-

岚蝶擡手一把将紅蕊胳膊扒開，拉淩鸢藏于身後，怒火中燒：“閉上你的爛嘴别在這亂冤枉人！今日的菜是鸢兒手把手教我做的，與她毫無關系，我亦未下過任何東西！”

紅蕊一聽憤恨無比：“岚蝶！你為何總是便幫賤人——”

“夠了！娘娘都已經這樣了，你們還嫌不夠亂嗎？”俯身在楚晚溪旁邊的月霜厲聲呵斥住局面，用沾水的帕子為楚才人擦拭嘴角，“到底怎麼回事等太醫來了便會清楚，誰也不許再鬧！”

屋内霎時安靜下來，唯有楚才人大口的喘息聲在緊張的殿内回蕩。淩鸢立于一旁，一言未發，心中已翻江倒海。

她一早知道會有這天，卻未料到來得如此之快。究竟是誰布下的局，誰又參與其中？是痛心疾首的紅蕊、是慌亂不已的荷如、是焦急萬分的月霜？還是哪個神不知鬼不覺的宮人……到底是誰，竟能在這麼多眼睛之下悄然下手。

不多時，太醫匆匆趕來，為楚才人緊急診脈後又仔細查看她唇邊血迹，最後皺眉沉言道：“娘娘已中毒，快去準備一碗濃鹽水催吐！”

果真是毒。

“魏太醫！你快驗驗這菜！娘娘是吃了菜後才吐血的！”紅蕊突然拉住神色凝重的太醫到圓桌旁，不管不顧要他檢驗桌上飯菜。

魏之信年過四十，是太醫院中掌管婦科的權威聖手，素來謹慎持重，并未因紅蕊的驚叫失了分寸。他默不作聲從藥箱中拿出驗毒器具，往那桂花蜜藕和清蒸鲈魚中不停攪和。香味眼瞅着被打散，她們辛辛苦苦制作的成果，再也無人問津。

太醫查驗片刻，對着屋内衆人宣告：“菜中無毒。”

紅蕊聞言傻了眼，不敢置信地回望床上虛弱的楚才人，聲音顫抖：“主子……到底是誰要害主子……”

淩鸢洗清嫌疑被岚蝶從身後拉出，并攥住她的手，指尖在她掌心摩擦似在無聲安慰。

淩鸢向她搖頭示意自己無事。她的心思沒空因為誣陷憤怒，而是被緊急拉進這場毒局之中，這背後畢竟還關乎着一件大事……

她眸光忽閃，開始在殿内掃射尋找，片刻後視線終于在窗前的案幾上，那幾片散落的橘子皮間定格。

那橘皮金光鮮亮，在她提前預知線索的情況下格外紮眼。淩鸢心中答案幾乎随之欲出，甚至能直接斷定，毒物就藏在其中！

她立即走到太醫跟前，擡手指向桌上蜜桔，語氣添了幾分急切：“魏太醫，煩請查驗那些橘子是否有異。才人用膳前顯然進過水果，會不會是吃了不幹淨的蜜桔，才緻中毒？”

淩鸢此言一出，在楚晚溪身前的紅蕊、荷如與月霜齊齊回頭，神色各異或驚或疑，甚至有人瞠目結舌。

魏之信聽聞再次默默取過一隻蜜桔仔細剝開查看，拿出器具插入果肉中檢測，最終竟露出難得一見的震驚：“橘中有毒！”

“皇上駕到！”

-

那仿佛是一瞬間到來的事，橘毒被驗證的即刻，他便準時降臨。

系統沒有戲弄她；作惡的人隐藏在人群裡，潛伏在她身邊；審判者如約而至。

魏太醫忽得跪地磕頭，屋裡一大堆人也全都跪下，隻有震驚呆愣在原地的淩鸢背對殿門，隻聽得那腳步聲聲，像老鷹揮撲翅膀般危險又扣緊心弦。

他緩慢落地，她俯身跪拜。

“皇上萬歲！”

她近在咫尺，他心跳如鼓。

“楚才人身子如何？”男人微閉雙眼，冷靜換上怒目姿态，聲線冰冷如同審問。

“禀皇上，才人有中毒迹象，但所食不多，隻吐了一口血水，微臣已灌催吐水将娘娘胃中洗淨，稍後待微臣開些藥再看看有無後遺症。”魏之信擡身，但不敢與站着的皇帝對視，怕觸到龍鱗擔受責怪。

“是什麼毒？”

“劑量偏小，微臣最先不知。但經由這位宮女提醒，才人吃過微臣手上的蜜桔，這橘中有少量的毒物，似乎是「烏頭汁」。”魏之信左手指了眼前的淩鸢，右手向皇帝遞出金黃水果。

那蜜桔就在狹窄殿内成為大場景中軸線上唯一貴物，室内琳琅的擺設，匍匐的下人，床簾下的楚才人，霎時全部成為背景，在威嚴的上位者面前，明晃晃秀着殺機的光澤。

“烏頭汁可是劇毒，怎會生在蜜桔當中？”

皇帝聲線忽然狠厲，每個字都像是從牙縫中擠出，明顯已被挑釁激怒。除了昏迷的楚才人外，一屋子人跪在地上半天他都不讓起來，全部人像淩遲般等待審判，似乎這些身邊人已成為他第一懷疑對象，每人皆有被殺頭的可能……

任淩鸢演過多少戲都不管用了，她呼吸緊張，暗歎狗皇帝壓迫感好強。

可她不得不咬緊嘴唇，如果不想出方式，皇上會不會把她這個指認蜜桔的當知情者殺了……所以趕緊集中思緒努力回想那句系統題詞：【橘香布梗，千手浸肉，引針局】。引針局……引針局……她不斷試着拆解字意，然後忽然擡頭，背對着男人大聲回話。

“回皇上，用針！用銀針紮透橘肉，可将毒物浸入其中，橘皮粗糙不易察覺，不用将水果打開便可下毒，不留痕迹。”

皇上看着淩鸢背影，頓了一會兒接過太醫手中蜜桔開始觀察：“并未看到有針孔留下。”

“您看橘梗！”淩鸢再次聲明，話音落下後對面俯身的三位宮女中，有人的裙擺快被揉碎。