“撤下吧。”聽夏向小宮女道。

“是。”

一道道晚膳的殘羹冷炙被撤下，桌上轉瞬間空落落的。

一刻前，姬盈與謝明淵用膳過後，謝明淵乘着夜色離開，留下姬盈在凰祺宮内。不知是否因為人的煙火氣少了些，謝明淵走後，凰祺宮像是降了溫，變得幾分幹冷。

“聆春，”姬盈呼一口氣，卻沒看見吐氣産生的白霧，“你去外面，把凰祺宮的炭火燒起來。”

“是。”聆春告退，帶上房門。

室内隻剩下姬盈一個人。

姬盈表情幾分空白。

少頃，她像是想起什麼，從房内尋了剪子，剪短燭燈的燈芯。

火光簇簇升高，燈焰更亮更明。姬盈将點亮的照明宮燈置于案上，在方才謝明淵曾坐的位置上坐下，從懷中掏出一冊書卷，少見地看起書來。

書卷攤開，火光在緊密而秀麗的小字上緩緩跳動，像也正一字一句地品讀。

良久，清脆的翻頁聲。

“陛下。”

姬盈握着書卷的手指一緊，突兀将書冊合上。

她猝然擡頭。

“陛下，”見無人應，門外又傳來敲門聲，“奴婢們回來了。”

姬盈松一口氣，不知為何掌心有些冷汗。她抹抹手指：“進來。”

聆春聽夏進入房内。見姬盈坐在案旁，聆春略驚訝地道：“陛下這麼晚還在看書，小心熬壞身體。”

姬盈眨眨眼，抿唇自嘲：“母後又讓謝明淵來教課。現在不提前養成讀書的習慣，我怕糊弄不過去。”

聆春笑起來：“陛下哪裡的話。不知陛下在讀什麼？”

姬盈頓了頓，将書卷放平。

聆春聽夏一齊湊上前。

封面，書名清楚地映入眼中。

兩人訝然。

——《般若波羅蜜多心經》。

“……竟然是佛經，”聆春感歎道，“陛下今日去了平安寺，看來有所收獲。此番冒險一趟，也值得。”

姬盈歎口氣：“雖然如此，但我并看不懂一個字。”

聽夏笑起來：“陛下着實過謙。圓慧大師誇您誇得天上有地下無時，聽夏還在一旁呢。”

“人家是禮節性誇贊好不好，”姬盈扶額，“聽夏，吹過頭了。”

“陛下才是自謙過頭了。”聆春聽夏一齊笑。

姬盈揮揮手：“快下去吧你們兩個，明天還要去煥兒那邊。”

“是。”兩人俯身。

房門被再度帶上。

手邊抽屜拉開又合上，書冊疊着書冊。姬盈凝望手心，握緊拳頭，複又張開。

“……心無挂礙，無挂礙故。”

——無有恐怖，遠離颠倒夢想，究竟涅槃。

說完，她深深地歎一口氣。

今天，真是好漫長的一天。

…

夜色暝暗，輕促的馬蹄聲嘚嘚地傳來。

一道窄門向内敞開，小厮伸頭向街口望了望。遠處的人影清楚入眼，他朝來人揮手。

“公子！”

離窄門還有一丈長遠，謝明淵勒緊缰繩，口中輕輕“籲”了一聲。皂黑的駿馬小步慢了動作，自覺地在下馬石前停穩，噴了聲響鼻。

謝明淵熟練翻身下馬，将缰繩遞給小厮。

“公子可回來了，宵禁都已過了，”小厮一手牽着馬繩，一邊快速對謝明淵道，“公子不知，自酉時起，老爺問了數次您是否已歸。公子下次再出門時，還是和老爺知會一聲才好。”

“父親睡了嗎？”謝明淵淡淡道。

“方才主屋的燈熄了，想是歇下了，”将馬繩交到車夫手中，小厮繼續道，“您走回廊時輕着點，應當不會有事。”

謝明淵沒說什麼，示意小厮将燈拿給自己，叫他退下去休息。

他提燈走回廂房，遠遠望見屋内燭火。

“吱——”

推門入室，謝明淵見一人影坐于正廳。

合緊房門，他向那人道：“父親。”

謝衍臻倚坐在酸枝木椅中，一身烏金常服未褪，手中捧着一卷書冊。他聞言擡眉，神情無甚變化，眼神卻未從書冊上移開：“不早了。”

謝明淵将大氅挂好，沉默半晌。他回道：“是。”

“陛下身體可好？”

“無礙，隻失憶一症毫無進展，”謝明淵在謝衍臻對面坐下來，“太醫院還在研究新方，正在拿人實驗。待有效後再交予陛下。”

謝衍臻點頭，又道：“上次我同你說的事，你考慮得如何了？”

謝明淵身側的手指攥緊。

“旬内，新诏會正式公布，也不過是這幾日的事，”見謝明淵不答，謝衍臻繼續道，“永鳳新元以來，已近三載。這是新元首次……”

“父親。”謝明淵倉皇打斷。

被打斷的謝衍臻神色不變，手指在扶手上緩慢轉圈。