楚明昭反手握住她手指，在劍柄上纏了段褪色的紅繩："拿着這個，楚家舊部見繩如見令。"頓了頓又補充，"若我死了......"

沈知瀾突然用竹杖敲了下她完好的右肩："十年前沒讓你死，現在也不會。"

雪下得更大了。沈知瀾看着那道黑影消失在飛絮中，才發現掌心紅繩上系着半枚被血浸透的銅錢——正是當年她掰給小女孩的那枚"壓驚錢"。

晨光微熹時，沈知瀾拖着傷腿，踏着未化的積雪，悄悄摸進了義莊。

義莊的木門半掩着，寒風卷着腐朽的木頭氣息撲面而來。她扶着門框，輕輕喘息，右腿的疼痛讓她額角滲出細密的汗珠。她咬緊牙關，拄着竹杖往裡走，目光掃過一排排蒙着白布的屍首，最終停在最角落的一具棺木旁。

棺木上覆着一層薄雪，隐約可見一隻蒼白的手垂在外面，指尖微微蜷曲。

沈知瀾的心猛地一沉，快步上前，伸手去探那人的鼻息——

"啪！"

她的手腕突然被扣住，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。她疼得悶哼一聲，卻見棺木裡猛地坐起一個人，黑發淩亂，眼神淩厲如刀。

"……是你。"楚明昭看清來人，緊繃的身體才稍稍放松，松開鉗制她的手，低聲道："抱歉。"

沈知瀾揉了揉發紅的手腕，沒說話，隻是從藥簍裡取出幹淨的布條和藥粉，示意她躺回去。

楚明昭盯着她看了半晌，忽然笑了："沈姑娘，你膽子倒是不小，敢一個人來這種地方。"

"比不得楚姑娘，敢在義莊裝死人。"沈知瀾淡淡道，手上動作卻沒停，熟練地拆開她肩上的臨時包紮，露出猙獰的傷口。

楚明昭的傷口已經發黑，毒素蔓延得比想象中更快。沈知瀾眉頭微蹙，從藥簍裡取出銀針，在燭火上烤了烤，低聲道："會疼，忍着。"

楚明昭挑眉："你盡管動手，我要是喊一聲疼，算我輸。"

沈知瀾沒接話，銀針精準地刺入穴位，指尖輕輕撚動。楚明昭的肌肉瞬間繃緊，額角青筋暴起，卻硬是一聲不吭。

"……逞強。"沈知瀾輕聲道，手上動作卻放輕了些。

楚明昭盯着她低垂的睫毛，忽然道："你的腿，也是這麼疼的嗎？"

沈知瀾的手頓了頓，沒擡頭："習慣了。"

楚明昭沉默片刻，忽然伸手，輕輕覆在她右膝上。沈知瀾一怔，下意識想躲，卻被她按住。

"别動。"楚明昭的掌心溫熱，力道不輕不重地揉捏着她的膝蓋，"我小時候扭傷腳踝，我娘就是這麼幫我揉的。"

沈知瀾抿了抿唇，沒說話。

窗外雪落無聲，義莊裡隻有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。兩人誰都沒再開口，卻莫名覺得，這陰冷的地方，似乎也沒那麼難熬了。

三日後，城南的"濟春堂"悄然開張。

鋪面不大，卻收拾得幹淨整潔。藥櫃上擺滿了各式藥罐，沈知瀾坐在案前，低頭寫着藥方。楚明昭則穿着一身粗布短打，束着男子發髻，倚在門邊，懶洋洋地曬太陽。

"你這副打扮，倒真像個跑江湖的。"沈知瀾頭也不擡地說道。

楚明昭勾唇一笑："怎麼，不像你的護衛？"

沈知瀾筆尖一頓，擡眸看她："我可雇不起楚家大小姐當護衛。"

"現在不是楚家大小姐了。"楚明昭聳聳肩，"隻是個被追殺的孤女，多虧沈大夫收留。"

沈知瀾沒接話，低頭繼續寫方子。

"沈姑娘！沈姑娘在嗎？"門外傳來急促的喊聲，一個頭發花白的老婦人跌跌撞撞地沖進來，懷裡抱着個五六歲的小女孩。

"阿沅怎麼了？"沈知瀾立刻放下筆，起身迎上去。

"燒了一整夜，今早突然說不出話了！"老婦人急得直掉眼淚，"我家就剩這麼個孫女了，她要是……"

沈知瀾摸了摸小女孩滾燙的額頭，又掰開她的嘴看了看喉嚨，眉頭微蹙："扁桃化膿了，得趕緊放血。"

楚明昭已經遞上了銀針和幹淨的布巾。

沈知瀾接過，動作利落地在小女孩耳後和指尖刺了幾下，黑血緩緩滲出。小女孩疼得直哭，卻發不出聲音，隻能無聲地掉眼淚。

楚明昭站在一旁，看着沈知瀾專注的側臉，忽然覺得，這個平日裡冷淡寡言的姑娘，在治病救人時，眼裡竟像是燃着一團火。

"好了。"沈知瀾收起銀針，摸了摸小女孩的頭，"阿沅乖，待會兒給你吃糖。"

小女孩怯怯地看着她，眼淚還挂在臉上，卻乖乖點了點頭。

老婦人千恩萬謝，從懷裡摸出幾個銅闆："沈姑娘，家裡就剩這些了……"

沈知瀾搖頭："不必了，阿沅的病還沒好透，過兩日再來複診。"

老婦人感激得又要跪下，楚明昭眼疾手快地扶住她："婆婆，您年紀大了，别折騰了，快帶阿沅回去歇着吧。"

送走祖孫倆，楚明昭回頭，見沈知瀾正低頭整理藥櫃，便走過去，倚在櫃台上看她："沈大夫心腸這麼好，不怕虧本？"

沈知瀾淡淡道："我開藥鋪，本就不是為了賺錢。"

"那是為了什麼？"

沈知瀾擡眸看她一眼："治病救人，需要理由嗎？"

楚明昭笑了："不需要。"