許是上天庇佑大周，自血羽軍并龍武衛軍于銀石灘上血戰北蠻，此後一連數日，戰場之上大捷頻頻，連連退敵，不過二十餘日，北蠻軍便被一路追擊至北蠻邊境。
顧元琛穩定軍心，與宗赴将軍商定不再理會千裡之外朝堂非議，乘勝追擊，大軍壓境北蠻邊境，軍中士氣備受鼓舞，大有一舉踏平北蠻，血洗當年屈辱之意。
越是這樣的時刻，交戰雙方無論烏厭術石或顧元琛與宗赴将軍，皆不敢輕舉妄動，隻因雙方皆有忌憚，虛實未明之前，屯兵積糧，方為上策。
如今大周中原境内冰雪消融，正是春暖花開欣欣向榮之時，皇帝顧元琛輕徭薄賦，大赦天下，力求安養民生，隻是如今北邊戰事吃緊，為供養軍隊，百姓之苦虐，亦不曾得些許緩解。
朝中兩派已然化為兩黨，暗中争鬥，一黨主張進軍北蠻永除後患，另一黨卻認為民生疾苦，不可因圖好功略，再使百姓多艱。
兩黨各擁一主，自然是不言而喻，此乃昔年還都京城之時，“二聖”臨登之時便種下的因。
如今因皇帝顧元琛病中無力掌控朝局，敬王功勳赫赫，野心日益勃發，這顆攪動風雲的果，也日漸顯露出猙獰的鮮血之色。
然而在外人看來，黨争兇殘，遠在北地的顧元琛卻隻覺得無事煩擾，既然宗赴将軍與龍武衛軍與他和血羽軍同氣連枝，那便是将在外，君命有所不受，戰機可以等待，卻萬萬不能有退兵留患之念。
亦或許是，在姜眉呵護不離地陪伴着他的這段時日裡，他心中的憤懑不平，以及對這天下負心之人的怨恨，不再似從前那般強烈。
從前他每日睜眼醒來，總是一個恨字當先，恨昔年之時，恨自己的母後皇兄，恨天下誤讀他嫌惡他之人。
如今，他卻知道還能有别的情愫。
每當他醒來微微側身便能把香軟纖弱的身體包攬入懷，憐惜呵護之時，恨也就變得寡淡無趣了。
那日姜眉問了他一些有關真心不真心的傻話之後，對他的态度也轉變了許多，從前高高築設的心防，為他敞開了一道縫隙，讓他投入了一絲不甚明亮的微光。
有不少時候，顧元琛都懷疑姜眉是不是隐瞞了自己什麼事，繼而擔憂，害怕，有時抱着她好好的，便突然急切地讓人找來鸠穆平和軍醫為姜眉把脈，總是要反複确認她并無大礙，才能放心一些。
北邊雖未至草長莺飛之時，卻也回暖了不少，姜眉的身子在湯藥的養護下好了不少，比起前些日子，也更願意在軍中走動，往返軍營與燕州城之間，為其餘的護衛們買些吃食用物。
這一日，她又是早早地去往燕州城内，午後才回來，顧元琛正看了一些洪英送來的書信，事關朝堂和隐匿蹤迹的窨樓，心情不佳，一直等不到人，心中便積攢着怨氣無處發洩。
她才風塵仆仆回了營，便被人帶着去見顧元琛。
他的脾性，姜眉早已經熟知了，站在他床前，知道他也不是真的氣惱，思來想去，從自己摘下的一捧鮮花中取了顔色各異的幾朵，放在顧元琛枕榻邊。
姜眉也暗中不服氣，明明先前他都應了自己，讓自己在軍營随意走動，如今卻出爾反爾，不知何處受了氣，反找她的麻煩。
顧元琛放下書卷，擡眸瞥了一眼。
“什麼氣味熏人的小花小草，你拿本王當沒什麼見識的小孩子嗎？拿遠點。”
“沒什麼味道。”
姜眉比劃地飛快。
如今她學了一些手語，再瞧着她的口形，也比從前更好弄懂她在說什麼。
“我路過那片草坡，看見這些花很好看。”
“你隻當是點綴在床邊，看着心情好一些。”
“我知道這兩日前線的事不順，你也不要太過煩惱。”
“哼。”
顧元琛的不滿淡了幾分，嘴上卻還是說這讓人生氣的話。
“你唬騙本王什麼？既然是有心贈予之物，何故是挑揀了幾枝快要枯謝的花——”
他秀眉一揚，目光掃向她手中的那一大捧花。
“這些呢，又是做什麼的？”
“是給别人的。”
……
姜眉被他冷晲的目光瞧的不自在，主動招認了，這是給她這幾日認識的一位營妓帶的，那姑娘這幾日病了，姜眉把這花兒給她，也是讓她心中少些煩悶。
顧元琛問這女子叫什麼名字，他可以差人去問龍武衛那邊的管侍，饒恕了這女子的罪身，讓人為她治病。
姜眉卻讓他不必費心。
這軍營中除了她自己意外，并沒有别的女子，故而她和這些營妓們的關系都還算親近。
那麼多人，顧元琛又該放了誰呢？
“她們有的不是罪身，隻是家裡窮，也沒有适齡的男子征兵，做了營妓，至少還能攢一些錢補貼家用。”
兩人沉默了片刻，顧元琛又擡手，用扇指了指她手中的紙包。
“這個呢，這又是什麼窮酸平凡的小東西要給本王？”
姜眉顯然有些吃驚，看向自己手中的紙包，下意識做了一個欲要藏起的動作。
“這是點心，你要吃？”
“你不是嫌棄它沒有王府做得精緻嗎。”
“我今日隻買了一份。”
先前她給顧元琛買的點心，放在案上多日，也不見他吃，後來有一天不見了，才知道是放久了有些時日，已經失了香味，不能再吃。
“拿來。”
她隻好走上前打開紙包，顧元琛低頭瞧了一眼，問道：“這次的看着倒還是不錯，這又是要給何人，不能給本王？”
“……是一個叫吳虞的孩子，你應當見過他，今日是他的生辰。”
她寫罷自知有些理虧。
畢竟買這些點心的錢都是顧元琛給她的，若是一定不能給他，似乎也說不過去。
顧元琛不動聲色，看着姜眉，修長的手指有一搭沒一搭地敲着床沿，似乎是全然不在意她說了什麼，眼眸深處卻已經有了不滿。
“吳虞。”
姜眉連忙搖頭，告訴顧元琛吳虞隻是平日裡喜歡跟着梁勝的那個孩子。
他口中輕啧一聲，反問道：“本王的人，難道本王會不熟悉嗎？你怎麼還是這麼傻呢。
他唇角勾起一抹壞笑，壓低聲音問道：“你急什麼？你越是急，那本王就越得找人來問問了，看看你們何時相處這般融洽，還記得給他過生辰。”
“我問你，你可記得本王的生辰？”
姜眉搖頭，顧元琛正欲嘲弄，她卻道：“我問過，但是何永春不讓我問，說你不喜歡過生辰。”
顧元琛又是輕哼一聲，隻是耳廓微熱，心底早已經喜笑顔開。
“你日日在本王身邊，不問我卻問他？還不是你的錯？”
姜眉不情不願地認了錯，顧元琛也不再一味惹她，讓她坐回到自己身邊，把人壓在懷裡。
他撫了撫姜眉微涼的臉蛋，柔聲道：“你聰明的時候也不算笨，這借花獻佛的本事，可比京城中不少的官員會用了。”
“給你的錢你都買了這些，不想着給自己買些什麼？知道你不愛胭脂水粉和頭戴的物什，吃的呢？怎麼不買點自己喜歡吃的？”
他從來都是這樣，說完了氣人的話，轉頭又哄得人不知道身在哪裡。
“我不愛吃甜的，用不着。”
姜眉躲着他的目光，在床邊小心翼翼寫道。
顧元琛捏起她的面頰，蹙眉道：“如何用不着，豈是缺了你吃的喝的？”
“整日喂給你的，若是喂了貓兒狗兒，再不濟去喂養隻小豬，也見了分量，你再看看你。”
他抓着姜眉的手臂，摸到她手上的那對自己賞賜的“金镯”，才更感受到她如今的清減。
他有些情不自禁，俯身在她面頰上蹭了蹭。
“我不管，終歸是你不偏袒本王，你今夜留在這裡吧，我有些話想和你說。”
姜眉卻不願意，已經有了幾次她陪着顧元琛說話，直至沉沉睡去，第二日起來卻發現宗赴将軍已經來了内帳同顧元琛商議要事，便隻能一動不敢動地藏在被中。
“呵，本王還當是什麼事，原本想着讓你多睡上一會兒，不舍得喊你早起，既然你不領情，下次晨起有人前來，我先叫醒你。”
被他這麼一鬧，姜眉也沒有什麼心情去見吳虞和梁勝，隻讓旁人幫着把點心和花兒捎過去，如此才算是徹底随了顧元琛的願。
“你有什麼事，不必等晚上，現在就說吧。”
她回到床邊，瞧了瞧顧元琛胸口的傷，如今外面已經結了痂，不知道内裡還要多久才能恢複。
“沒想好同你講什麼，不過你既然留下了，也别亂跑了。”
他的聲音有些低啞，姜眉抱着他的腰，臉淺淺貼靠在他胸口處，很輕很輕地答了一聲“嗯”。
“你不愛吃甜的，那也總會有愛吃的，除了羊湯，還愛吃什麼？眉兒，我隻要你多顧及着自己一些，明白嗎？”
“好。”
姜眉緩緩答寫道：“愛吃肉。”
她若真是個小肉老虎，顧元琛自然高興。
“那平日裡肉羹什麼的怎麼不吃，是嫌味道不好？”
“腥氣有點重，我吃不慣，看着這些肉，總想起來京城官道上凍死的人，還有被賣做米肉的女人。”
顧元琛抱起她緊緊箍在懷裡，略帶薄繭的手指掠過她的青絲。。