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淩鸢疾步奔入春尋殿，傍晚的光從窗外壓進屋内，擠得滿室昏黃。

楚晚溪倚在紅蕊懷中，已吐血吐得嘴唇發紫氣若遊絲，鮮血自嘴角溢出，染紅了素白的衣裳。魏太醫一碗鹽水灌下去，血水混着刺喉的濃鹽又一口嘔出來，腥水濺進盆中，或還混着痛苦的眼淚。

魏之信跪伏于床榻旁不住搖頭，眼中盡是困惑不解，喃喃自語：“為何…為何…膳食果飲微臣日日查驗，怎仍有毒物潛藏？我不懂…我不懂…”

岚蝶也匆匆趕過來，手中還粘着皂角的泡沫，看向淩鸢目光震驚不已，抵着她的耳畔急語：“真被你言中了，下毒之人竟真不打算放過婕妤，還是冒險再度行兇……如此喪盡天良……到底是誰？？”

她的眼神來回凝視，看着同時圍在楚婕妤旁邊的紅蕊荷如與月霜，難以置信。

淩鸢心中亦是翻湧難平，她雖早知有第二毒，但親眼見着楚婕妤再受折磨，仍心如刀割。她暗自懊悔怨自己，若非先被喚去為柔淑妃那備膳，她就能讓太醫查查那胭脂蹊跷了，就不至于……

楚晚溪吐了最後一口水後身子一軟昏了過去。紅蕊見狀頓時慌了神，聲音凄厲大叫：“主子……主子！主子你醒醒啊！”

柔淑妃和蘭昭儀也從玉華宮過來，池聽蘭甫一進門便被血腥氣撲了鼻子，她厭惡地以手帕掩住，緊緊蹙眉，腳步一頓停在外圍。

柳意柔則徑直走向床榻，目光掃過楚晚溪蒼白面容，眼中閃過一絲複雜，轉頭看向魏之信，言語責問：“怎得又中毒了？莫非上次的毒未清幹淨，還是又吃壞東西？她不會有事吧？”

“回淑妃娘娘，這次的毒與上次不同，催吐吐出的盡是渾濁血水，無明顯毒物，恐是别的所緻。若要判斷婕妤是否能緩過來，還需更多查驗，方能定奪……時候一長，怕是不好。”言至此處，那太醫不由咽了咽幹澀喉頭，面對上位者質問一番惶恐。

“……竟這樣嚴重。”

氣氛停滞，殿外忽然高喝打破一切：“皇上駕到！”

衆人紛紛回身。皇上到得這樣快，顯然是前腳剛離開玉華宮，半路聽聞出事又折返而來。他一踏入春尋殿，就掃過眼前衆人，目光兇神惡煞氣勢狠厲，瞬間就将屋内所有人的心提到嗓子眼。

姜穆臨緊随其後，神色凝重。視線在淩鸢身上停留片刻，又望向遠處的楚婕妤，眼中閃過隐憂。

算上在淩鸢她們身後張望的小沛子在内，春尋殿一時間竟被人頭擠得水洩不通。

皇帝快速坐于窗前塌上，面色陰沉如鐵，忽然一拳錘上案幾，哐當一聲巨響震得滿屋人皆驚潰跪地。淩鸢低垂着頭，眼角餘光小心瞥向皇帝，隻見江君亞那張素來嬉皮笑臉的面容，此刻已被怒火燒得扭曲……她看得十分割裂，心中更加忐忑難安。

“有沒有人招。從實招來朕饒你一命；若不招，等朕查出來誅你九族。”又是那種從牙縫裡飄出可怖震懾的口氣，淩鸢聽得閉眼，這好像不是戲言。

帝王的憤怒，或許并非全然源于妃子龍胎被害，更多的是尊嚴被侵犯，一次次的挑釁已觸及他的底線，哪個皇帝能容忍。

然而，沒有人站出來。

軒逸帝冷冷環視衆人，緩緩點頭表示甚好。遂轉頭盤問：“是否是毒，是什麼毒？怎麼下的，魏太醫？”

“微臣、微臣不知……微臣查過所有飲食卻仍讓娘娘這般，微臣有罪……！”魏之信本被委以重任，可還是未能護得楚婕妤周全，他這個太醫确實難辭其咎，語氣已洩力而顫抖。

“皇上，奴婢鬥膽請示。”

沒有辦法了，淩鸢隻能擡頭，如初次指認證物般，再度開口。她目光堅定，瞬間吸引了滿殿視線。皇帝靜靜凝視，神色難辨；姜穆臨眉頭忽皺，滿是關切；柔淑妃面露疑惑，揣測她的用意；蘭昭儀雙眼警惕，驚訝不已。

低頭的幾個仆人靜默無聲。

“你說。”皇帝準允。

“婕妤平日裡雖不喜打扮，但每逢見人還是會梳妝粉飾的。而奴婢曾聽聞有一種毒，可摻入唇脂材料之中，毒物随舔舐與飲食悄然入口，長此以往，可能中毒。塗在臉上，亦能滲入肌膚，侵蝕身體。”

淩鸢言罷，殿中頓時有人神色慌張，一如那日她指認橘毒般。

“姜侍衛，把楚婕妤的胭脂取來。”

皇帝讓最沒有嫌疑的姜穆臨去取物證，他拿到後把東西打開給太醫查驗，魏之信将那唇脂膏體從盒中挖出，用手指撚開，仔細分辨後訝異瞧了淩鸢一眼，随即擡頭轉向皇帝：“皇上，此膏體中放有「鉛華」！”

“鉛華？是什麼？”男人聲音冷峻。

“回皇上，這曾是一種胭脂材料。但前朝曾有妃嫔死亡記檔，凡使用鉛華過多的妃子，幾乎皆英年早逝。因此尚功局便淘汰了這種不詳之物，并命名為鉛毒。這種毒，微臣也如淩鸢姑娘判斷一樣，認為其會随肌膚滲入體内，尤其對孕婦危害極大，不僅影響胎兒發育，更會損毀五髒肺腑。婕妤此前中毒傷及脾胃，尚未痊愈，此次吐血，恐正是鉛毒所緻……”

姜穆臨又取來其他胭脂水粉，魏太醫查驗後難以置信：“全部都有鉛毒。”

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“咳咳咳！”正當殿内一片混亂之際，楚婕妤忽然轉醒，口中含糊不清低喊：“水，我要水……”

紅蕊連忙起身倒了杯溫熱的茶，正欲遞上，卻見皇帝已大步走近，伸手接過茶盞：“朕來喂。”