直到本該熱鬧喧嚣，用琴音模拟宴會歡樂的段落時，一陣明顯含着迥異的情緒的調子傳來，她才察覺似乎哪裡不對。

本該熱烈沸騰的氛圍，在前兆的最後一刻被一個短促滑音一帶，霎時如融融春光中滴入一滴清冽泉水。

緊跟着，呦呦鹿鳴般的琴音反複低吟三遍，惟妙惟肖的如一頭眼神純淨，靈動親人的小鹿将人帶入清晨的林間。

隻是這般輕靈放松的時刻到底短暫，轉瞬間好似暴風驟雨當頭砸來。又像是一場好夢忽醒，又落回那金碧輝煌人聲鼎沸的嘈雜宴席。

但這一回的宴會鬧雖仍鬧，其間卻不僅有歡聲笑語，隐隐還透出一種金戈交擊的危險氣息來。

石蓮察覺的最初忍不住皺眉，但很快便恍然，并不由得撲哧一笑。

這家夥，也不知是無心，還是有意。

因為閑書看多了，此時偶然福至心靈，察覺彈琴人本心的石蓮，這回是徹底沒了争勝之心。

且不僅不在乎輸赢了，她除了享受當下這惟妙惟肖百轉千回的琴音外，竟也越發期待起比試結束的那一刻。

稍遠處的人群則在聽過這段完全迥異于石莺鹿鳴曲的演奏後，爆發出一陣激烈的唇槍舌劍。

“這簡直，簡直是亂彈琴！再說她彈得根本就不是鹿鳴曲，這人到底是沒學過琴還是故意戲耍咱們？憑白讓咱們在這兒受風吹日曬！”

“呃，也不能這麼說吧？這琴曲本身就隻譜子流傳下來，正不正宗的本就沒有個标準。再說就是同一首曲子，也有不同彈法，哪怕音律相同曲調也能做到大相徑庭。”

“這沒說來也沒錯，不過眼下咱公認的鹿鳴曲不是這般彈罷了，誰說不能是這小道士彈成的版本？且我聽到這會兒，隻覺那鹿鳴那林間漫步的感覺實在惟妙惟肖！”

“但哪怕再像，這曲子是脫胎自詩經中的鹿鳴，本就該突出宴飲歡樂，有鹿像鹿能說是錦上添花，但絕對算不上更好吧？再說琴技上來說，幾聲鹿鳴有什麼難？”

“可，本身能仿出幾可亂真的鹿鳴聲，這樣的琴技已是十分難得了吧？”

有人據理力争，也有人四下張望，“賞景”看戲。

“你們說，這場比試到底，最終誰會赢？”

悄聲的議論隻在小圈子裡浮動，并很快引起一波“漣漪”。

“要論琴技，怕是莺堂姐更勝一籌？也不一定。但要說引人入勝，還是那面生的小道士。反正兩人彈得都挺好，但我更喜歡後者彈得那一首。”

“我看你是喜歡人家俊俏吧？不過話說回來，聽曲自然喜歡新鮮别字的，總聽一首有什麼意思？”

“那你們一會兒準備投誰？好在不用記名，投誰都沒所謂吧？”

“這……”

衆人正說到此處，石婵已談到尾聲，最後幾聲短促有力的琴音甚至驚到了聽衆。

又是與石莺彈得鹿鳴截然不同。

這一首的結尾與其說是賓主盡歡，乘興而去，倒更像是刀光劍影，硝煙彌漫的戰場上，雙方戰至終章，精疲力盡而偃旗息鼓。

又像是帶着濃濃遺憾與不甘，直讓人心下憤懑不平，不得不深歎口氣才能舒緩一二。

“呼……這最後一段，雖讓人聽得不甚舒服惬意，但這功力倒是不俗。”

不知是誰回神後情不自禁喃喃自語了一聲，本隻是自說自話卻因四下靜的落針可聞而悠然回蕩了整個庭院。

原本陸續醒過神來的衆人，心有戚戚然，卻也因此不敢開口多說一句話了。

正在氣氛尴尬又莫名緊繃之時，從錦簾後走出一小丫鬟，快步來到錢嬷嬷身邊附耳說了些什麼。

錢嬷嬷聽後點頭轉身，利落揚聲道：

“眼下時辰不早，各院都有各院的事情，這場比試不過怡情且已到尾聲。各位少爺姑娘也别多耽擱，這就把心中第一人選落筆就好。”

但在衆人提筆之時，她又立刻補了一句。

“左側的小師父寫一就好，莺姑娘則就寫十吧，簡單也方便。”

衆人面面相觑了一瞬。

雖心底奇怪怎麼又多了這麼多規矩，但剛被提醒“别多耽擱”的衆人，自然不敢再交頭接耳，隻能低頭迅速寫下自己的選擇。

而才落筆，身後的松鶴堂仆從便将寫了字的紙張“收走”。

突如其來的動作，吓了大部分人一跳不說，緊跟着的一幕讓這些人更是目瞪口呆。

隻見才收走紙張的仆從丫鬟并沒将紙投入早先準備好的箱子，反倒陸續都走進正堂門口。

這，到底發生了什麼事？

顯然之前還是小打小鬧的“怡情”，但這眼下如此大陣仗和這般壓抑緊張氛圍，怎麼看也不像是小事了。

衆人心裡都在打鼓的同時，又忍不住在反省自個剛剛的選擇是否做錯。

好在并不曾署名自個字迹也不出衆，倒也不容易惹上麻煩。

正人心惶惶中，錢嬷嬷一眼掃過階下，見所有人手中的紙張都被收幹淨了，這才又開口，請衆人各回各家。

之後，不等衆人走幹淨，已走下石階來到石婵石莺面前笑道：

“兩位辛苦，這會兒随我進去等候結果吧。”

石婵無可無不可，對方話音落地便起身，期間不忘轉頭對石蓮輕松笑着叮囑。

“今日有緣相聚一場，希望來日還能有機會再見。”

話畢便一拱手，施施然轉身告辭而去。

石莺那邊卻并沒這麼輕松潇灑了。

隻是無論心中如何百轉千回，眼下也隻能跟着起身往松鶴堂正屋走去。

這一瞬的心情竟忐忑慌張的猶如要上刑場，連藏在袖子裡的手都忍不住微微發抖。