前幾日東昌刺史呈奏，稱旗江以南缙陵、瑞金多地遭逢旱災，請求朝廷赈濟，他擔心因災情緣故，一時不能給姜眉帶來，所以并未許諾，轉而問她是否還有别的喜愛的東西。
“為什麼問這個。”
“其實我也不知道我喜歡什麼東西”
她想起當日顧元琛也曾這樣仔細地問過她。
為什麼呢，她喜歡什麼又有何用，她不是應當知道陛下喜歡什麼嗎？
“你不知道自己心中好惡？所以才要問你呀。”顧元珩溫聲道。
他吃完了那塊綠豆糕，拿過她的帕子，仔細擦拭手指，漫不經心說道：“問過後你便能好好想一想，或許便知道了你能喜歡什麼？若要一個理由，那便是我心疼你這樣清瘦，想讓人為你做些好吃的，補補身體”
“謝謝。”
白皙修長的手指抵在她的唇邊。
“小眉你我之間無需言謝，以後不要說這樣的話了。”
“嗯。”
她想了想，寫道：“其實我喜歡吃肉，因為吃肉之後才會有力氣。”
“嗯，那如今是不喜歡了？”
顧元珩隻覺得自己離不開姜眉一般，才把手指從她唇瓣上移開，便又把人攬在懷裡，想必“愛不釋手”便是如此。
或許是老天安排，讓他遇到了這樣一位妙人，即便是懶懶坐在那裡書寫着讓人不宜看懂的話，也隻覺十足可愛。
“會想起不好的事情。”她寫道，“很不好的事，你可以聽我說嗎？”
“你想說出來便說，我會好好聽着，看看是多壞的事。”
他将下巴輕輕枕墊在姜眉肩上，把她抱得更緊。
“你或許沒有見過……但是人是會吃人的。”
且做慈母湯，骨肉充兒饑。
顧元珩眸光震顫，的聲音多了一絲沙啞，低聲道：“對不起小眉，我也隻是聽說過這樣的事。”
“我見過，就是寒災的時候。”
“一邊堆着人骨頭，上面紅的，下面堆着的發黑了。”
“另一邊兩個人被綁者。”
“和待宰的牲畜一樣沒有區别。”
“我之前可能對你說了些不好的話，因為我誤解了你。”
“我以為你隻是個愛闊綽出手的有錢富貴公子，對不起。”
“可是人命真的不算什麼，太輕賤了。”
“小眉，你不要這樣說——”顧元珩看到姜眉一筆筆寫下這樣殘忍的話，又想起那句讓他連日來寝食難安的“且做慈母湯”，不免心頭一窒。
隻是見姜眉還要寫下去，他便停了勸慰之語，把人攬緊了一些。
“我知道自己沒有資格說這種話。”
“因為我從前也做過壞事。”
“收錢為人賣命，視人命如草芥。”
“我一直在找自己的妹妹，找了許多年。”
“後來我才知道她們早就死了，我的小妹甚至還沒長大，青州大旱的那年，她就被吃掉了。”
炭筆斷了。
姜眉控制住自己顫抖的手，輕輕将掉入床榻間的碎屑撿起。
“無礙，我再去給你拿一支，沒事的，你等我。”
顧元珩看着那顫顫巍巍的字迹，一時愕然，他不舍得離開姜眉，也不忍留她一人。
他起身去拿炭筆，姜眉的背後變冷了幾分，她悄悄落下幾滴眼淚，砸進被褥織花的暗紋上。
“好了，小眉。”
他把炭筆放在姜眉的掌心，在她的耳側輕聲安慰。
姜眉頓了頓，繼續寫道：
“看到那些人骨頭和被剔下來的肉，我就想起來我的小妹。”
“刀子割在肉上很疼，我知道的。”
“她還那麼小，那時候她要多害怕。”
“所以後來，我便很少沾染葷腥，慢慢的，一口也吃不下。”
姜眉哭了，啜泣聲飄散在碎玉亂珠一般的淋漓雨幕中，顧元珩靜靜抱着她，用彼此的溫度抵抗這夏時清寒。
“小眉，今後你有什麼心事，要同我講出來，切莫一個人悶在心裡。”
姜眉點了點頭，把這難以言說的積郁傾吐出來，已然讓她好受了許多，何況這是楚澄。
她擦淨了腮上的淚痕，轉過身主動抱住楚澄的肩膀，在他耳畔小聲說道：“謝謝，不過你也不要難過，也不要想那些畫面，會睡不好的。”
顧元珩心中唯餘憐惜，苦笑着呢聲道：“好”
“小眉，你可還記得妹妹們叫什麼？還記得她們的生辰麼？明日得閑，我讓人在城郊尋一處風水寶地，為她建一個衣冠冢吧。”
顧元珩輕撫着她的額頭，又道：“如今你是我的至親之人，她們是你的親姐妹，這些理應是我做的，你不必推辭謝絕。”
姜眉猶豫了許久，知給了他兩個名字，姜芮和姜盈，至于生辰之日，姜眉就連自己的也不記得了。
隻是不知因何緣由，提起生辰二字時，她的身子猛地顫抖了一下，顧元珩因而主動說起了自己的生辰之日。
夏至。
姜眉捏緊在手中的小冊子和炭筆掉落在了被榻上，下意識抓緊了楚澄的掌心。
顧元琛的生辰，也是這一天。
他說這一天也可以是她新的生辰，他說會陪她過好這個生辰。
依照他的謀算，也是打算這一天把她作為贈禮，送到陛下的床上去。
“小眉？”
見姜眉面色發白，額前沁着冷汗，顧元珩柔聲問她是否不喜歡這一日，或是這一日曾發生過什麼不好的事，故而讓她耿耿于懷。
他在姜眉額前落下一吻，安撫道：“好，我們不提生辰的事，你若是想不起來了，便可以想一個你自己喜歡的日子做生辰之日，今後我在這一日為你慶賀，也和你一同悼念妹妹們可好？”
“嗯。”
隻是姜眉仔細回想了一下，似乎她的生命中，沒有哪一日值得留念慶賀。
就像先前顧元琛說是夏至，她便答應了，因為這一日似乎并未發生過不好的事。
何況那是他的生辰。
太可笑了，她這一身殘破，唯一能展示出來給人看見的一絲真心，也成了千瘡百孔的笑話。
姜眉覺得肩頭有些寒涼，便挽着楚澄的手在他身側躺下。
顧元珩見狀，吹滅了床頭的燈燭，卻并未睡下，隻是借着月光仔細端瞧一番她的臉。
他這才發現，她的眼裡噙着淚水。
“楚公子，你喜歡生辰之日嗎？”姜眉在他掌心寫問道。
顧元珩沒想到她會問這個問題，便也認真思考起來，答案是喜歡。
瞧姜眉的模樣，或許是她又在胡思亂想些過往陰霾，若他也答興緻爾爾，想必她也不會再問下去。
“我若是想把夏至當做自己的生辰之日，可以嗎？”
顧元珩并未立即回答，先俯下身去抱她，才覺她肩頭一片冰涼，驚訝她身上方才還暖着，隻不過是閑話幾句的功夫，便成了這樣，甚至貼緊她時，整個身子似乎瑟瑟的發抖。
“身上冷嗎，怎麼不告訴我？”
心裡說過要待她千倍百倍憐惜，終究是有了疏漏。
姜眉一時不知道如何回答，轉過頭望着他，鴉羽一半墨蘊的睫毛，借着依依月色，在睑下形成了一道陰影，遮着眼眸，藏着一滴眼淚。
顧元珩一時情動，俯下身在她眼角處啄了一下。
“好啊，你能同我一起過生辰之日，我自是求之不得，也好過一人面對着香果珍肴無趣。”
姜眉又問他生辰之時常做什麼，顧元珩不免想到月餘前的一番安排。
“多是和親人好友設宴歡聚，外出賞玩，收些賀禮祝福罷了——今年或許不同，一來是有你同我一起，二來是我遠行在外，并無親朋在此。”
他柔聲道：“小眉，你也許久不曾出門了吧，等你的傷養好之後，我們的生辰之日，我帶你去定州城城郊賞玩一番可好？”
*
“提前設宴？”
聽罷何永春讀信，顧元琛一雙眸子總算是添上了幾分色澤，怔怔的掀起簾子，眺向前方仄縮在密林之間不見邊際的路，不禁蹙眉扶額，胃間一陣翻湧。
何永春連忙叫停了車夫，讓顧元琛枕着自己的腿，奉上熱茶，為他拍撫後背。
“王爺還難受嗎？一連三日大雨，官道一時被毀，這舊官道的确颠簸了一些，我再讓車夫小心些——”
“不必，”顧元珩抿了一口熱茶，低聲說道，“本王無礙，丞使可有賞過？”
“王爺放心。都是按您的吩咐，隻說您病得厲害，帶血的帕子也讓他們瞧見了，陛下命您尋找的草藥亦一并帶走。”
“嗯，給我看看。”
顧元琛要來了顧元珩的親筆和密函仔細讀了一番，手指一松，便如棄物一般滑墜在了地上。
“這是什麼意思。”
他緊閉了雙眼，回想着信中“懇切之語”，蹙了眉頭轉過臉，蜷進絨毯裡。
“皇兄不是說要在夏至生辰之日慶賀大捷之喜，為此連連催逼半月有餘，怎麼忽然改了主意？”
何永春為他揉按着眉心，隻當是哄着他，放言道：“嘿，依老奴看，許是陛下想明白了，想來陛下和王爺同一日生辰，若是在當日設宴，王爺戰功赫赫，揚我國威，自然是萬衆矚目，陛下不願被王爺壓了勢頭，便又改了主意。”
“不論何時，這自然是應當的——”
他用指節叩了叩桌台，不滿道：“可是他說今年生辰之日設宴他不便出席，又是做什麼？”
“說什麼為本王一人設宴，好啊！他倒是想得周全，誰來慶賀？讓母後和顧懷樂，還有新回來的宗馥芬齊坐一桌，一起氣死本王嗎？”
言罷，他不禁又覺得眼眶隐隐作痛，何永春連忙安撫：“王爺，既如此，我們便自己過生辰，最好是那時我們先回京城，回我們王府快活去。”
提及“快活”二字，何永春的聲音虛顫了幾分。
莫說是自家王爺，就是他，又如何能真正快活起來呢？
當日王爺和姜眉那丫頭都已經約定好了，夏至之日，她就能以側妃的身份陪着王爺出席宮宴，好好的風光上一回。
此後，再有宗赴将軍上下幫襯着，她得一個好身份，便是名正言順的敬王妃。
不是都約定好了，她和王爺一同到東昌去，今後一生一世都逍遙快活着。
怎麼忽然就鬧成了這樣。
她受了那麼重的傷，身子也不好，到底去了哪裡？
何永春心裡也想着她，從前覺得這丫頭沒禮貌，又兇又倔，如今回想起有關她的事，無不是可憐心疼。
都怪他，那日就算是被她用劍捅出幾個窟窿，也把那誤會同她說明了該有多好。
“到時候，回了王府去，就是回家了，王爺好好休養，我們還有許多事沒做呢。”
顧元琛輕應了一聲，便卷緊了絨毯。
默了少頃，他呢喃道：“我讨厭夏至之日，本王不喜歡什麼生辰之日！”
“那就不過了，到時候王爺就稱病，誰也不見——小瑩和琉桐一直想見王爺，若是讓洪英帶她們前來定州行宮，想必夏至前一定能到。”
“随便。”
又沉聲許久，他忽然坐起了身，陰沉着眸光，冷冷道：“最近皇兄不是在定州微服私訪，玩得不亦樂乎嗎？讓人去查，本王倒要看看他做了些什麼，這般廢寝忘食。”
“他和趙書禮不放過本王，本王也不能讓他痛快！”