昨日才同顧元琛鬧了不愉快，今日又不得不與他乘上同一輛馬車，兩人面對面坐着，盡管顧元琛捧着一卷書靜靜閱讀，姜眉仍不免感到尴尬。
昨夜她回去自己住處後反複回想着何永春的話，輾轉反側，并沒有睡得很好。
“你盯着本王看做什麼？”
顧元琛目光泠然擡起頭質問，目光移回書卷上時，目光多停了幾分，仔細看了看姜眉穿着新冬衣的模樣。
姜眉隻好收回思緒，掀起棉簾一角看向車外，一連數月沒有離開敬王府，她有些好奇如今京城街上是如何場景。
果然，寥寥行人，積雪蒼白，車道行走之處污濁泥濘宛如黑土，擡眼眺望，盡是靡靡空曠。
顧元琛目光未移，蹙眉道：“本王不能吹風受寒，你難道不知曉嗎？”
姜眉歉疚地點點頭，忙掩好棉簾，剛想垂下頭，想起昨夜何永春的話，覺得這樣似乎不好，索性眯起眼睛閉目養神，顧元琛盯着她許久，最終什麼也沒說。
他亦阖目，靠在角落裡打算小憩片刻，馬車卻忽然一陣颠簸，急停道路當中。
下人來報，是有幾具死人骨埋在雪泥中，驚擾了馬兒，屍骨卡在車輪中緻使颠簸。
顧元琛本想讓人将屍骨清理後不要随意丢棄路邊，最好是送至官府中，以便有人辨認，可是最終還是改了主意，讓手下等會兒出城後後尋一處空曠之地埋好便是。
“可是王爺，前面就要路過府衙處了，這屍骨有些多，若是要運出城去，我們的馬車恐怕運送不下。”
“哦，有多少？”顧元琛不由得蹙眉。
“啟禀王爺，至少有六七人……前些時日京城中收留了一批自康州定州前來的流民，責辦此事的陸質大人為他們安排住處之時恰趕上一場暴雪，之後再做清點，有百餘人失蹤不見，恐怕都像是這樣在街上……”
顧元琛對此事的确有所耳聞，責辦此事的官僚本就牽連涉朝堂黨政之中，不論是天災人禍，這一百多個曆經艱險逃難至此的百姓實屬可憐。
姜眉也從門簾掀開露出的縫隙看了看，如今京畿不僅飽受雪災之困，京城中更有鼠患之擾，這些流民凍死在路上，屍體雖不腐爛，卻也用不了多少時日就會被老鼠啃噬殆盡。
她仔細瞧着其中一塊被老鼠啃得幹幹淨淨的骨頭，形狀似是幼童手臂，将此告知顧元琛。
他瞧了姜眉一眼，披上鬥篷，半個身子探出馬車，仔細瞧了瞧這幾具被老鼠和雀鳥啃噬啄食的屍骨，不由輕歎一聲。
“那就不必了……想來是一家人逃難凍斃路上，就算是送至官府中，也沒有人會前來尋找……沒想到竟是在京城裡。”
他多日不朝，許久不到王府外走動，這樣的事，也是第一次見到。
姜眉在他身後拉了拉他的衣袖，用手沾了茶水在桌上寫道：“把他們的屍骨留在路邊上也沒什麼，死人太多，你埋不完的，等到春天積雪花化了，可以讓人一起運至城外去一同埋葬。”
“呵，想不到你還懂得不少，對這些人倒是一點也不多加可憐，到底是和别的女人不一樣。”
顧元琛采納了她的意見，囑咐下人将此事告知王府中的洪英，這幾日讓王府中抽調一下家丁将京城内外無人認領的屍骨暫送放至自己在京郊的别院處。
稍後片刻，馬車便又行走起來，許是方才遭逢颠簸的緣故，似乎總是聽得馬車哪一處吱呀吱呀響動着，好似還有一根死人骨卡在車輪之間。
見姜眉的面色并不是很好，顧元琛問她在想什麼，姜眉猶豫後念道：“我去過青州。”
“怎麼了？”
“所以，死的人太多了，也就不覺得誰可憐了，不過，你能把他們的屍骨安置好，便已經很好了。”
莫名得了姜眉一句誇獎，顧元琛頗覺得不自在,反問道：“所以青州又怎麼了？”
姜眉盯着他，忽然眼眶中充滿淚水，顧元琛這才想起，自己從前告訴這女人，她的妹妹是死在青州了，這不過是他一時捏造的謊言，早已被自己抛之腦後。
一句謊話，有什麼值得在意的，他還是沒懂眼前這個女人，骨肉親情終究是負累，不是嗎？
此次不顧沉疴毅然前往北邊，顧元琛自然是為了邊境安定，為了自己安身立命的手中兵權不被皇帝橫奪。
可是他一定要帶上姜眉，卻也為了一樁私事，他手下的人探聽到了有關姜眉妹妹的線索，知情之人如今就在北邊。
他看着姜眉垂眸落淚，在他面前無聲哭泣着，喉間格外緊澀，什麼話都說不出來。
“……别多想了，隻待時機成熟，本王許諾，定會讓你成功報仇。”
他沒注意到這不是一句該從敬王顧元琛口中說出的話，他不應該給誰什麼承諾，是車内悶熱，他一時昏了頭，說了這樣不着邊際的話。
之後直至出城，姜眉也再沒發出一點聲響，顧元琛要她倒水，遞拿東西，下棋，她都一一照做，顧元琛偷偷瞧了她幾次，他發現自己其實不懂她心裡究竟在想什麼。
與她處在這狹小逼仄的馬車裡，顧元琛從沒有如此強烈的願望，如此想了解一個人的全部過往。
他再三提醒自己，當初留她一命，是因為她的這張臉。
*
出了京城，行至官道上，風雪加緊，唯一一點晴朗的日光蔽散，車馬幾番陷在低窪處，幾番折騰，還未至下一處館驿，已然人困馬乏。
顧元琛命衆人休整，也尋了個理由讓姜眉下了車，叮囑梁勝等人看緊她，事到如今他還是不信任姜眉，擔心她會自己偷偷逃跑。
心中擔憂阿錯的安危，姜眉本就心情郁結，與顧元琛同處一車久了，便更覺得煩躁，她一心想着往僻靜處走，還未走遠幾步，一柄冷劍已然架在她的頸側。
梁勝雖不喜姜眉，但是絕不會不遵從顧元琛的命令。
“你想去哪兒？你最好老實點。”
這幾日顧元琛有意讓梁勝帶着姜眉熟悉密衛如何行事，梁勝自然也不放過任何一個刁難欺辱姜眉的機會，隻是姜眉偏偏是塊冷硬骨頭，一點錯漏也挑不出，一點棱角也不容磋磨，梁勝并沒得到幾分得意。
姜眉不想和他争執，用手指了指遠處一間破敗的山神廟，用兩指移開了劍尖。
“你——”
梁勝正欲動手，便嗅到一股刺鼻的腥臭，夾雜着血腥氣和焦糊沖人鼻腔，恰是自那山神廟飄來。
姜眉傷愈不久，反應稍慢了一些，她本是想避開梁勝随手一指而已。
兩人到了山神廟門口，腥臭之氣更甚，熏得姜眉不禁有些頭疼，不知為何，她自心底産生一種難言的抗拒。
梁勝看周邊雪地腳印尚新，屋中卻有隐隐煙氣，欲要上前查探，可是身邊還跟着個姜眉，讓她走在前不好，留她在門外看守又怕她逃跑，好在姜眉替他做了決定，先一步飛身上了屋檐，又招手示意梁勝來看。
山神廟年久失修，屋頂破了一個大洞，大緻可窺見屋内全貌，屋内生着一小堆火，炙烤着什麼東西，隐隐能瞧見一旁靠牆坐着兩個一動不動的人。
“你認識這兩人？你為何帶我來這裡？”
見到姜眉眉心緊蹙不停搖頭，梁勝翻身而下，推門便入，卻着實被屋内情景震駭，下意識退到了門外。
牆邊躺着的是人不錯，可是那炭火中烤着的，屋内暗處零散散堆着的，又何嘗不是人呢？
腹中雖感到一陣翻江倒海，梁勝還是強逼自己保持理智，攔下了跟在身後的姜眉，進屋為那驚慌嗚咽的兩人松綁。
他忍住不去看那黑紅的人骨，卻忍不住脊背陣陣生寒，真是一刻都不想在這屋内多留。
姜眉嗅到那氣味時，便已猜到三分，她不想看那種場景，乖乖留在屋外，恰好遇到了撿拾柴火的販子，收拾這些雜魚，對于她來說并不費力。
隻怕皇帝顧元珩無論如何也想不到，就在京城郊野，天子腳下，已經有人買賣婦孺為米肉而食。
被救下的一老一少兩位女子自言都是被家中人賣給販子，已經在這裡被關了四日有餘，四日來已有五人被宰殺賣做米肉，本以為今日便是死期，卻不想得姜眉和梁勝而救。
隻是想來二人這幾日如同活在地獄之中，除了不停謝恩，也再無别的神色，恍然麻木，已然如待宰牲畜。
兩人壓着兩個販子，帶着被救的二人面見顧元琛禀明此事，問清了兩個販子的來曆，是否有其他同夥，以何處為據等諸多詳細。
當朝開國已有律法，鬻人而食，買賣同罪，皆處腰斬之刑，顧元琛懶得麻煩，不想給這些人多留活路送報官府，便讓梁勝就地在道旁将人殺了。
這是他第二次見到姜眉用劍殺人，她的用劍淩厲，沒有一絲猶豫，一劍穿心，幹脆利落，甚至顯得梁勝動手時猶豫不決。
“你帶上十人十匹快馬，到這兩人方才招供的地方去看看，凡是在場的，不必過多盤問，也不必留活口。”
……
“梁勝？”