“那當然！今一大早，我就看見數十名傳旨天使駕着快馬，從宮中帶着加蓋朱紅大印的聖旨，沿着四條官道，分别向大黎九道而去。除了好消息，還有什麼事兒值得像這樣廣而告之？”

“三年了，終于等到了……”

“何止三年！加上先帝在位後期，已經快要七年了。”

武侯清場整列：“肅靜！”

人群噤聲。一名太監在武侯們的簇擁下，手捧聖旨走到布告欄前的高台上。他環顧一圈，見衆人眼中激動神色，頗為滿意。于是便清了清嗓子，用高昂的聲音向外道：“皇帝敕谕——”

“惟科舉之制，所以廣攬賢才，共治天下。今欲開科舉，以招天下英才，共襄盛世。所有士子，無論出身貴賤，皆可應考。乃分會試、殿試二級，進士、明經、明法、明算四科，永鳳四年二月于京師舉行會試，三月殿試。”

“布告天下，鹹使聞知。”

太監讀完聖旨，向躁動的人群繼續安撫道：“這次開科舉，陛下念及自慶晖年間以來不得參加科舉的士子們，特地延長了報名時間。永鳳四年正月前，隻要是大黎良民，皆可報名參加會試。新元以來首次科舉，諸位可千萬莫要錯過此等天賜良機。”

人群中爆發出一聲聲歡呼。

“陛下萬歲！”

“此次科舉果然不論出身。多年苦學，終于等到今日！”

望青書院的學子們也在人群中，彼此對視，臉上都有壓抑不住的笑容。

宣卿同徐承顔遠遠地站在一旁，兩人雖然興奮，但強自保持着矜持。

徐承顔迎光一笑，開懷地向宣卿道：“子卿師兄，咱們得将這事兒趕快告訴公子，也讓公子轉換轉換心情。望青書院開館多年，終于等到重啟恩科的一天。”

宣卿點頭：“一切如公子所料，永鳳新元的恩科果然不拘身份，廣納寒門。”

“不如我們現在趕快回去，”徐承顔看着歡呼着的望青書院學子，笑道，“今日公子不知什麼時候會到書院來。要是書院裡沒個人影，豈不是偌大喜事無人分享。”

“公子身為世家之後，卻心甘情願地為你我這些寒門中人開了這麼多年的望青書院，”宣卿望向布告欄，目光中卻有隐憂，“新舊交接，他身份又較為敏感，恐怕此後更加無法安穩。隻是你我當下除了準備考試，也沒有其他力能所及之事。”

作為望青書院的主人，謝明淵自望青書院建立之時起，便雷打不動地每隔三日一坐館。望青書院能在種種風雨中不被吞沒，最大的仰仗便是背靠女帝和相府、又有第一公子之名的謝明淵。

科舉将近，望青書院再上風口浪尖。明明最該出現的時刻，這幾日謝明淵卻從未在書院中現身。

——山雨欲來。

宣卿眸中憂色不散。

布告欄前，人群仍然雀躍叫喊，一派歡欣鼓舞之相。傳旨太監揚了揚頭，臉上有着共沐聖恩的驕矜：“回宮。”

與此同時，謝府。

禮部官員送通報函進謝府的時候，謝明淵罕見地不見人影，偌大偏院除了兩個看管的仆從，靜得一絲風聲也無。

小厮将側門打開，便見一位身着官服的年輕小官。

“謝公子不在嗎？”小官賊頭賊腦地探頭。

小厮将門開得更寬，迎人進府：“公子今天似乎與人有約，一早便出門了。您是？”

小官爽朗一笑：“給禮部跑腿的。這裡有封通報函，禮部加急送到謝府上，請謝明淵公子知。謝公子什麼時候回來？要是時間不長，我就在這裡等等。實在不成，勞煩将謝公子所在之處告知在下，我再跑一趟送到他手裡。”

小厮為難地看他一眼，又望了望天色。天色白得澄明，正是晴空午後。

一早，謝明淵帶着侍從馭馬出發，自出府後一直未歸。臨行之前，謝明淵同小厮交待了去向。

“公子他……他……”

對着禮部官員，小厮眼神閃爍，嘴唇打架。

“萬花樓”三個字，到底怎麼向外人開口啊？！

“您……要不還是在府上等等，”小厮心一橫，咬牙向他道，“公子出門出得早，應該不會回得太晚。要是事情實在緊急，我這就叫人去請公子回府。”

小官搖搖頭道：“倒也沒有那麼急，而且算是一樁極佳的好事，不至于讓謝公子匆忙回府。聽小兄弟你的，在下在謝府叨擾一會。”

兩人進了會客室，剛要松一口氣，外面咚咚的叩門聲又響起來。

“謝公子這麼快就回府了？”小官站起。

小厮向門而去：“小的這就去看看。”

一開門，卻是個意想不到的人物——望青書院管事，韓随竟在門外。

韓随不請自入：“公子在否？”

小厮愣愣地答：“不在。”

“在下禮部通函，這位是？”小官從偏室中走了出來。

韓随隻怔了一瞬，立即拱手道：“原是禮部的大人，在下望青書院管事韓随。敢問大人也是來尋謝明淵公子的？”

小官笑着：“大人不敢當，隻是個‘小人’罷了。久仰韓管事大名，終得一見，果然不凡。在下恭喜望青書院，恭喜韓管事，望青書院有謝公子坐鎮，不日将一飛沖天。”

“這……謝謝，謝謝大人美言。”

“韓管事客氣。”小官笑得真誠。

韓随木然陪笑，心下卻摸不着頭腦。

他來謝府找謝明淵，是為與謝明淵商量來年科舉之事。

午前公布科舉再開的消息，雖說是廣納寒門，但于望青書院來說，薦書仍是大個問題。無他，隻因雖然科舉開放，但薦書這道流程，卻沒有提過廢除。

偌大黎京，放眼望去，官身如蟻，滿城高門。寒門世家天生對立，此次科舉，望青書院無疑身處風口浪尖，不見得有任何世家願意損害群體利益，對他們伸出援手。即使僥幸找到盟友，世家侯爵、朝廷重臣，無論請了哪位，于望青書院而言，都等同于拉對方插手新舊之争。

牽一發動全身，他們不能輕舉妄動，但若學子全員都由謝明淵舉薦，恐生不妥。

為什麼禮部官員敢斷言，有謝明淵在，望青書院就能“一飛沖天”？

禮部官員和韓随一個含蓄笑着，一個莫名陪笑，氣氛頗為詭異。

“哒哒、哒哒——”馬蹄聲突然急促地自遠方響起。

小厮靜聽片刻，面色一喜。

他急急忙忙向路上去，向遠方搖了搖手。

“公子——！”

小厮揮手不停。

人影沒有回應，馬蹄聲卻更快了些。