草針未有減停的趨勢，長驅直入。

久安甯擡高手肘護着腦袋，雙眼緊閉，隻得迎接将到來的摧殘。

石階不平整的沿邊硌得腰腹生痛，曲着的腿仍是疲軟，預想的疼痛卻沒有到來。

長草在她身前定住，動彈不得，多如牛毛的草針懸在空中。

似人幾分的臉上生出幾番畏懼，空洞的明黃雙目此時多了幾分光點，無辜望向她所在方位。

久安甯躊躇放下手，向後望去，熟悉的玄色身影入眼。

“安甯君——我們來救你啦！”

雲霧中穿出兩團一青一白的影子，飛速自師無虞身旁飄過，轉瞬來到階尾，一左一右架起腿軟的女孩。

旁柳轉身對上護門草不成形的人臉，眼皮咯噔一跳。

“這厮模樣實在可怕，醜得如同一樁冤案。仙君不自此處入山，與之少見，百餘年間也不給這東西賜個新形。”

三尺難得沒有嗆人，頭頂荼白色呆毛微微晃悠，點頭附和：

“言之有理，醜便罷了，這厮還靈識低微，十餘年才認得一人，用來看門護院簡直是熟人勿進，生人更是滾開。”

護門草聞言，望向兩隻小妖的眼睛愈發圓，空洞的眼中莫名生出委屈之勢。

旁柳和三尺面向女孩而立，飄浮于女孩肩旁打轉：“安甯君不要害怕，護門草亦名靈草，修界常種植門外，人衣過，草必叱之，待之熟識人後就好啦。”

被旁柳和三尺安撫過後，久安甯從驚懼中回神。兩隻小東西嘴開始沒了把門兒，開朗齊聲道：

“不過讓初來乍到的安甯君掃完整段階梯，仙君實乃心如鐵石，不懂憐惜……”

久安甯目光遊離，摸了摸鼻尖，掩嘴輕咳了一聲。

可愛的嗓音戛然而止，兩隻小妖轉圈瞥見那抹修長黑影，直直從空中砸到地上，瞬間乖巧跪坐，伏地問好：“見過仙君。”

瑟縮脖子，如同鹌鹑，同久安甯受驚犯錯時的行徑一緻。

如此可見，此乃鳳栖山一脈門風。

旁柳不動聲色肘擊三尺，聲若細蚊，咬牙切齒：“方才從山上飄下來，仙君那麼大個人你沒看見？”

三尺冷笑，以同樣的音量回怼：“知道仙君那麼大個人你怎麼沒看見？汝額至寬，可似跑馬！”

站在一旁的久安甯聽得真切，憋笑移開目光。不巧與玉立階上的師無虞對視，對方面無表情。

她頃刻收笑，抿唇低頭，加入鹌鹑大軍。

*

久安甯踏上最後一級台階，雙腿顫抖地無法直立。身旁兩個小妖再也撐不住，丢下箕帚癱倒在地。

滋生靈識後，它們幾近從未親身步行。

現下登上鳳栖山千餘石階，雙腿如同不是自己的一般。

想至被罰餘後一年都要随女孩一同掃階梯，兩隻小妖抱頭痛哭。

一旁的久安甯呼吸調勻後卻面色如常，沒有抱怨。安慰無果，她隻得回到寝殿更衣，留下旁柳、三尺淚肝腸斷。

一陣風刮來，将石階邊緣的掃帚騰空吹起，砸入萬丈雲霧，沒了聲響。

哭聲遽然頓住，四目相對，暗流湧動。

三尺幸災樂禍，轉頭看向它放得遠些的畚箕，暗誇自己細心。

誰料一手小爪奔着畚箕而去，将其丢入雲霧之中。

“……”

“旁柳！”

咆哮響徹天際，驚走樓閣瓦檐上憩息的鳥雀。

*

日落西山，收掉最後一點光亮。枯枝垂繞，磷火青青，山鬼喑喑，周身古怪的安靜。

一白衣少年漫步于林間，背着長劍，第三次望見蘇醒時見到的鸱鸮白骨。

他迷路了，又繞回了原地。

腳下的落葉發出碎裂聲響，在寂靜山林中顯得格外刺耳。身旁垂至地面生長的古柏枝幹突然動了起來，如猛獸利爪向少年猙獰急速而來。

少年警覺，持劍迎上，森然月光下猶見幾個劍花。枝幹削成數段，自空中落下。

一片蝙蝠撲打着柔軟的翅膀，從他頭頂飛速掠過，林間陷入死水般的寂靜。

專食腐肉的秃鹫在遠處枝頭栖息，歪動脖子轉了個圈，眼珠緊盯林間的人。

一陣陰笑打破安靜。

周遭蟲鳴鳥叫漸起愈盛，尖銳的聲音如同蠻釘，鑽入少年腦仁，疼痛不已。

失神之際，地下古樹根脈突然暴起，水桶粗的莖須纏上少年腰腹，将他狠狠摔至樹幹上。

随之，一口鮮血噴至森白的莖須上，月光下格外刺眼。

少年提劍高舉欲落，方才的陰笑又起，生生截住了他的動作：“好一個天生異類，隻可惜沒撐過天劍宗的試制，成了為宗門所棄的失敗品。”

纖細冰涼的手指捏住少年的下巴，毫不憐惜地掰弄打量。

少年模樣生得極好，眼眸幹淨明亮。尚未脫盡稚氣，但已見一兩分成年後的樣子。

粗壯的莖須收緊，胸腔無法納入一絲空氣，師無虞脖頸漲紅，嗆咳了幾聲。

女鬼離人極近，猩紅血點落在毫無血色的皮膚上。

殘餘的少年體溫對她來說有些發燙，驚得她後退一步，莖須也松了幾分力度。

喉間猛然灌入大量空氣，引得内髒抽痛，師無虞咳得更劇烈了些。

女鬼狠戾的眼神一瞬變得清明。

随即又恢複原樣，邪笑盯着少年，如同觀察獵物。

師無虞對眼前的夢魇幻境早習以為常。每隔不久便會重經夢魇，但身上的疼痛都是真切的，且一次比一次厲害。

往日都隻是筋骨皮肉傷痛，今日情形看來，恐會更糟。

結束夢魇的方式很早便被他摸索而出——殺掉女鬼，便可脫離幻境。

反之，需度過漫長黑夜，撐到幻境日出時分，女鬼自會消散。

後者需保證期間不被女鬼折磨至死，否則靈識将永遠迷失于此，真實的肉身随之死亡。

前者他隻用過一次，也是唯一一次，是無心間造成的。

女鬼突然狂笑，攥住了少年的手腕。發現也有些發燙後她又松了手，改用尖利指甲轄制着人。

“你們這些道貌岸然的僞君，高居宗門，以修真之名，行不義之事，今日我非殺了你不可！”

指甲穿過整隻胳膊，臂膀素淨衣衫被稠血染紅。

師無虞面色未變，安靜望着暴怒嚎叫的女鬼，語調柔和：“殺生害命,罪業深重,不可妄為。”