"藥染絲加劈金線..."周會長的聲音顫抖起來，"絲線中空，注入藥材汁液..."她猛地轉向明燭，"你娘獨創的秘方？"

明燭點頭，心跳如鼓。昨夜她們反複試驗，終于找到讓藥液在絲線中流動的方法。清鸢的銀針在這時掉在地上，發出清脆的聲響。她的右腿已經支撐不住，整個人向前栽去。

"清鸢！"明燭一把抱住她。清鸢在她懷裡微微發抖，但眼睛亮得驚人："赢了嗎？"

周會長已經舉起她的手："青蘆繡坊勝！"她轉向面如土色的陳公子，"按照約定..."

陳公子猛地扯下腰間針囊："拿去！"他轉身要走，卻被清鸢叫住。

"陳公子。"她撐着明燭的肩膀站起來，右腿雖然顫抖卻站得筆直，"這針囊..."她輕輕撫過鎏金紋路，"...本該物歸原主。"

人群爆發出驚歎。婦人們圍上來，争相撫摸那神奇的繡品。李嬸突然高喊："咱們青蘆繡坊要出名啦！"

明燭扶着清鸢回屋休息，身後傳來周會長宣布重建三蘭繡派的聲音。陽光透過窗紙，在床榻上灑下斑駁的光影。清鸢的右腿平放着，已經不再顫抖，隻是膝蓋處的舊傷還泛着紅。

"值得。"清鸢突然說。她摸索着從枕下取出個布包，"給你。"

明燭解開布包，裡面是塊素帕，上面繡着兩株并蒂的忍冬花。與當年不同的是，這次花蕊處用金線繡着完整的"明燭"二字，針腳細密整齊。

"這次沒繡歪。"清鸢的聲音帶着笑意。陽光照在她臉上，睫毛投下的陰影裡再也找不到青黑，隻有一片溫柔的金色。

明燭的眼淚落在帕子上。她突然俯身，嘴唇輕輕碰了碰清鸢的額頭。清鸢的耳尖瞬間紅透，手指攥緊了被角，卻沒有躲開。

"東廂房..."明燭的聲音有些哽咽，"明天就正式開張吧。"

清鸢點頭，從床頭取出烏木匣子。《百花譜》與金針并排放在一起，在陽光下泛着柔和的光。院外傳來周會長教導婦人們染絲的聲音，還有孩童追逐嬉鬧的歡笑。

"明燭。"清鸢突然喚她，"我的腿..."她嘗試着屈膝，動作雖然緩慢卻已經比昨日靈活，"...好像能多走兩步了。"

明燭蹲下來，手指輕輕按在她的足三裡穴上。那裡的皮膚還留着金針刺過的小紅點，像幾顆細小的朱砂痣。

"慢慢來。"她輕聲說，"我們有的是時間。"

清鸢的竹杖靠在牆邊，頂端纏着的青碧色絲帶在風中輕輕搖曳。前院傳來挂匾額的聲響，"青蘆繡坊"四個字在陽光下閃閃發亮，像是剛剛破土的新芽，又像是曆經風雨後終于綻放的花。

立夏這日，青蘆繡坊的門檻險些被踏破。

明燭天不亮就起身，将新染的月白色絲縧系在門楣上。晨露沾濕了她的袖口，藥香混着染缸裡茜草的氣息，在初夏的風裡釀成獨特的味道。她回頭時，看見清鸢倚在門框邊——珍珠銀簪，月白衫子，右腿雖仍倚着竹杖，但已能獨自站立許久。

"周會長說午時到。"清鸢的指尖摩挲着袖口金針，那是赢回鎏金針囊後新添的習慣，"還帶了蘇州繡莊的人。"

明燭點頭，手指無意識地卷着絲縧。三日前，清鸢用改良後的"百草流光"技法繡完《本草全圖》，周會長對着陽光細看時，竟當場落了淚——那些藥草在光線下會随角度變換形态，當歸抽芽，忍冬開花，仿佛真有生命在絲線間流淌。

"腿還疼麼？"明燭突然問。她看見清鸢換站姿時微微蹙眉，那是金針療法後的常見反應。

清鸢搖頭，發間銀簪晃出一弧光："比昨日又好些。"她忽然伸手，摘去明燭鬓角沾的茜草屑，"染缸該添新汁了。"

這個動作讓明燭耳根發燙。自從比試那日她情急之下吻了清鸢的額頭，兩人之間便多了些說不清道不明的氣氛。像初春溪面将化未化的冰，看似平靜，底下卻有暖流暗湧。

第一批客人湧入院門時，清鸢正坐在特制的高腳繡凳上演示劈絲。她的右腿平放在軟墊上，銀針穿梭如飛，青碧色絲線在陽光下漸漸化作半透明的葉脈。

"這便是'百草流光'？"蘇州繡莊的管事瞪大眼睛，"當真不用換線？"

清鸢笑而不答，隻将繡繃轉向陽光。衆人頓時嘩然——那青碧色的忍冬藤竟在光下綻出細小的金色花苞，與《本草圖譜》中記載的開花形态分毫不差。

明燭在藥櫃前包着安神香囊，目光卻忍不住往繡架那邊飄。清鸢今日将長發半挽，露出頸後那片月牙形的疤。那是她六歲時被繼母用炭火燙的，如今在陽光下淡得幾乎看不見，像抹淺色的釉。

"溫大夫這香囊..."李嬸的大嗓門突然響起，"用的可是藥染絲？"