塔布将海桑的頭發梳整齊，用編織精美的發帶簡單地束起。

“他來找我，有說什麼事嗎？”海桑問。

“未說。”

埃克坐在外廳的坐榻上，問拉吉：“今天她都在幹什麼？”

拉吉答：“海小姐就在宮裡逛逛，還去林地撿了許多橡子喂火雞。”

“撿橡子喂雞？為何？”埃克挑眉。

“海小姐覺得有趣，說要逗逗院子裡的火雞。”拉吉回想海桑給雞投食的開心表情。

埃克思量片刻，說，“叫她出來吧。”

“是。”

塔布盤好玉珠串後，想給海桑的頭發插上羽毛等裝飾，被海桑給制止了：“行了，我出去了。”

埃克見到海桑出來，說：“跟我去書房。”

“去書房做什麼？”

埃克起身走過來，“你不是讓我教你認字嗎？”

“現在？”

“嗯，走吧。”埃克拉着海桑出了門。

“不用拉我，我自己……”海桑想掙脫，看到走廊上有婢女就停止了話語。

“你走得太慢了。”埃克緊緊拽着海桑的手。

廊庑上路過的婢女見到國王拉着海桑，忙行禮退至牆邊避讓。

“你不用去陪坎國的國王和公主嗎？”海桑問。

“上午已經接見過了。”埃克轉頭向她，“下人和你說的？”

“不是。”海桑避開他的目光。

“那你怎麼知道？”

“呃……”海桑“呃”了半天，“烏、烏娜說的。”

“她還說了什麼？”

“沒有了……”

埃克推開書房的門，除了黑漆紅紋的木制桌椅，兩旁的書架上擺滿了各類書籍，有無花果樹皮内層制的紙質折頁書，還有鞣制的鹿皮紙書寫的書卷……等。

基瓦拿着一個海螺形的陶制調色盤過來放在桌上，裡面盛着各色墨汁。

“你出去吧。”埃克在桌面上攤開一張紙，對基瓦說道。

“是。”基瓦出去關上了門。

埃克用動物毛發制成的筆在上面寫上幾個字：“我先教你寫我的名字。”這個筆和中國的毛筆有點像，是一截比圓珠筆還細的筆直木棍綁上動物毛發作為筆頭。

海桑看他寫完，筆畫好多，她根本記不住，“太難了，你能不能先從簡單的教我？”

“那我先從數字教你吧，這個容易記。”埃克在紙上寫下一個像貝殼一樣的字符，“這個代表0零。”

海桑看着他，心想：他們這個時候居然有0這個數字了，她記得古代很多地方都還沒有0的概念吧。

“這個點代表1，橫代表5……”埃克說完擡頭看她，“我寫幾個數字讓你猜。”

埃克寫下三個并列的點，下面是一橫。

海桑看了看字，又看了看埃克，“一個點代表一個1對吧？”

埃克點頭：“對。”

海桑試探地問：“八？”

“對！”埃克繼續寫，四個并列的點，下面是三橫。

“十九？”

“不笨嘛。”埃克把筆給她，“你來寫，0到二十。”

書房外的走廊上，走來了一個和埃克神似的年輕人，看見門外站着的婢女就問：“國王在書房吧？”

婢女答：“在的，但陛下說沒有重要的事不要打擾他。”

年輕人似自言自語地嘟囔道：“忙什麼，回來也沒時間見我。”說完又轉身走了。

海桑終于把0到20寫完了，埃克看了下，指着她畫的四條杠說：“二十沒寫對。”

海桑歪頭看他，眼裡帶着疑問。

埃克拿起筆，“每二十進一位，二十應該寫作……”筆在紙上畫出了一個點，下面是一個貝殼形狀。

海桑看了看紙上的字符，又看了埃克，一臉疑惑：“這個怎麼代表20？”

“每20進一位，20進位為一個點，下面這個符号代表0，20加0等于二十。”