“醒醒啊，阿姐，你怎麼這麼能睡，也不看看是幾時了？我們今日不是說好了，要早些出門的嗎？”
是阿錯的聲音？他怎麼會在北蠻？
姜眉不知道是夢是醒，努力睜開眼睛，可是又被溫暖和煦的陽光刺得生疼。
她睜開眼睛，起身，瞧見阿錯背過身去，收拾着一袋行李。
“阿姐，你若是好了，就來找我們，大家都已經到齊了，隻等你一個人呢。”
“阿錯，你……”
姜眉瞥見床頭那一身白如雪的素色紗衣，一支白玉發簪，還有一盒鮮紅似血的胭脂。
“妹妹，你還在等什麼呢？今日可是你的大喜之日，你可千萬不能怠慢了自己，可要打扮得漂漂亮亮的出來見大家。”
這是柳兒姐姐的聲音，她怎麼也在？
姜眉還恍惚着，那胭脂自己開了蓋子，香甜如蜜的膏脂便塗抹在了她的唇瓣上，素色紗衣仿佛量體而裁，嚴絲合縫地纏繞在她的肌膚之間。
“要上路了，姐姐。”
她恍惚着走到門邊，等着她的人是小瑩和琉桐，小瑩拉起她的手向外走，琉桐手裡捧着的不是琵琶，而是一盆無色無味的白花，為她灑落滿衣。
阿錯，柳兒姐姐，周雲，小梨，梁勝，甚至還有何永春，洪英，康義……
顧元琛不在這些人之中。
衆人夾道站在兩邊，靜靜望着她，面上無一不帶着微笑。
“阿姐，放心吧，你再也不會受苦了。”
“妹妹，莫要牽念，你看看那是誰——”
姜眉順着柳兒手指的方向看去，人群的盡頭處，一對夫妻一手牽着一個孩子，向她招手。
爹娘說：“小眉，我們一家人，終于要團聚了。”
她向前木然走去，似乎被什麼低頭一看，一身雪白的素衣早就被鮮血染紅，因為裙裾之下沒有腿足，空空蕩蕩的。眼眶裡亦發着燙，擡手去抹，卻隻觸到兩個空洞和黏膩的血液。
“别去想這些啊，姐姐，不然就不能解脫了！”
小瑩大叫着，急切上前來抓她的手臂——
*
燒紅的烙鐵在姜眉的手臂上重重碾下，皮肉被燒灼的焦糊味沖進她的鼻中，鐵片發出滋滋的聲音，鮮血被灼幹冒出白霧。
随後，才是劇烈的疼痛，她喊叫，可是隻能發出野獸一樣的低鳴。
北蠻士兵放下她的衣袖，似乎遮住了那猙獰的傷口，她所受過的傷就不複存在了。
“大王，這女人醒過來了，。”
一個冷酷的聲音用北蠻語講道，烏厭術石走上前，把一壺烈酒自姜眉的頭頂澆下，因被綁得結結實實，她無所遁形，辛辣的酒液堵住了她的口鼻，讓她近乎于窒息。
“為什麼？她好像傷得不是很重，為什麼隻是在馬上被帶過來，就快不行了？”
烏厭術石用腳翻過姜眉的身體，扯開頭套，露出她微張的唇瓣，把餘下的烈酒灌入她的喉中。
“大王，這個女人之前就受過很重的傷，身體不是很好，好像還中了特殊的毒藥，方才隻給她用了一點迷藥，沒想到她已經承受不住了。”
“那就不必再用藥了，反正也是個啞巴，不能開口。和我的豔姬是一樣的，不會讓我們徒增煩惱。”
他招了招手，在一旁靜靜觀瞻的長麗公主走上前來，藏起眼眸中的恐懼，露出了一個極為難看的笑，抱住烏厭術石的手臂。
在地上抽搐的姜眉停止了顫抖，努力擡起腰，試圖把烏厭術石的腳移開，即便隻是徒勞之功。
“豔姬，我美麗的公主，你開心嗎，準備好了嗎？”
烏厭術石的面色冷了幾分，轉而把目光投向長麗公主，戲谑地問道。
“阿奴要永遠追随大王，阿奴是大王的人。”
“你是誰？”
“是大周的公主，是大王的阿奴。”
低沉而又得意的笑聲從烏厭術石的喉間溢出。
“聽到了嗎，很快你也會像她一樣聽話的。”
姜眉用嗚咽和哀鳴表露憤怒，借着夜色，長麗公主悄悄落下一滴淚水。
烏厭術石把姜眉提上馬，在她的頭套上割開一個口子讓她能看清對面山崖的情形。
随後他拍了拍公主的腰，指向溝通兩面山崖的唯一吊橋，讓她站上橋頭，身後無數鋒利的箭對準了她。
此處名為鷹峰崖，隸屬北蠻，數十米外，正對面的吟風崖則是大周之境，中有天塹相隔，隻有一道吊橋溝通。
兩國未曾開戰之前，百姓皆此道來往溝通，開戰之後，此處兩軍皆有重兵把守，因此雙方都不曾考慮借用此道行軍。
不多時，對面的山崖之上也馬蹄聲陣陣，亮起了火光，一道鐵盾鑄成的牆移向橋邊。
烏厭術石冷哼一聲，笑道：“顧元琛，沒想到你中了一箭之後，變成了如此貪生怕死之輩，你可以放心，我的箭，不是射向你的。”
他擡手，隻留下幾人的利箭在弦，瞄準了站在橋頭的公主。
他在那十三個人的頭顱中留下了紙條，說是今夜要給顧元琛一個驚喜，沒想到他竟然真的會不顧危險前來赴約。
看來這個女人于他而言的确意義非凡。
鐵盾鑄成的牆打開，顧元琛一夾馬腹緩緩行出，他看了看遠處站在橋頭的人，是宗馥芬沒錯。
所以，馬上那個被蒙面的人是她，她還活着。
烏厭術石究竟想要幹什麼？
“其他人呢，大周的士兵們，就不想見一見你們的公主嗎？若是如此沒有誠意，那麼我們就隻好在戰場上見了。”
顧元琛沉聲不語，寒風吹卷起他的戰袍，他身上的盔甲抵得住精兵利刃，卻抵擋不得這刺骨的寒意。
他擡手，命衆人放下兵盾，又讓人看好激憤不已，恨不能立即沖向橋邊的宗赴将軍。
“為何不說話呢，大周的敬王爺，真是物是人非啊，當年你殺了我的父親，我本以為我們再見面時，是帝王面對帝王，隻可惜我已經統領北蠻，而你，卻成了皇帝之下聽從調遣的人。”
顧元琛直截了當地問道：“莫做巧言，你要送我的大禮是什麼？是公主嗎？”
“既然已經讓宗赴将軍做好了準備，今日便不能毀約，隻是我想給你一個選擇的機會，顧元琛，你是想救這位公主，還是想救你忠心耿耿，為你出生入死的手下？”
顧元琛沒有回答，烏厭術石像是料到了他的反應一般朗聲大笑。
“怎麼，很難選擇嗎？不急，本王知道大周人一向看中親情——去吧，爬過去見你的哥哥，見你大周的子民們。”