“你心中有怨？隻怕你怨恨之人是朕吧？與先皇後何幹？”

顧元琛掩面清咳幾聲，放松了身形，随後冷笑着回憶道：“劉素心幼時曾于臣弟身邊侍奉，此事陛下，太後娘娘，還有臣弟，皆是心知肚明，可是這麼多年啊，卻都是不肯提起，隻當是從未有過，是為何故呢？”

顧元珩側目，望向煙氣幽幽的香爐，沉聲道：“自是為了避嫌……當年她身陷亂軍之事已然害苦了她。”

“是嗎，僅此而已嗎？那就請陛下饒恕臣不敬之罪吧，在陛下心中，先皇後與聖女無異，可是在臣眼中，此女卻是心機深重，不擇手段——”

“住口，朕不想再議陳年往事！”

顧元琛卻道：“為何？明明陛下已經立她為後，她卻仍舊要沉湖自盡，陛下就不想知道實情嗎？”

沉默便是答案，顧元琛繼續說道：“當年先皇後娘娘得太後旨意接近臣，是以昔日舊情恩義之名……也隻怪臣弟識人不清，不辨忠奸，就讓她留在了身邊，叫她得意日日刺探軍情，傳遞消息。”

顧元珩拍案起身，厲聲道：“你一派胡言！那年是朕被叛徒出賣，不幸被逆黨圍困，與她失散，她為叛軍所虜，才流亡至東昌的，你不要以為幼時她曾侍奉過你，你便可以對她妄加揣測，你跟本不知其中實情！”

“是啊，她先至東昌，得了太後娘娘的授意，又為了陛下登基一統天下的霸業，不惜在臣弟身邊做了細作——陛下贖罪，那時臣弟當真不知她曾救陛下于水火之中，照顧被逆賊追殺，身殘卧病的陛下。”

“的确是成王敗寇，是臣弟無能，沒能盡早發現，陛下是不是以為，臣弟多年來一直對此耿耿于懷，希望能報複回來？可是臣弟不屑與此，琢玉怎堪與瓦礫相較？”

“你休要污蔑她！她絕不會如此行事！出去，給朕滾出去！朕現在就下旨命你戍邊！”

“陛下何故如此天真呢，莫不是不敢承認吧，承認了的話，便是承認了當年本應當是臣弟登基。還是陛下心中亦早已對此懷疑，隻是如今被臣弟說破了心思？”

顧元琛露出了天真又殘忍的笑意，依舊是波瀾不驚的模樣,答道：“請陛下恕罪，臣弟或許是一時失言，可是既然如今殿内隻有我二人，便不僅是君臣，更是兄弟，有些話不吐不快，在心中多年積攢成怨，臣弟已經為其所累。”

見顧元珩不語，他又道：“故而臣弟不懂，不懂為何陛下仍以為臣弟對此女心有舊情，臣弟心中隻有恨，隻有不甘。甚至數年不願提及此事，一來是不想傷了兄弟和睦，畢竟陛下與先皇後之情天地可鑒，實為佳話；二來則是顧及皇家的聲譽，既然已經有了一個身陷叛軍的皇後，便不該再傳出這般為世人不齒的醜事！”

“如今天下安定，亟待安生養息，免百姓受累，臣弟或許從前心有不甘，可是如今隻希望陛下善待血羽軍，自己做個閑散王爺頤養餘生罷了，故而今日之罪，臣弟不得不辯，更不可認，所言字句屬實！陛下皆可派人查證，至于當年之事，臣弟一人的确無憑無據——”

顧元琛咬緊牙關，恨恨道：“所以陛下為何不去問問太後娘娘呢？”

“當年先皇後娘娘曾身陷叛軍一事絕非是臣弟洩露，隻因當時臣弟雖恨，卻心也不甘，還驚詫于她多年欺瞞，不想以此報複，乃是太後娘娘為了隐瞞當年她所做之事，意欲斬草除根，當年先皇後為百官所指，固然是陛下才繼位不久，無法掌控朝局，也更是太後娘娘想要陛下迎娶宗室之女順勢而為。”

“陛下近年來對太後娘娘有意疏遠，想必不僅是有所察覺，更是心中疑窦叢生吧？”

言罷，顧元琛忽感到眼中一片濕熱，他擡手去擦，隔着紗布，觸碰到了黏膩的液體，随後聞到了混雜着藥味的血腥氣，顧元珩亦覺察到了他蒙眼的紗布被染紅，忙命馮金進殿去傳禦醫前來。

“不必！”

“不必了，皇兄……此乃進來常有的事，并無大礙，隻希望皇兄明鑒，臣弟真的累了，平定北境，滅國北蠻，已然是不負當日先帝囑托，亦不負天下黎民……”

“臣弟已經問心無愧了，但請就藩東昌，陛下今後善待血羽軍将士，便心願了卻。”

顧元琛轉過身，正了衣冠，向顧元珩一拜。

曾幾何時，他都在夜裡深深怨怼，恨一念之差，失了皇帝之位，每每跪拜天子，胸臆之間盡是不甘，可是似乎時間消弭，仇人薨逝，終是那麼一日，他連從前的恨，都已經學不會了。

他不想來，也不想回憶滿是痛苦和遺憾的往昔，他隻是站在這殿前便已經身心俱疲了，又強撐着講了這許多話，不知是為了什麼……

“你——”

他忽然提起血羽軍及就藩之事，反倒讓顧元珩一時失語，這誠然是他的在喉之鲠，卻沒有料想過會是在此時此情提及，如此，姜眉的事和他心中的猜疑，似乎也就無足輕重了。

顧元珩喃喃道：“當年南北相争，朕是先帝欽定的太子，你是繼承先帝遺願的皇子，你我二人少一人，則複國之期茫茫，可二人不能同朝，當年無論如何，注定遺患無窮，朕不能重用血羽軍，乃是因為血羽軍中皆是你的親軍，朕不得不防。”

他又念了一遍似是說服自己一般：“朕不得不防啊……”

“可是琛兒，你便是因為心兒之事對朕如此厭恨，頗多誤解嗎，你為什麼會以為朕必然做出殘殺将領之事？朕今日可以立誓,絕不會因你我之恩怨對血羽軍将士苛待殘害，希望你知曉此事。”

他看着顧元琛面上被染紅的紗布，不由得千萬慨歎，昔日手足之情至今日已然是無稽之談，總是想不通為何顧元琛如此心懷敵意。

顧元琛心中冷笑，面上不動聲色，他竟然有幾分慶幸，慶幸自己因眼疾不必再掩藏情緒。

“臣弟知曉了。”

“還有，當年你自東昌起兵，在當地深得民心，若你就藩東昌，朕不得不忌憚，即便你無心于此，也難免身邊之人裹挾用意，最終隻會招緻猜忌不斷，兩傷和睦。”

似是料定了他會這樣說，顧元琛心中反而沒有多少悲涼，隻問道：“臣弟身患寒疾，東昌水土宜人——”

“朕知道，缙陵豐饒，溧陽秀雅，皆乃水土豐美之處，你是朕的手足，朕看着你長大，朕不會對你無有偏袒，隻要不是東昌，天下豐饒之處你盡可挑選。”

“謝陛下隆恩。”

顧元琛放松了險些要咬碎的牙關，平靜謝恩，默了片刻，又道：“若是陛下疑心那女子與臣弟有關，大可叫來她與臣弟當面對質，至于昔年之疑，就請陛下去親自詢問太後吧。”

顧元珩沒再回應，命人扶顧元琛至偏殿歇息，待禦醫前來，随後便是默默坐在原處，看着宮人打掃地上茶盞的碎片，思緒飄散。

馮金在一旁候了許久，顧元珩才注意到他，擡眸問道：“是她向你求見朕？讓朕去探望她？”

“陛下息怒，是奴才擅自主張，一時失言了，姜娘子隻是詢問奴才陛下是否忙于朝政而已。”

“她還說什麼了？”

“娘子還說她身子比從前好了許多，即使有了身孕也不必太過小心，小憐姑娘在她身邊也沒有什麼，她想多見一見。”

“你跟了朕這麼多年，一向小心謹慎，朕從未罰罵過你，今日為何要這樣做？朕隻問你是否平安，沒有問你她說了什麼，你為何如此糊塗！”

見顧元珩餘怒未消，馮金連忙請罪。

“……是朕太絕情了嗎？就連你也覺得朕太過絕情了，是嗎？”

“奴才不敢！陛下懷疑姜娘子的身份并非是空穴來風，她能得了陛下的寵幸，已然是命中之福，陛下這幾日不見，于她而言不能算是不堪承受之事。”

顧元珩隻是搖頭，呢喃道：“罷了，你不懂朕為何不去見她，你不懂朕的用意。”

他踉跄着起身，甩開了馮金的攙扶，一路行至偏殿，打開床頭的暗格，取出一個暗雲紋的朱紫錦囊，顫抖着取出了放在當中的兩封書信，這都是當年先皇後的絕筆，一封留在她的書案上，另一封被縫在她冊封皇後的吉服之上，乃是她薨逝一年之後，顧元珩命人整理遺物時發現。

陛下若見此書，則妾已随殘花落盡，枯木凋零，此身去也。

妾本卑賤之軀，蒙陛下垂憐數載方苟活至今日，怎堪為後宮之主，更不可效行母儀天下之責任，反累陛下清名。

昔日流陷叛軍，妾貪圖苟活，未能全玉碎之志，而今百口莫辯，終成史筆污痕，招緻群臣诘難，皆是妾身一人之錯，今妾身于觀中思過，日日倍感悔恨，不忍見陛下眉間再染愁雲，惟願以死明志，更盼身死後陛下永祚基業，家國永定，四海清明。

妾身去也，陛下勿念。

顧元珩細細讀罷，已然雙目通紅，鼻酸難抑，可是将要打開第二封書信時，他卻猶豫了，他想起敬王顧元琛方才的誅心之言，用顫抖着的手打開第二封書信：

殿下，這是心兒最後一次稱您為殿下了，心兒知道，今後您便是大周的皇帝，是天下的君主了，心兒雖不能見到，卻知殿下将來定是名垂青史的明君，心兒知道殿下一路走來曆經千難萬阻，諸多不易，故而心兒不能自私，讓殿下再為心兒操勞。

求您原諒心兒不辭而别，隻因無福消受您的恩寵，更不願陛下為此罪身日日面對群臣倍感為難，是我做錯了事，辜負了陛下的信任，讓陛下蒙羞，如今一朝事發，無顔面對，如今惟願陛下歲歲平安，得一閑後，更得無數佳人陪伴。

心兒去了，陛下切勿傷懷，今後務必小心提防敬王殿下與太後娘娘，心兒今日沉湖而亡，陛下便可借機清剿朝中逆臣，這是心兒為陛下所做最後一件事。

顧元珩一直都不明白，不明白為何當年先皇後稱自己有罪，無顔面對自己，他不願去想，更不敢去想……怎麼會是這樣？為什麼就連她也對自己有所欺瞞？

顧元珩回憶起素心的笑臉，卻似那一夜他歸來看到姜眉的時候，無論如何都看不清，兩人的一颦一笑交疊在一起，最終變成了一個人，他無論如何回想，都是想起初見姜眉時她冷漠的神色，想起她唯獨看向小憐時的笑顔，更想起她滿身的傷疤，還有那日她在荷院中看到顧元琛後張皇無措的神色，一切的一切牽連勾扯，唯餘心痛，唯餘不解。

馮金連忙上前攙扶，顧元珩反掙開他的手，将那兩封書信攥成一團捏在掌心，重重捶打在床上。

“去太後宮中……”