沐嫣還記得自己聽到消息時的茫然和悲恸。

她無論如何也不能相信，那名曾經與自己結拜的、鮮豔活潑的少女，她的姐妹奇麗，明明沒有遭遇與她一樣的厄運、齊整地進入了大黎皇宮，甚至為大黎誕下皇子，還會犯下滔天罪行。

這罪行是如此的十惡不赦，以至于除卻奇麗自己要葬身于禁地的火焰外，連她生下的皇子都不能逃脫責罰，竟要跟着母親一同受刑去死。

那孩子才多大——滿打滿算也不過八九歲的光景。同樣是大黎皇帝的血脈，皇後所出的太子、公主貴重無匹，出入皆有煊赫儀仗，而那新生的皇子不僅從未獲準離宮，連名字都不曾向外透露，除了知曉是奇麗所出、由皇後撫養外，世人再不得皇子半點消息。這樣一個隐形的、連犯錯都毫無機會的皇子，如今竟要因母之過，說殺就殺？

沐嫣攥緊情報，手指顫抖。

她眼中暗色濃重，似有漩渦憑空而生。

沐嫣回想起那一天兩人的月下誓言。

親如姐妹，此生此世，絕不背叛對方。

“親如姐妹，此生此世，絕不背叛對方，”沐嫣捂緊心口——明明她的心早已遍體鱗傷，今日竟還能感到更深的痛苦，“……此生此世，絕不背叛對方。”

束發的客人見她模樣，端起桌上杯盞一飲而盡。

酒杯見底，他才斜一斜眼睛，輕描淡寫地嗤笑一聲：“嗤。真是姐妹情深啊。”

沐嫣低着聲音：“叫大人見笑。沐嫣同為胡人血統，故而有些唇亡齒寒罷了。”

“唇亡齒寒？那倒是應該的，”束發客人又從壺中倒一杯酒，隻是這次推到沐嫣面前，“皇家秘辛，又有多少人曉得真相。王女死得蹊跷，那皇子死得更是莫名其妙。”

杯中酒水清澈透亮，仿佛能夠昭顯一切隐秘的天光。

束發客人捋一捋鬓邊發絲，不經意地向沐嫣道：“我這裡倒有些其他說法，不知……你想不想聽？”

“……因此，沐嫣得知了另一面的真相，”沐嫣在姬盈面前低着頭，擦了擦眼角的不知汗水還是淚水，聲音微顫地道，“那名客人告訴沐嫣，奇麗枉死，實際為太子背負罪名，皇後之死的幕後之人實際為太子，奇麗不過是皇帝和太子二人鬥争的犧牲品。”

姬盈手中書卷突兀一折。

她咧一下唇角，看不出半分笑意：“所以，你信了？”

沐嫣緊張地縮縮身子。

“……本來，沒有，”沐嫣吞吞吐吐地道，“可是……後來……”

辛申宮變。

宮變發生後不久，整個京城被上上下下地清洗一遍。鮮羅人因從前王女和親不成，在京中不成氣候，僥幸逃過一劫，西燎人卻沒那麼好運。無論目的是觐見、拜訪，還是經商、旅行，上至西燎貴族，下至西燎走卒商販，凡身有西燎血統之人，盡數被送往大理寺嚴刑審問，因酷刑而死者不計其數。極少數西燎人得了風聲，提前從京城中撤離，才躲過這一場針對西燎的清洗。

沐嫣額上冷汗涔涔，卻不敢再伸手拂拭。

在姬盈越來越冷的目光中，她勉強地說下去：“辛申……宮變後，沐嫣回想起那一日的消息，才覺得一切或有可循。也許……奇麗真是被人冤枉的，而殺死皇後的真實兇手，就是那位尊貴的太……”

“荒謬！”聆春厲喝一聲，一把抓起沐嫣的衣領，“你知不知道你在說什麼？用大黎宗室給冷宮罪人開脫，這等胡言亂語，你也說得出口？！”

姬盈伸一下手，聆春立即停下退後。

姬盈揉一揉眉心，眼眸一直向下垂着，讓人看不清表情。

良久，她才冷聲道：“王女的往事也太長了些。”

沐嫣動了動嘴唇，深深低下頭。

姬盈合上書冊，沉默地眨眨眼。

那雙總是流轉着光芒的眼睛，現時變得忽明忽暗起來。

姬盈許久不言，廳中衆人便一直陪着她默不作聲。聆春聽夏皆是擔憂地望向女帝的背影，見狀，遠處白蘅向兩名侍女投來一個堅定眼神。

往事如瘡，可隻有她自己才能揭開傷口——隻有親手将傷口揭開，那道傷口或許才有愈合的一天。

姬盈最後眨一下眼睛，忽然輕輕開口。

“……不過，我聽懂了王女的意思，”姬盈擡眼，面上無喜無怒，望向沐嫣的眼神亦是平靜無波，“王女認為，先帝罪妃奇麗受人陷害，枉死于冷宮禁地，至今不得安甯；其子受母牽連，同樣含冤而死，連姓名也不能向外透露。這兩樁事長久積壓在你心中，成了你的心病，所以——”

“所以你若奪走謝明淵的玉佩，是要報複什麼？”

姬盈語調冷靜清楚，情緒似無絲毫觸動。片刻，她又補充道：“還有，你要見姬子煥，又是何道理？”

沐嫣慘白着臉色，面朝着姬盈跪下來。

“陛下聖明，沐嫣犯下大錯，不敢對陛下有絲毫隐瞞，”沐嫣緊緊地繃着後背，吐字時而停頓一下，像是花上全身力氣，“那名客人除了告訴沐嫣，奇麗是為人頂罪而死外，還向沐嫣透露了另一個消息——當時，奇麗所生的皇子其實并未随母受刑，僅僅是受旨假死。此番假死後，皇子殿下再度歸于皇後之時，便能徹底抛卻西燎王女之子的身份，成為毫無西燎血統的正統大黎皇子……”

而那皇子從前一直養在皇後的鳳栖宮中，雖不曾向外透露，建光帝在世時其實為他取過名字。

奇麗受刑，辛申宮變又發生于後，待到建光帝再娶先皇後的同胞姐妹——當朝太後入宮時，那名皇子便直接歸于繼皇後所出，成為繼皇後的名下嫡子。

“當朝皇弟，原名為煥，為大黎正統皇子排行命名。因女帝陛下登基，皇弟改名子煥，今年……剛好十四歲。”

沐嫣的聲音發抖，仍然在地面上俯首，堅持着說完。

十五年前，奇麗入宮。僅一年後，誕下一子。

若那火刑中的可憐皇子今日還存活于世，如今正該有十四歲。

姬盈猛地攥緊手指。

“你要對他做什麼？”她道。

謝明淵。姬子煥。

眼前之人的算盤，偏偏打到……這兩人身上來。

姬盈眨一下眼，眼中險些洩露出心底的磅礴情緒。

她連忙穩一穩心神，輕咳一聲道：“交代清楚。”

沐嫣的語調隐隐傷感：“沐嫣得知皇弟殿下或許為奇麗所出，便盼望着能助殿下一臂之力。剛好沐嫣在萬花樓中聽聞京城中将要舉事的消息，都道因右相久病不朝，武将群龍無首，又恰逢女帝因病無法獨自處理朝政，數名朝官便謀劃着在先帝忌日時，将按節守陵的女帝堵在城外，趁機推舉皇弟上位，歸政于正統。”