留宿。

這兩個字在沈時雨的舌尖碾了又碾。

他的耳廓紅得幾乎要滴血，連脖頸處的經脈都泛起薄紅。

正巧上好了藥，沈時雨起身的動作帶上了幾分慌亂。他撿起掉落在地上的冰玉膏瓷瓶，端端正正地放回方才的案桌之上。今日小丫鬟折的綠梅斜插在瓶中，将映在案桌上的燭光割裂。

見沈時雨不回話，李止桑又問一句：“沈大人可是沒有聽清？”

小公主的臉上也帶着紅，眸間好似映了一汪清泉，她仰頭看着自己，脖頸伸直拉出一條好看的弧線，眼尾一點朱砂痣平添幾分旖旎氣息。

她好像抹了口脂，櫻桃般的紅還偏在暖黃燭光下閃着點點螢光。

幾縷發絲沿着少女胸前的弧度垂落。

睫羽輕顫，宛若春日裡振動的蝶翅。

沈時雨不敢再看，他狼狽地閉上了眼。

可一閉上眼，他的眼前竟又浮現出小公主羊脂白玉一般的肌膚，纖細的脖頸，蔥白一般的指尖，柔軟的……

他又狼狽地睜開了眼。

李止桑不知這短短的時間裡沈時雨想了些什麼，隻看着向來光風霁月的沈大人露出幾分慌亂，寒冬臘月的日子裡，額角竟滲出了薄汗。

李止桑還想說些什麼，沈時雨匆忙打斷人：“今日是臣僭越了，九公主……”

“臣告退。”

他好像想說些什麼，可到底是沒有說出口。

李止桑看着沈時雨的背影，在其中竟然瞧出了幾分落荒而逃的意味。她眨眨眼，又眨眨眼，不知為何沈大人是這般反應。

她還以為沈大人會如往常那般，蹙着眉，用那雙含了泠泠霜雪的眸子盯着自己，然後一言不發地離開。

這樣子，倒不像是沈大人的作風了。

李止桑忽而勾了勾唇，露出笑意。

她猜，沈大人這是害羞了。

原來如沈時雨這般自持之人也會覺着害羞。

那邊的沈時雨逃似地回到了書房。

一室寂靜裡，他好像又聽見了九公主那帶着三分笑意的話：“今夜沈大人可要留宿。”

蓦地，方才在室外被北風吹冷的耳廓又發燙起來。

沈時雨有些氣急敗壞地閉上眼，似乎是早預料到自己會想起些什麼，隻一瞬，便又猛地睜開。

沈時雨重重吸了一口氣。

他對九公主絕無半分僭越的心思。

他第一次見九公主時，她才六歲，糯米團似的小姑娘，一點兒也不怕生，朝他露出那樣明媚的笑意來。

她才六歲。

十年間，沈時雨瞧着九公主一點點長大。

沈時雨忽然覺着書房内的松煙墨氣味竟有幾分嗆人。

他擡起眸子望向窗外，正巧見着殘雪壓斷枯枝，撲簌簌地落了下來。餘下半截枯枝在窗紗上投下一道破碎的影子。

她是九公主。

沈時雨頹然閉上雙眼，在心底一遍遍重複，似是對自己的勸誡。

本就是無路可走才賜了婚，嫁給自己想來也不過是九公主的一時興起，自己怎麼能就這樣當了真？

沈時雨想，自己的年歲本就擔得起九公主一聲“叔叔”。

他應該給九公主一個反悔的機會才是。