米夏從宇宙大爆炸講到海底火山噴發，從奧陶紀講到陸生植物出現再到恐龍滅絕。中途她也有片刻擔心自己話是不是太多了，但鹦鹉沒阻止她，甚至送上了那種能擠出糖漿的藤條讓她嘬嘬嘬潤嗓子，她便放心大膽地講了下去。

等她說完智人的演變到人類基因組計劃，她和修伊都變成了盤腿坐在樹根上的姿勢，鹦鹉站在修伊頭頂聆聽，眼睛眨也不眨，看上去像隻沒有生命的毛絨玩偶。

米夏再度拿起藤條補充水分。抓住這個間隙，鹦鹉總算開口了：“你說這些，是想告訴我滅絕也是必然嗎？”

米夏簡直想拍大腿，中途她就有點跑題了，但密林的理解能力彌補了這一點：“‘凡人皆有一死’。我們人類與恐龍或是鹦鹉螺比起來還沒活多久，與這顆星球相比更是微不足道。”

她擡手接住未落入水中的落葉，捏住葉柄，在指間轉動：“但即使是太陽也會熄滅。我們有很多話語用于解答死亡，‘人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛’、‘生命不在于長度，而在于寬度’……我想你也理解這一點。”

密林如果保持寒冬狀态能存在得更長，但祂還是燃燒上一代的軀體來維持常夏，那祂一定也明白活着不光是為了活着。

“而且我不是要加速你的死亡，我是想讓你改變。”米夏松開手，樹葉落在她的懷裡，“去外面吧，地表有太陽，有風，有更廣闊的空間，你想怎麼長就怎麼長。我們這裡的生命從來不是基于犧牲得到發展的，而是競争、适應，有時也會協作。”

米夏伸出手指，鹦鹉跳了上去，一人一鳥安靜地對視。

“我的确想要這裡的财富，但人不光會掠奪，發展到現在，我們早就明白多樣性蘊育着更多可能。

所以我會給你一個機會，但我無法保證這是否可行，我們的祖先走上岸時也不知道會面臨什麼。”

米夏說完便閉上了嘴，靜靜等待密林回複。

鹦鹉抖動翅膀，仿佛打了個激靈，待調整好體态，道：“我無法離開這裡，這些植物也是，活着的東西都是，它們被固定在應在的位置，這是此處的法則。”

每一高度間的植物無法越界生長，動物也隻在适宜的栖息地上活動。這塊迷宮既是活的，又因其亘古不變的特質顯得死氣沉沉。

能操縱動物屍體的寄生種子隻能在這一層萌發，若不是米夏她們深入至此，這場交流也無法達成。

米夏心涼了一點，那也沒法帶那種野豬出去大規模養殖了。

“越往深處走，束縛的力量越大。”鹦鹉繼續道，“但……胚胎不算生命，休眠的種子也不是生命，伸手。”

米夏攤開掌心，鹦鹉在她掌中炸開，像此前的黃鼬那樣，凝固成了一個刺猬球。

太惡心了。米夏捧着木刺猬沾滿血泥的手不斷發抖，密林絕對是發現她害怕祂這麼做才故意整她，太壞了！

又一隻發芽的鹦鹉撲扇着落下，蹲在了米夏肩頭：“這是我的種子，帶出去吧。狡猾的人類，你猜中了我的心思，我從誕生那一刻便無比渴望你所描述的陽光，不受我控制的風雨雷電，能自由生長的土壤。你們那最高的樹有多高？”

米夏遲疑道：“一百五十多米？”

她哪知道這麼多，但她絕不想露怯。

“我會比那更高。”

“你現在已經超過了。”米夏苦笑，“但這顆種子不是你啊。”

終究，這棵樹她是運不出去的。

“我是密林的心髒，我所孕育的生命，與我心靈相通。”

壞了，那就是能遠程監控。

米夏敬畏地把種子在外套上蹭幹淨，收了起來。她隻是說說而已，真把這種不明生物帶出去肯定先送實驗室，确保沒有危險才會在開放空間嘗試種植。

但來日方長，今天能把密林忽悠得饒她一命，之後肯定也能找到新的借口。

米夏剛想答應下來，修伊抓住了她的手：“不行。”

“為什麼？”米夏捂緊裝了種子的口袋。

“很危險。”

鹦鹉發出介于鳥鳴與普通話之間的叫聲，米夏之後才明白，那是嘲笑：“哦，我都忘了，還有你，貪婪的孩子。我願放下身段再相信人類一次，你卻膽敢反過來質疑我。”

“别被騙了，米夏，種子在迷宮裡受到規則束縛，在迷宮外可不是。”修伊示意米夏把口袋裡的東西給他，“我們吃過不少虧，越是深處的植物，到了外界越危險。散播瘟疫的拟三色堇、能讓人陷入永眠的黑月見草……你口袋裡的種子更可怕，能寄生和操縱動物，人類，可也是動物的一種。”

米夏覺得口袋有點紮手。

“現在輪到我問了，人類，我為什麼要毀滅你們？”鹦鹉飛遠了一點，挂在兩人頭頂的樹梢上，并不阻止修伊，“貪婪的孩子，何不說出來？你的父親做了什麼。”

修伊冷笑：“我有什麼可隐瞞的，那不正是出于你的陰謀嗎？米夏，我和你說過，我的父親從密林裡帶出了許多種子，最初那些的确是高産且強壯的麥種，但等人們放下戒心後，他帶出的最後一批種子，殺死了一城的人。”

米夏看向鹦鹉。

“勇者，你想當法官嗎？”鹦鹉再次落下，立在離修伊一米遠的對面，“好吧，你為我講了那樣漫長而精彩的故事，我也該回饋你一個。”

*

有個農夫背着他年邁的母親來到迷宮，用她向紅龍換取一個進入密林的機會。

老婦人太老了，也沒有肉，紅龍不屑于用這樣的食物塞牙縫。但她有一顆充滿智慧的心，很适合為紅龍排遣寂寞。

農夫剛進密林便被野獸吓退了，他麻木地爬出來，原以為會面對母親的屍骨，但老婦人還坐在那，坐在紅龍的爪子上，與她談笑風生。

愧疚與羞慚擊潰了農夫，他哭着跪在母親和紅龍面前，請求紅龍吃了無能的他，放母親回去。

紅龍頗為中意老婦人，便給了農夫一個恩典：他可以拿着一塊她蛻落的鱗片進入密林，去找密林之心，把鱗片交給密林之心，祂會給他想要的東西，還會送他平安回來。

農夫照做，一路向下，沒有任何野獸敢侵擾他。渴了就喝露水，餓了就摘野果，紅龍告訴他密林之心在最深的位置，他便不斷前進，終于抵達了這裡。