花園與寝殿所隔不過兩道跨院，燕兒擔心小憐落水，便隻是讓守在遠處的兩個婢女跟着姜眉，不多時便來回報，姜娘子累了，用了些牛乳羹便睡下了，也好稍稍放心。

“小憐今日都學了什麼，可遇到什麼新鮮事了，那些女官待你可好嗎？”

“都很好，不過燕兒姐姐，小憐今日遇到了一個長得很好看的哥哥，起先小憐不認得，後來他告訴小憐，他應當是小憐的皇叔父。”

小憐偷笑着小聲說道：“其實不就是爹爹的兄弟，是小憐的伯伯嘛。”

“他說他如今不住在這個大宮殿裡面，所以可以帶小憐出去玩呢！”

燕兒聽着稍有些遲疑，莫不是敬王殿下，似乎的确幾日前便不在行宮住了，還一直都病者，今日病好了來拜見太後娘娘嗎？似乎也不曾聽說。

“他是敬王爺，你說的對呀，那小憐，他如今還在行宮内嗎？”

“不知道呀，應當是不在了，當時好像就要走了，不過他說，他會常來看望小憐。”

*

午膳隻用了些牛乳羹便匆匆睡下，姜眉醒來時難免有些餓了，卻又不想去麻煩旁人，隻在小桌上尋了吃剩的點心抿在嘴裡，喝了一口冷茶。

傷心過，懷疑過，不安過，如今總要是向前看的，她大約已經想好了，待顧元珩回來，便把自己的過往向他坦白，讓他提防着顧元琛一些，他這樣好，總不會虧待了小憐，自己便能離開，去查阿錯的下落。

找到阿錯之後……不行，這樣也不好，顧元琛那日的眼神，分明是看到了自己和顧元珩親昵無間，那是他的皇兄，若是他心有怨恨，又不能洩憤，報複到了柳兒姐姐身上該怎麼辦……

思索着，眼淚便流了下來，先前幾日有顧元珩陪在身邊，總不會讓姜眉太過痛苦，如今失了這依靠，便不住地心生絕望。

她入住行宮也有幾日，顧元珩為她安排的人雖不把這鄉野女子當回事，可是該有的體面卻不會駁了不給，聽到内殿有動靜，便敲敲門進來了，近前放下了熱茶，問她是否要用飯，方才看見她面色蒼白，額上滿是汗珠。

“姜娘子這是怎麼了，若是身子不适，便要今早告訴奴婢們才是，恰好太醫來了，在外面已等了多時。”

不等姜眉回答，又道：“燕姑姑還未回來，娘子有事隻告與奴婢。”

姜眉淺淺笑了笑，搖頭表明自己無事，讓人離開。

她雖沒有名分，可是若要見太醫，也要規規矩矩将帳子放下，隻露出手臂在外面，可是隻聽得殿門開合，腳步聲漸近，太醫卻再無動作，姜眉不知道要怎麼辦，欲要将手臂收回，手腕卻被緊緊制住，甚至骨節處隐隐吃痛。

“娘娘不要動，微臣還需為娘娘診脈呢。”

來人似乎不是前幾日一直照料姜眉的那位老太醫，雖有些低沉，可是聽得出這人年紀尚輕。

她在簾中點點頭，隻當是太醫不同，卻不想腕上忽然一涼，那人松開了手，一個略顯沉重的圓環壓在了她的手腕上，不待她反抗，手背上便落下了一個幹澀的親吻。

“娘娘的身子應當沒有不适，想來是侍奉陛下得當了？”

是他？

姜眉身子一震，慌忙将手抽回，顧元珩冷笑一聲，不松手，也不掣控，讓姜眉把他一起帶入了帳中，墜在她躺過的床榻上，面頰貼在床褥上，猶能觸及她的體溫。

她反身要跑，卻因顧元珩說的話定在原地。

“想出去？可以，也恰好讓皇兄身邊的人知道，本王在這裡。”

看她聽到“皇兄”二字，被霎時間被澆灌了鉛一般定在原地，顧元珩面上笑着，本應得意着，心裡卻猶如錐刺，頓了頓淡淡說道：“過來。”

姜眉顫抖着轉過身，一搖頭，眼淚便也傾瀉下來。

“本王讓你過來。”

聲音中添了幾分厲色與威逼，從前這樣喊她，她是無有不應的。

可是如今顯然是不同了。

他原本還挂着笑意的臉上頓時戾氣滋生，從床上起身，大步走上前，右手提着她的手臂将她拉入懷中，左手扳起她的臉強迫她看向自己。

隻是瞧着她隐痛的神色，面上又不得不強裝出平靜無瀾的模樣。

“你哭什麼，這不是你自找的嗎？”

姜眉掙脫他的手，朝着他的手臂狠狠咬了上去，顧元琛卻不松手。任憑那地方被她咬的麻木，血流如注。

他還記得見到姜眉的最後一面，那個讓他絕望懊悔的夜晚，看到她被折磨淩辱，瘦得沒了人形，想要把自己身上的肉割下來補償了她。

她若是不咬，顧元琛都不知道要如何将這心中的痛苦在她面前傾注出來。

姜眉沒有力氣答話，嘗到了口中的血腥味，漸漸地，便也松了口，她知道這一切都是徒勞的，卻又不想去對上他獰色翻騰視線，任憑他繼續撫弄把玩着她的臉。

她越是哭得泣不成聲，顧元琛就越是恨。

“要見一面當真是不容易啊，皇兄這麼寶貝你，你是怎麼辦到的，嗯？”

“你很喜歡他是嗎？一提他，你連跑都不敢跑了？”

顧元琛受不了姜眉眼中的厭惡和漠然，心中一冷，說出的話，也不再留情面。

“你不愧是本王看中的人——”

他瞥見姜眉頸窩處紅粉的痕迹，方才也看到了她手腕上的淺淺的瘀痕，無論是閉上眼，還是睜開眼，都能看到她和顧元珩歡好的模樣，就像他那天瞧見她坐在顧元珩膝頭聽他吹奏。

“放開我！”

姜眉拼盡力氣嘶啞地念着，反抗着，顧元琛也感到震驚，他沒想到姜眉的嗓子已經好了許多，又或許是她太過激動，這三個字竟然聽得分外明晰。

“唔——”

他的手從側面扣緊了她脖頸，指腹在她領口深處的痕迹上反複摩挲，按壓，讓她痛得打顫，骨血生寒。

“我恨你，你就是比不上陛下，你這個瘋子！”

姜眉無聲的抗辯道，隻覺他扣在自己頸側的手指愈發用力。

顧元琛張口，唇瓣顫抖着卻不知道要說什麼話，默了良久，冷着臉說完了方才那句被打斷的話：

“不愧是本王看中的人，不用本王提點，就把皇兄的心拿穩了，總歸是沒有白養你！”

他或許早就瘋了，先前的日子不過是撐着一副人形的皮囊，隐忍深處的怨恨與不甘，卻在這不合時宜的時候爆發出來，卻把姜眉撕的粉碎，可是他當真滿足了嗎？

姜眉覺得頭好痛，自從在顧元琛的私牢裡走了一遭，她身上的痛苦便不再是單調的痛感，而是五髒六腑一同撕裂，卻不能感知，隻是頭像被人砍了去，擺在她面前滾動。

為什麼要這樣對她，究竟是為什麼呢？她已經聽過了這樣的話了，她已經努力想要忘記了，為什麼不能直接殺了她呢？

顧元琛隐去眼底的淚光，用面頰貼近她的頰畔，他有多久不曾抱過她了？好似實際算來沒有很久，可是度日如年，他不知道已經輪回過了幾輩子。

隻想抱緊她，讓她回到自己身邊，其餘什麼的都可以不要，可惜天不遂人願，她恨他，如今滿心滿眼隻有他的皇兄。

他重新擡起頭，面容一如以往俊美，隻是神情卻淬了毒，目光像是毒舌的信子，直直往她懷裡鑽，姜眉心中似乎預感到了他要做什麼，恐懼從腳趾一路攀遊到了頭頂。

天旋地轉間，她被他掐着腰抱在了肩頭，嗚咽聲凄厲，啜泣聲慘絕，可惜她不能說話，這聲音卻隻是回蕩在顧元琛的耳畔。

“今日你便好好告訴本王，你是用了什麼辦法把皇兄勾得神魂颠倒的！”