周會長猛地擡頭："你娘是溫茵？"她一把抓住明燭的手，"她留下的藥染方子..."

院牆外突然傳來嘈雜聲。陳公子帶着幾個衙役闖進來，腰間針囊叮當作響："周會長！州府急件！"

周會長卻紋絲不動。她将繡帕塞進清鸢手中，轉身面對陳公子時，聲音陡然冷厲："陳世侄，這鎏金針囊從何得來？"

陳公子的笑容僵在臉上。周會長上前一步，枯瘦的手指捏住針囊一角："顧家祖傳之物，怎會在你身上？"

陽光突然變得刺眼。明燭看見清鸢撐着竹杖一步步走向陳公子，右腿雖然不便，步伐卻異常堅定。她的銀針在指間翻轉，針鼻上的紅線像滴凝固的血。

"陳公子。"清鸢的聲音很輕，"可敢與我比一場？"她指向院中新染的青碧色絲線，"就比...誰能用這些絲線繡出最好的《百草圖》。"

陳公子的目光掃過她的右腿，嘴角勾起："顧小姐說笑了，繡造局從不與私人..."

"老身做評判。"周會長突然開口，"三日後，就在這院子裡。"她枯瘦的手指劃過陳公子的針囊，"賭注嘛...就這個如何？"

明燭的心跳如鼓。她看見清鸢的竹杖在地上劃了道弧線，像把出鞘的劍。青碧色的絲帶在杖頭飄揚，與晾曬的絲線一起，在風中舞成一片蘆葦蕩。

月光穿過窗棂，在青磚地上鋪開細碎的銀斑。明燭第三次調整藥湯的溫度，陶罐裡的液體泛着奇特的青金色，散發出忍冬與白芨混合的苦香。

"再加一滴晨露。"清鸢的聲音從繡架那邊傳來。她右腿伸直擱在軟墊上，十二根金針在燭光下排成扇形，最細的那根正穿在她指間，針尖閃着寒光。

明燭将藥湯舀進瓷碗，碗底沉積的藥材渣滓形成奇特的葉脈紋路。她擡頭時，看見清鸢正對着燭火檢查絲線，睫毛在臉上投下細密的陰影，像是繡品上的針腳。

"真要試那個穴位？"明燭遞過藥碗，手指無意識地摩挲着碗沿。藥湯表面映出她晃動的倒影，與清鸢的側臉重疊在一起。

清鸢接過藥碗一飲而盡，喉結滾動間鎖骨上的蘭花紋身微微起伏。她放下碗時，碗底殘留的藥渣形成一個模糊的"蘭"字。

"《百草紋》第七幅。"清鸢展開素絹，上面繡着株草藥，葉片間用金線标着幾個穴位，"足三裡配陽陵泉..."她的指尖順着絹面上的經絡移動，"或許能緩解筋肉攣縮。"

明燭的掌心出了汗。她看着清鸢拿起最細的金針，對着燭火消毒，針尖漸漸燒成暗紅色。當針尖即将刺入皮膚時，明燭突然抓住她的手腕："我來。"

清鸢的腕骨在她掌心輕輕跳動。燭光下，她琥珀色的瞳孔微微擴大，倒映着明燭緊繃的臉。最終她松開手指，金針落入明燭掌心。

"在這裡。"明燭的指尖輕按在清鸢右腿的足三裡穴上。多年的殘疾使這裡的肌肉有些萎縮，皮膚上還留着當年被門軸絞傷的疤痕，像朵扭曲的花。

金針刺入時，清鸢的呼吸滞了滞。明燭的拇指抵着針尾，感受到細微的震動順着金針傳來，像是觸碰到了什麼深埋的弦。

"陽陵泉要斜刺。"清鸢的聲音有些啞。她的手指覆在明燭手背上，引導着第二根針的角度。兩人的體溫透過相觸的皮膚交融，分不清誰的更燙些。

當第七根金針刺入時，清鸢突然輕哼一聲。明燭慌忙停手，卻見她搖頭："不疼...像冰雪化在經脈裡。"她的額角滲出細汗，在燭光下像晨露挂在草葉上。

明燭繼續下針，每一針都屏住呼吸。藥湯的苦香混合着清鸢衣領間的沉水香，讓她想起母親配藥時的場景。當第十二根針落在太溪穴時，清鸢的整條右腿突然劇烈顫抖起來。

"清鸢！"明燭一把扶住她。清鸢的臉色煞白，右手死死攥着繡架邊緣，指節發白。但她的眼睛卻亮得驚人，像是暗夜裡的燭火。

"沒知覺了..."她喘着氣說，聲音裡帶着奇特的興奮，"但手指..."她舉起雙手，指尖在月光下微微發顫，"...變得好敏感。"

明燭這才注意到她指尖泛着不正常的紅，像是被什麼灼燒過。她慌忙去拔針，卻被清鸢攔住："等等...我能感覺到..."她的指尖虛撫過未完成的繡品，"...絲線的脈絡。"

月光偏移了幾分，照在繡繃上的《百草圖》上。清鸢的手指在絲線上方遊走，卻不真正觸碰，像是在感受什麼無形的氣流。她的銀針挑起一根青碧色絲線，穿針引線的動作快得令人眼花缭亂。

"明燭..."她的聲音輕得像歎息，"你看..."

繡面上漸漸浮現出草藥的輪廓，葉片上的脈絡竟與《本草圖譜》中的分毫不差。更奇妙的是，随着月光角度的變化，那些葉片仿佛在随風搖曳，展現出不同生長階段的形态。