斯萊特林是他個人的成就。

布雷斯和西奧多點頭緻意，潘西的表情介于歡迎和警惕之間，其他斯萊特林則以各種程度的好奇和評估看着她。

當莉拉坐下時，她感到一陣刺痛再次擊中左前臂。她不由自主地轉頭，目光穿過大廳，直接與哈利·波特的眼神相遇。

那一瞬間，世界似乎靜止了。波特的綠眼睛直視着她，沒有其他更多莉拉期待的東西，不管那是什麼。

左臂上傳來的疼痛越來越劇烈——莉拉猛地移開視線，指甲陷入掌心，幫助她集中注意力。

"你還好嗎？"德拉科低聲問，眉頭微皺，"你看起來有點蒼白。"

莉拉強迫自己露出一個微笑，"當然，"她輕聲回答，"隻是餓了。這些人打算什麼時候上菜？"

德拉科似乎放松了一些，臉上重新浮現出那種熟悉的傲慢神情。"鄧布利多還要發表他那無聊的開學演講，然後我們才能吃飯。"

他靠近一些，聲音壓得更低，"你戴帽子的時間太長了。它對你說了什麼？"

莉拉看着德拉科灰色的眼睛，思考着該告訴他什麼。她能告訴他分院帽看到了她體内的"碎片"嗎？能告訴他那個不斷低語要她殺死波特的聲音嗎？能告訴他她幾乎被分到其他學院的可能性嗎？

"它說我很複雜，"她最終回答，聲音中帶着一絲諷刺，"顯然這是個驚天大發現，值得它思考那麼久。"

德拉科輕笑一聲，似乎接受了這個解釋。"至少它最終做出了正确的決定。一個萊斯特蘭奇屬于斯萊特林，就像馬爾福一樣。"

莉拉點點頭，但她的思緒已經飄向了别處。分院帽的話，鄧布利多的暗示，以及她對波特的奇怪反應——所有這些都指向一個她尚未完全理解的謎團。

鄧布利多站了起來，大廳安靜下來。校長開始他的歡迎辭，但莉拉幾乎沒有聽進去。

現在她在斯萊特林，環繞着她母親和父親的影子，背負着萊斯特蘭奇的名字，體内藏着一個不屬于她的"碎片"。這就是她的道路嗎？還是僅僅是開始？

"——今年，"鄧布利多的聲音回蕩在大禮堂中，打斷了她混亂的思緒。

莉拉望向他，注意到他銀白色長胡須在燭光下閃閃發亮，"我們的學校将迎來一些——嗯，不速之客。"

"根據魔法部的指示，"鄧布利多繼續，"霍格沃茨将暫時由阿茲卡班的攝魂怪守衛，直到小天狼星·布萊克被捕。"

又聽到這個名字，莉拉感到一陣奇怪的顫動，就像有人輕輕撥動了她體内的某根琴弦。

鄧布利多說，聲音變得嚴肅，"我必須警告你們，沒有人可以在沒有許可的情況下離開學校。攝魂怪不會被欺騙——無論是隐形鬥篷還是變形術都無法騙過它們。"

莉拉察覺到右側的德拉科·馬爾福輕輕挪動了位置，她側目迎上他的視線，從那複雜的神情中确認。顯然，他對攝魂怪的記憶和她一樣不愉快。

"攝魂怪的本性是吞噬快樂和希望，"鄧布利多繼續道，大廳中的每個學生都屏息傾聽，"他們不會理解請求或借口。因此，我警告每一位學生不要給他們任何理由傷害你們。"

莉拉忍不住冷笑一聲。不要給他們理由傷害你們——仿佛那些生物需要理由似的。

她已經親身體驗過攝魂怪的能力，知道它們會毫不猶豫地攫取任何人最黑暗的記憶。

鄧布利多的表情明亮起來，"在更愉快的消息方面，我很高興歡迎兩位新教師加入我們。首先，盧平教授已經同意接任黑魔法防禦術教授一職。"

禮堂裡響起稀疏的掌聲，莉拉注意到教師桌旁那個衣着褴褛的男人——就是在火車上給她巧克力的那位——微微點頭緻意。

他看起來更加疲憊了，臉色蒼白，眼睛下方有深深的陰影。

"至于我們的第二位新任教師，"鄧布利多繼續道，"我很遺憾地告訴大家，凱特爾伯恩教授去年退休了，為了'保留他剩餘的四肢'。

"然而，我很高興地宣布，魯伯·海格将接任神奇動物保護課教授一職，同時繼續擔任場地看守人。"

這一次掌聲更為熱烈，尤其是格蘭芬多桌上。

莉拉掃了一眼教師席，注意到那個巨人般的男人——海格——臉漲得通紅，笨拙地用一塊桌布大小的手帕擦拭着眼睛。

"真是荒謬，"德拉科在她耳邊低聲說，聲音中帶着明顯的嘲弄，"那個半巨人連話都說不清楚，居然讓他教課？還在學生面前流淚，不可理喻。"

莉拉挑了挑眉毛，沒有立即回應。她回想起在黑湖邊遇見海格時，那個大個子男人眼中的恐懼。

他害怕她——不僅僅是因為她是萊斯特蘭奇，還因為某些更深層的原因。也許是時候找出原因了。

"我倒是很期待，"她最終說，語氣中帶着一絲惡作劇的興奮，"想象一下他的課會有多麼——有趣。"

德拉科看了她一眼，仿佛在評估她的真實意圖，然後露出了了然的微笑。"哦，當然，"他拖長聲調說，"非常——有趣。"

鄧布利多的話音剛落，金色的盤子便奇迹般地盛滿了琳琅滿目的佳肴——

肥嫩多汁的烤牛肉片，金黃酥脆的烤雞，像雪一樣松軟的土豆泥，蓬松誘人的約克郡布丁，堆成山的烤豬排，一大碗豌豆，還有一大堆莉拉叫不上名字但看起來同樣令人垂涎的神奇菜肴。

空氣中彌漫着令人驚歎的香氣，銀質餐具在燭光下閃閃發亮，餐桌上響起了銀叉與瓷盤清脆的碰撞聲。

莉拉發現自己出乎意料地餓了。在德姆斯特朗，食物總是簡單而實用的——設計用來提供能量而非愉悅。