原來有些話不提，亦如鈍刀割肉。

丹蔻喉嚨裡像哽着滾燙的杏酪，心裡暗恨自己挑了最鋒利的銀剪子，直直往人心窩裡戳。

也是此刻她才恍然驚覺，那位清冷如月的谪仙人物，原來早在權勢滔天的江氏門庭裡，将江甯府那場萍水相逢的往事，當作沾了塵的舊棋譜，随手合上。

馬車駛進瓊林巷時，丹蔻用絹帕輕輕掩住山栀的耳畔，壓低聲音道：“姑娘，您有沒有注意到，江姑娘瞧山栀的眼神有些不對勁。”她湊近雕花隔闆，聲音又低了幾分，“從萊陽到盛京，足有八百裡旱路，一個從難民堆裡撿來的丫頭，能像哪位貴女的故交？這事透着古怪，還有山栀的那個玉墜……”

清音揉着太陽穴打斷她：“平日裡也沒見你這麼多嘴，難不成今天在江府聽了什麼戲本子，想學那判官斷案？”

丹蔻瞧着清音皺起的眉頭，趕忙把引枕往她腰後塞了塞，陪着笑說：“都怪江府那盞鳳凰單叢，茶氣太足，沖得奴婢舌根發癢。”

清音伸手撥開被夜露打濕的簾栊，嘴角勾起一抹淺笑：“怕是連茶船胡同的說書先生，都要對你甘拜下風。”

丹蔻揪着耳後碎發，讪讪地笑了笑。忽然，身側傳來窸窣響聲，山栀揉了揉被壓出紅痕的臉頰，迷迷糊糊支起身子。

“方才夢裡還在國公府聞桂花香呢……”

車頂挂着的琉璃燈晃出一圈光暈，正照着山栀睡眼惺忪的模樣。

清音瞧着她鼻尖睡出來的薄紅，笑意剛染上眼角，就被夜風卷起的車簾吹散了。暗青簾角翻飛的瞬間，江映雪失态的模樣又在她眼前一閃而過。

回到關雎院時，值夜的小丫鬟正拿着銅剪子，在那挑燈芯。

“夫人請姑娘去葳蕤軒用膳。”小丫鬟屈了屈膝，禀報道。

清音摘下珍珠耳墜，往銅鏡裡一看，西窗外升起的月輪，正斜斜地挂在院裡那棵老梧桐的葉尖上。

“這麼晚了，母親可說有何要緊事？”

“夫人不曾交代别的。”

“父親回來了嗎？”

“老爺申時三刻就回府了，官靴上還沾着河泥呢。”

清音鬓邊的步搖還沒來得及拆卸，就聽見廊下傳來一陣細碎的腳步聲。葳蕤軒的大丫鬟翡翠匆匆忙忙地趕過來，說道：“夫人催姑娘快些，說新蒸的蟹釀橙要是涼了，可就有腥氣了。”

清音理了理袖口，擡手換了支素銀钗，應道：“回母親，我這就來。”

葳蕤軒裡，茶香缭繞。

徐臻閉着眼睛，靠在黃花梨圈椅上，官服都還沒換，衣擺上沾着宜江堤岸上的赭色泥沙。燭火照映下，他古銅色的臉龐透着疲憊，眼尾新添的幾道細紋，在光影裡若隐若現。他手指無意識地摩挲着腰間的玉佩，這可是今春聖上親賜的治水嘉獎。

“老爺您瞧瞧，”謝氏伸出手指點了點案幾，聲音透着掩飾不住的得意，“沈家的聘禮單子，足有十頁紙呢！光是紅珊瑚擺件就有三對，還有一整塊和田玉雕的送子觀音。晌午沈三郎臨走的時候說，明天還要再送兩方太湖石來！”她眼角眉梢都是喜色，“到底是世家公子，咱們姑爺那模樣，比畫上描的還俊三分。咱們滟姐兒可真是好福氣，将來一過門就是當家主母。”

徐臻略掀起眼皮，漏壺聲和謝氏喋喋不休的絮語交織在一起，讓他眉心那道川字紋皺得更深了。

他盯着謝氏喜氣洋洋的面容，恍惚間，好像又看見了二十四年前，洞房花燭夜裡，那個羞怯地低着頭的新娘。隻是如今，那雙柳葉眉早就被歲月磨砺得十分淩厲。

“偏生承安那個榆木疙瘩！”謝氏話音一轉，指甲戳得算盤珠子噼啪直響，“跟個鹌鹑似的，光會縮着脖子悶頭喝茶，硬生生把姑爺給氣走了……”

“啪”的一聲，徐臻重重地把茶盞往桌上一放，謝氏的話猛地卡在嗓眼裡。

“你大晚上喚我過來，就為說這個？”

謝氏嘴角的笑容僵在臉上：“是妾身糊塗了。老爺如今公務繁忙，哪耐煩聽這些家常瑣事。”

“既知我連日督修堤堰……”

“可不是耽誤了老爺的好時辰？”謝氏冷笑着打斷他的話，目光如刀子般，在他衣領上刮過，那兒隐約能看見一抹胭脂痕。她想起方才丫鬟紅着臉回禀的情形，鴛鴦帳都沒來得及放下，官靴已經胡亂踢在腳踏旁。

“申時三刻進府門，官靴上的泥還沒幹呢，就火急火燎地往西跨院趕。老爺這麼着急，難不成是怪我壞了您和小彭氏的好事？”謝氏嘴角扯出一抹譏諷的笑，燭光在她眼底一跳，映出兩點冷飕飕的光，她頓了頓，接着又伶牙俐齒地挖苦道，“喲，妾身都差點忘了，老爺您這官袍上還沾着蘭香苑的香粉印子呢！也不知道彭姨娘新做的那件大紅肚兜，配不配得上您腰間剛換的羊脂玉帶鈎？”