開弓沒有回頭箭，話既至此，大勢已定。

她不該讓姬子煥溜出去的，姬盈悔道。如果姬子煥還留在席上，或許今日仍有轉圜餘地。皇弟古靈精怪，行事跳脫，最适合用來轉移母後的注意力。

察覺到自己的走神，姬盈神情懊惱。她潛意識總想着拖一時是一時，直至拖無可拖。

現在也是如此。

唉。

“……要吵架啊，失憶以來還沒吵過呢，”姬盈眼眸微閃，以隻有自己能聽見的程度輕輕地自言自語，“唉，真不想吵架啊……”

太後耐心告罄：“陛下？”

姬盈忽然笑了笑。片許，她利落地轉身朝向太後，語氣随意地反駁：“遴選就是遴選，沒什麼内定之說。孩兒無意讓謝明淵入宮，更不會迎他為皇夫。母後不必多言。”

“你說什麼？”太後驚得連陛下都忘了喊。

“再說一次也無妨，”姬盈笑得開懷，“孩兒不想遴選有什麼内定之人。比照前代秀女規則，也把皇夫選一選。至于謝明淵，他不會參加皇夫遴選，母後也不用再勸。”

謝明淵腦中嗡地一聲。

無意讓他入宮。

更不會迎他為皇夫。

盡管早有預感，但親耳從姬盈口中聽到明晃晃的抗拒，謝明淵頓覺全身骨骼似乎驟然折斷，頃刻碎成齑粉。

他的身體微不可察地晃了晃。圈椅兩側，用來寫字撫琴的指尖，不知疼痛，深深嵌入掌心。

謝明淵倏地偏頭看向姬盈，卻隻見得姬盈無甚波瀾的側顔。

或是察覺他的視線，姬盈微微别過臉。

“不……進宮？”太後迅速地瞄了謝明淵一眼，見他臉色蒼白，又不忍地向姬盈道，“陛下失憶，怕是不知道自己在說什麼。此事必須從長計議，不能急于一刻。明淵多年陪伴陛下，既無功勞，也有苦勞。”

太後顫聲道：“陛下這是，要始亂終棄嗎？”

姬盈一瞬起身：“母後既然知道孩兒失憶，那麼，孩兒呈請母後知悉——從前之事，孩兒一件也不記得。謝明淵與姬盈先前有何淵源，如何交往，現在說起，又有何意義？”

“孩兒先前已經問過侍女，”姬盈背對着謝明淵，語氣越發冷淡，“聆春，把當時的話再說一次。”

聆春驚得像快昏過去：“陛、陛下與謝公子并無婚約。”

“甚好，”姬盈直面太後，“母後也聽到了。姬盈與謝明淵并無婚約。”

“謝明淵為何一定要成為皇夫不可？”

謝明淵閉上眼，面上現出明顯痛苦神色，手指成拳抖得厲害。他的嘴唇幹燥而慘白，甫一開口，聲音嘶啞。

“……陛下對臣有何不滿，懇請一一道來，臣必盡數自罰。”

姬盈并不轉身，聲音極低：“此事是我和太後之間的事，與你無關。”

與他無關。

謝明淵笑了一聲，笑聲發冷。

他雙目緊閉，羽睫顫抖：“陛下可願轉過身與臣正對？”

姬盈深吸一口氣：“不願意。”

謝明淵眼前升起霧氣。濃霧難散，他抓了扶手穩住身形，三兩步到姬盈面前。

大黎第一公子嘴唇抿得死緊，咚地一聲在女帝面前跪下。

“陛下開恩。”謝明淵嗓音沙啞，似乎痛極。

姬盈眼神一瞬無措。

“恕臣驽鈍，竟令陛下如此厭棄失望，”謝明淵氣息微顫，像是勉強維持着平穩吐字，“從前種種确如過往雲煙，一切劫難都是臣罪有應得。陛下既要開啟皇夫遴選，還望陛下念在謝明淵是個我執深重、靈竅不通之人，再予臣一次機會。”

姬盈的手向前伸了伸，又縮回去。

——不能扶。

“這件事和你無關。”她重複。

“臣自薦參加皇夫遴選。”謝明淵答非所問。

姬盈撇過頭：“不許。”

“無論皇夫遴選條件為何，”地面上，謝明淵已然麻木，話中思路卻愈加清晰，“臣極有可能成為皇夫候選。家世，年齡，才貌，品德，諸般考校，臣皆勉強留在同輩水平之間。陛下要臣退出皇夫遴選，朝中恐怕無法輕易推脫。”

說完這段話，謝明淵便死死咬着下唇，幹裂的嘴唇被咬出血珠。

姬盈餘光觸及那點血色，竟似飛蛾撲火。她閉了閉眼，緩步向外走了走，慢而清楚的話語在殿内回蕩，宛如珠玉落盤。

“謝公子不必如此自貶。姬盈雖然失憶，但眼光還不曾渾濁到如此地步。謝公子一副自棄模樣，倒讓廣大稱贊公子為大黎明月的百姓寒心。”

姬盈輕輕眨一眨眼睛，語調漸冷。

“據說謝公子伴駕已十年餘。十年記憶一朝飛散，姬盈的确對謝公子無話可說。你我無婚姻緣分，謝公子請趁早放下。煩惱如絲纏，法化八萬四千，公子不必執拗。至于皇夫候選之事，公子倒無需憂慮。”

姬盈回身，眸中冷冽如冰寒，一錘定音。

“若有官身，則不可為大黎皇夫。這條規則，從前、現在、以後，永遠不會改變。”

“謝公子先前不是收到一封贈禮？贈禮雖薄，但為姬盈一片心意，亦可作謝公子伴駕多年的補償。公子切莫辜負。”

太後沉默着聽了半晌，終于忍不住插話：“什麼贈禮？”

姬盈不答。

謝明淵滿目怆然，跪在地面，深深叩首。