李止桑神色淡淡，睨了一眼宋姨娘：“阿昭，你且去瞧一瞧，是不是刑部來拿人了？”

宋姨娘聞言幾乎癱軟在地。

沈時雨卻用銀匙剜了藥膏，竟是當着滿屋女眷的面，單膝跪在了青石磚的地面上。他玄色氅衣逶迤在地，沾了幾點雪水的發絲垂落在肩頭，垂着一雙眸子，倒顯出幾分難得的溫馴。

“殿下可知這冰玉膏裡摻着南海砗磲粉？”沈時雨忽然開口，藥香混着雪松的氣息拂過李止桑灼痛的傷口，“砗磲粉止痛最是迅速，日後也不會留下疤痕。”

李止桑盯着沈時雨發冠上綴着的一顆翠玉瞧了好一會兒，直到被折射的日光迷了眼，才僵硬的轉頭。

李止桑小小聲道：“我一點兒也不疼。”

她的語氣倔強，帶着不容置喙的味道，可沈時雨卻能察覺到，小公主的手指因疼痛而微微顫抖着。

沈時雨忽而輕笑，也小小聲地應答：“是，九公主不疼。”

兩人說話的聲音都壓得低，像是耳畔低語一般，莫名染上了幾分缱绻。

說話間，沈時雨附身時垂落的發絲掃過李止桑的腕間，竟是比那藥膏還要涼上三分。

正是此時，身着錦衣的宦官踏雪而來，懷中那明黃的卷軸刺得人睜不開眼。

除李止桑之外，屋内衆人皆凝了神色，跪地領旨。

“制曰——”宦官尖細的嗓音裹着雪氣，“賀長樂公主新婚大喜，承祖上舊制，驸馬不可身擔重職。念驸馬兢兢業業、心懷天下，故特赦驸馬為戶部侍郎，即日就職。”

戶部侍郎。

這聖旨終究是到了沈家。

自李止桑進屋開始，沈素筠便隻靜靜坐在一旁，一言不發。

可在聽到“戶部侍郎”幾字時，沈素筠手中暖爐砰然墜地，炭火濺上從梁間垂下的灰黃的經幡，燒出一個猙獰的窟窿。

“我阿兄本該是上京的首輔！”

沈素筠雙目微紅，她塗了蔻丹的指尖直指李止桑眉心，“若不是你，我阿兄怎會……怎會……”

“阿筠。”沈時雨閉了閉眼，打斷了自家妹妹的話，再睜眼時，眼底已是一片寒泠泠的霜，“臣領旨。”

他起身，從宦官手中接過了聖旨。

“都是你的錯。”沈素筠依舊忿忿不平，惡狠狠地瞪了一眼李止桑。

她才不怕什麼九公主呢，自打這九公主賜婚的消息到了沈府開始，府中便不曾有過一日的安生。

她真是讨厭極了這九公主。

李止桑垂着眸子，也不應答。

是她的錯。

她不知該如何辯駁。

屋外殘雪壓枝，檐下冰棱折出冷光，将這滿室錦繡映得越發森寒。不消一會，老梅枝桠終于不堪積雪重負，發出“咔嚓”的斷裂聲。

北風卷着碎瓊亂玉撲打窗棂，似乎要将窗紗切割得支離破碎。

李止桑睫羽輕顫，恍惚之間憶起了三載前的那個上元夜。彼時少年廣袖盈滿月光，紛紛揚揚的杏花墜滿他鴉青衣袍的肩頭。

少年道：“願消天下蒼生苦，盡入堯雲舜日中。”

那時杏花徐徐飄落，少年眸中閃若星辰。

而今香灰餘燼撲簌簌落在李止桑眼前，說着壯志的少年已是青年，他附身接過聖旨，也像是将年少的那句話踩在了腳底。

檐下冰棱終究也是忽而墜地。