可不過是一個首輔，萬事放在了李止桑的前面來看都不算多麼重要了。

不論是犧牲幾個首輔，他都不會将自己最最疼愛的公主送到大漠去和親。

承德帝垂眸去看案桌上的點點朱砂，輕歎：“微之，你是知道那樁舊事兒的。”

承德帝口中的舊事兒，李止桑也聽皇後娘娘說過了幾次。

百年前的上京城其實并沒有這個規矩，可自那位蒙受盛寵的公主夥同驸馬意欲奪權後，祖訓之上便多了一行，本朝驸馬不得參政。

便是為了防止驸馬與公主奪權。

沈時雨當了驸馬還能領一個閑職，确實是承德帝額外開恩了。

李少岐眸光落在了李止桑微微顫抖的身軀上，不由得又摩挲了一下翠玉扳指。他雖是心疼妹妹，可他也是上京的太子，不免會開始思索沈時雨繼續當這首輔到底是好是壞。

他與沈時雨幾乎可以說是一同長大的，李少岐明白沈時雨不似舊朝的那位驸馬。沈時雨這人的性子淡的很，他并不是對這些權勢感興趣。

他不過是想着能為天下蒼生扶社稷。

李止桑忍不住的一聲輕咳，将承德帝與李少岐的思緒拉回了她的身上。

承德帝的眉頭蹙得更深，可他又比誰都明白自己這個女兒倔強的性子，若是今日自己不答應，她怕是真能在這兒跪上一天。

倒不如心疼死他算了。

承德帝輕歎一聲。

李少岐笑了笑，道：“實則若是沈大人繼續當這個首輔，也并不是不可為之。”

李止桑聞言，眼睛都亮了一亮，她擡眸看着兄長，眨巴着亮晶晶的杏眼，似乎是期待他接着說下去。

見承德帝沒有說話，李少岐又道：“懷裴這三年為百姓做了不少實事，坊間愛戴這位沈首輔，饒是進谏的奏折再多又如何呢，這坊間的流言自會将這些谏言一個個壓下去。”

承德帝聞言，也思索起來。

這話也并非全無道理。

“那舊訓擔憂的不過是驸馬利欲熏心，公主膽大包天。”李少岐垂眸去看李止桑亮晶晶的眼，語氣中也不自覺地帶上了幾分笑意，“小九是什麼性子，您最是清楚。”

“您也明白，懷裴并不是利欲熏心之人。”

承德帝不言，似乎是在心中丈量這件事兒的輕重。

李少岐忽然蹲下身，玄色蟒紋掃過李止桑膝前，他伸出手去攙扶住了自家妹妹顫抖的身軀，指尖的翠玉扳指泛着幽光：“小九，你可還記着三月前西市茶肆？”

他的聲音輕得似雪落，在寂靜的大殿裡卻聽得清晰，“那些說書人誇贊着沈大人治水患，百姓往禦史台扔爛菜葉的舊事。”

李止桑鼻尖酸脹。

她怎會不知那些擲地有聲的民願，就像此刻膝下青磚沁出的寒意，絲絲縷縷都滲着衆生之重。

窗外忽有北風拍打檻窗，雕花棂格篩下的光影恰巧落在承德帝鬓邊的幾縷白發之上。李止桑忽然發現承德帝的腰間竟還别着一枚早已褪了色的香囊——那是她阿娘臨終前繡的合歡花，金線早已暗淡成秋草色。

因阿娘喜歡合歡花，景明殿前便栽滿了合歡樹。

李少岐喉結滾動，他聞見龍涎香裡混着湯藥的苦澀味道。

沈時雨上月遞的治河折子還壓在他的案頭，那遒勁字迹洇開的墨痕，與他批點的朱砂好似重疊在了一起。

承德帝閉上眼，擺了擺手，歎聲道：“罷了……罷了……”

李止桑氤着薄霧的眸子終于又是亮了起來。

自景明殿離開後，李止桑與兄長一起又去了皇後娘娘宮中。

待敷好藥膏離開皇宮時，西天已經泛起了絲絲縷縷的紅霞，照在皇宮的紅牆綠瓦之上，倒無端顯出了幾分暖意來。

李少岐駕着馬，一路跟在李止桑的轎攆之後，他手裡拿着明黃卷軸，一齊到了沈家。

李止桑走過一個又一個遊廊，穿過一個又一個垂花門。

冬日裡的一切都帶着蕭瑟的味道，殘陽将九曲遊廊的冰裂紋花窗拓在青磚上，李止桑踩着那些支離破碎的光斑去前行，枯死的紫藤蘿蜷曲在梁枋間，褪成褐金的騰須垂落在她的肩頭。

她垂着眸子，腳步放得又輕又緩，面上沒有顯露出什麼情緒來。

隻有她自己知曉，跪了一個時辰的膝蓋此刻正泛着如何鑽心的痛意。

可她竟覺值得。

穿過萬字紋垂花門時，北風突然卷起枯葉。

李止桑看見沈府照壁上斑駁的雨痕，那些青苔勾勒的紋路絲絲縷縷地蜿蜒。她伸手觸到冰涼的石壁，指尖順着苔痕遊走。

正廳檐角的青銅驚鳥鈴忽然作響，李止桑仰頭望見最後一線霞光正從吻獸脊背滑落。她數着鈴铛上剝落的的琺琅彩，忽然聽見熟悉的腳步聲碾碎滿地冰淩——

就像那年上元夜，沈時雨提着琉璃燈穿過夜幕，燈影裡晃動的流蘇也也似這般清脆作響。