溫玉棠睜大眼睛，眼淚一下子湧了出來："你……你早就知道？"

"知道。"沈知瀾看着她，"但我從沒覺得你是'奴'。"

溫玉棠的眼淚砸在桌面上，她死死咬着唇，肩膀微微發抖。

沈知瀾伸手，輕輕擦掉她的眼淚："明天，我陪你去街上走一圈。"

"……為什麼？"

"讓所有人都看清楚，"沈知瀾一字一句道，"你是我沈知瀾的人，不是誰的奴隸。"

溫玉棠再也忍不住，撲進她懷裡，哭得像個孩子。

沈知瀾輕輕拍着她的背，眼神溫柔而堅定。

·

第二天清晨，沈知瀾早早開了醫館的門。

她換了一身嶄新的靛藍長衫，腰間挂着溫玉棠繡的香囊。溫玉棠跟在她身後，手腕上戴了一條沈知瀾給的銀鍊子，剛好遮住那道疤。

街坊們三三兩兩地聚在路邊，竊竊私語。沈知瀾拄着竹杖，走得緩慢而沉穩，溫玉棠跟在她身側，擡頭挺胸，不再躲閃任何人的目光。

"沈大夫，"一個婦人忍不住問，"聽說您家這位……是官奴？"

沈知瀾停下腳步，轉身面對衆人，聲音清晰而有力："她叫溫玉棠，是我故交之女。當年家道中落，被發賣為奴，但我已替她贖了身。從今往後，她是我醫館的學徒，也是我的家人。"

人群安靜了一瞬，随即有人鼓掌："好！沈大夫仁義！"

溫玉棠站在陽光下，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地沒有落下來。

沈知瀾伸手，輕輕握住她的手腕，銀鍊子在日光下閃閃發亮。

"回家吧。"她輕聲道。

溫玉棠點點頭，這一次，她走得昂首挺胸。

芒種将至，天氣悶熱得厲害，連蟬鳴都顯得有氣無力。

溫玉棠坐在醫館後院的石凳上，正低頭縫制一個新的藥囊。這幾個月來，她的針線活進步不少，至少不會再像第一次繡香囊時那樣歪歪扭扭。沈知瀾腰間那個褪了色的海棠香囊，如今已被磨得起了毛邊，卻始終沒換下來。

"要下雨了。"沈知瀾撐着竹杖站在檐下，擡頭看了看天色，"把晾着的藥材收一收。"

溫玉棠應了一聲，麻利地起身收拾。她動作很快，但每收完一簸箕，都要偷偷看一眼沈知瀾——這幾日天氣變化大，沈知瀾的左腿舊傷又開始隐隐作痛，走路時竹杖點地的聲音都比平時重了幾分。

"你坐着。"溫玉棠抱着最後一簸箕草藥跑回來，輕輕推着沈知瀾往屋裡走，"我去煮些艾草水，給你敷腿。"

沈知瀾皺了皺眉，卻沒拒絕。

天色漸暗，遠處傳來悶雷的聲響。溫玉棠蹲在竈前，小心地看着火候。艾草的味道很快彌漫開來，苦澀中帶着一絲清香。她将煮好的藥汁倒進木盆，又加了些曬幹的姜片。

"好了。"她端着木盆進屋，發現沈知瀾已經靠在榻上，閉目養神。油燈的光暈染在她的睫毛上，投下一小片陰影。

溫玉棠輕手輕腳地放下木盆，擰了熱毛巾。當她掀開沈知瀾的褲腿時，手指還是忍不住顫了顫——沈知瀾的小腿上有一道猙獰的疤痕，從膝蓋下方一直延伸到腳踝，像是被什麼利器狠狠劃過。

"是箭傷。"沈知瀾突然開口，眼睛仍閉着，"十年前留下的。"

溫玉棠的手頓住了。十年前——正是溫家被抄的那年。

"當時……很疼吧？"她聲音發緊。

沈知瀾睜開眼，目光落在溫玉棠低垂的頭頂上："忘了。"

溫玉棠鼻子一酸，趕緊低頭擰毛巾。熱乎乎的艾草毛巾敷在傷處時，沈知瀾微不可察地吸了口氣。

"忍一忍。"溫玉棠輕聲道，手指輕輕按揉着周圍的肌肉，"淤血不化開，明天會更疼。"

窗外，雨終于落了下來，噼裡啪啦地砸在瓦片上。屋裡很安靜，隻有毛巾擰水的聲音和兩人的呼吸。

溫玉棠換到第三次熱敷時，忽然發現沈知瀾腿内側還有一個細小的疤痕，像是箭簇留下的貫穿傷。她的手指無意識地撫過那個位置，突然渾身一僵——

這個角度……

十年前那個混亂的雨夜，官兵沖進溫府時，她被人推倒在地。模糊的視線裡，有一支箭朝她射來，是那個總是沉默的沈家養女撲過來擋了一下……

"是你……"溫玉棠猛地擡頭，眼淚已經滾了下來，"當年那支箭，是替我擋的？"

沈知瀾别過臉，沒說話。

溫玉棠的眼淚砸在沈知瀾的褲腿上，暈開一片深色的水漬。她顫抖着去解自己的衣領，露出鎖骨下方一個淺淺的疤痕："我這裡也中了一箭，但隻是擦傷……原來真正該中箭的是我……"

沈知瀾突然伸手，用拇指抹去她臉上的淚水："都過去了。"

溫玉棠再也忍不住，撲進她懷裡，哭得像個孩子。沈知瀾的手懸在半空，最終輕輕落在她的背上。