姜墨蘭想抽回手，卻被緊緊抱住。細雨滾燙的眼淚滲進她袖口："他們罵阿姐，我難受......"

窗外傳來更夫的梆子聲，三更天了。姜墨蘭輕輕拍着細雨的背，哼起幼時乳母教的搖籃曲。懷裡的抽泣漸漸平息，隻剩銅鈴铛随着呼吸微微顫動。

月光移過窗棂，照見兩個相偎的身影。姜墨蘭望着帳頂的竹影，突然覺得左腿的舊傷沒那麼疼了。

臘月裡的第一場雪落下時，姜墨蘭在柳家已住了三年。清晨她推開西廂房的窗戶，寒氣混着梅香撲面而來。院裡的老梅樹開了花，點點紅蕊映着積雪，煞是好看。

"阿姐！看我的新襖子！"柳細雨像團火似的沖進屋，銅鈴铛叮叮當當響個不停。她原地轉了個圈，石榴紅的棉襖襯得小臉白裡透紅，發間還别着朵新摘的臘梅。

姜墨蘭伸手拂去她肩上的雪粒："這麼薄，當心着涼。"

"才不會！"柳細雨湊到炭盆前烤手，"我加了艾葉的棉絮，比你的還暖和呢。"說着就來摸姜墨蘭的袖子，冰涼的手指激得她一哆嗦。

十三歲的柳細雨已經抽了條，比同齡姑娘高出半頭，隻是眉眼間的稚氣還未褪盡。她變戲法似的從袖中掏出個油紙包："福滿樓的棗泥糕，我排了半個時辰隊呢。"

姜墨蘭接過糕點，指尖觸到細雨手背上的一道紅痕："又去試新藥了？"

柳細雨縮回手，讪讪地笑："就試了一點點白芨膏......"

"胡鬧。"姜墨蘭拽過她的手，從枕邊小匣裡取出薄荷膏。細雨的手比一般姑娘粗糙，指腹有常年搗藥磨出的薄繭。藥膏化開時，小丫頭嘶嘶抽氣，卻還嘴硬："比上次的黃連膏好多了，那個塗上像被蠍子蟄似的。"

窗外傳來柳夫人的呼喚。細雨應了一聲，臨走前突然回頭："對了，爹說讓你去前堂看診。"

姜墨蘭手一抖，薄荷膏盒子當啷掉在地上。自從半年前她幫柳大夫修訂過幾例疑難雜症的脈案，柳家夫婦看她的眼神就多了幾分思量。

前堂藥櫃前，柳大夫正在稱茯苓。見姜墨蘭拄着拐進來，他指了指靠窗的條案："今兒個起，你幫着寫方子。細雨那丫頭字像蟹爬，抓藥的夥計總看錯。"

條案上攤着本嶄新的脈案冊子，硯台裡的墨汁還泛着光。姜墨蘭摸着冊子扉頁上"姜墨蘭錄"四個小楷，喉頭突然發緊。柳大夫背對着她整理藥櫃，狀似随意地說："你天分比細雨好，就是身子骨弱了些。"

那天上午，姜墨蘭記了七份脈案。細雨不時從前堂跑過，銅鈴铛聲時遠時近。午飯後，姜墨蘭發現條案抽屜裡多了個手爐，爐套上歪歪扭扭繡着"蘭"字，針腳粗得能漏出棉花。

年關将近，醫館的病患多了起來。姜墨蘭發現柳夫人總在午後出門，回來時眼圈紅紅的。有天她整理賬本，注意到每月初五都有一筆二兩銀子的支出，記的是"藥材"，卻不見對應的進貨。

"阿姐！"細雨風風火火闖進賬房，打斷了她的思緒，"快試試這個！"小丫頭端着個青瓷碗，裡頭盛着黑乎乎的湯汁。

姜墨蘭皺眉："又是新方子？"

"當歸羊肉湯！"細雨獻寶似的捧到她面前，"張嬸說這個最養人了，我炖了三個時辰呢。"

湯裡飄着層油脂，聞着倒香。姜墨蘭小啜一口，眉頭舒展："好喝。"

細雨眼睛亮了起來，掰着手指說："我加了黃芪、黨參，還有一點點藏紅花......"她突然壓低聲音，"用的是我的月錢，别告訴爹。"

姜墨蘭手一頓。細雨的月錢不過五十文，這碗湯少說值二百文。她放下碗，從袖中掏出個荷包："給，上回幫李員外看賬的酬勞。"

細雨連連擺手："我不要！阿姐總不吃肉，才瘦成這樣......"

"拿着。"姜墨蘭把荷包塞進她手裡，"下次趕集，咱們買些好料子給你做新衣。"

細雨捏着荷包，突然紅了眼圈："阿姐，你對我真好。"

姜墨蘭别過臉，假裝整理賬冊。窗外飄起雪粒子，打在窗棂上沙沙作響。

除夕守歲，柳家四口圍坐在正堂。柳夫人破例溫了壺桂花釀，給兩個姑娘各斟了半杯。細雨一口喝幹，嗆得直咳嗽，臉蛋頓時紅得像貼了春聯。