見李沐瑤來了，沉璧一臉擔憂地迎上前去，正準備說什麼，卻被李沐瑤擡手制止了：“你和汀蘭留下，其餘人都散了吧。”說罷，她示意沉璧将暖閣門前用來擋風的厚門簾放下，然後深吸一口氣，挂上甜美的笑容，走進門去。

李執聽到腳步聲響，沒有回頭：“要我說，整個皇城，就屬你這暖閣賞雪最好。”

“皇叔說笑了，這皇城中論巍峨有太和殿，論氣派有椒房宮，論秀美有昭陽宮，我這兒不過是占了個‘精巧’罷了。”李沐瑤走到爐邊，見軟墊邊上放着兩個手爐，心知其中一個定然是沉璧給李執準備的，李執和往後的很多次一樣，讓給她暖腳用。

算來，她同李執第一次一起在暖閣中圍爐賞雪應是這一年年底的臘八。想不到她這次未曾前往南嶺，倒是陰差陽錯地将此事提前了，心境也同過去的雀躍大不相同。

李沐瑤在李執對面坐下。軟墊已經被地龍烤暖了，她整個人窩在毛毯中，手上捧着手爐，覺得十分溫暖。

她順着李執的目光看向窗外。暖閣外是一小片池塘，此時已經結冰了。池塘岸邊種了幾棵垂柳，如今葉子都掉光了，隻留下了光秃秃的枝條。倒是另外幾棵柏樹和香樟長得很好，郁郁蔥蔥的，反倒被雪與水汽混合後結出的冰淩壓彎了腰。岸邊嶙峋的壽山石中還零星地種着墨竹，寒風吹過，竹葉上的學撲簌簌落下，帶着竹幹輕輕晃動。

窗邊，新起的爐子上，煮茶的水已經咕噜噜地燒開了，先前袅袅升起的水汽急躁起來，待李執伸手打開壺蓋，更是争先恐後地往外湧。李執并不畏懼水汽的高溫，伸手扇了扇，便拿起長柄勺子給李沐瑤舀了一杯：“嘗嘗我煮的茶。”

李沐瑤收回目光，看向憑幾上茶水，湯色清朗，她湊近聞了聞：“紫筍？汀蘭待你真是上心，但凡你來，我這兒有什麼好東西，她翻箱倒櫃也得找出來向你獻寶。”

“你何時變得這般小氣。”李執笑道，“若不是剩的那點雲霧都留到高衍那兒，又不好叫他送來，今日這雪景，當不會讓你将就此茶。”

“托皇叔的福，昨日我去禦書房已經收到‘驚喜’了。紫筍是父皇賜下的貢品，也算難得，權當謝禮。”李沐瑤指尖輕輕試探了一下茶杯，很燙，但她沒有縮回手，反而有一搭沒一搭地點着杯壁。

“你倒是省事，”李執并不畏懼茶杯的溫度，拿起來輕輕吹了一口浮葉，“一餐飯就将我打發了？更何況這炙羊肉還是你上回欠下的。”

“那……”李沐瑤略帶着些遲疑，道，“皇叔想要什麼謝禮？”

李執淡淡地瞥了一眼爐邊案幾上的腌羊肉。李沐瑤會意，用長竹筷夾了幾片，在滾燙的炙子上将薄薄的肉片一一展平。羊肉受熱，發出“滋滋”的聲響，油脂混着水汽綻出誘人的鹹香，混着調料的濃香，彌漫在整個暖閣之中，令人食指大動。不出片刻，那羊肉便熟了，烤出的油脂從炙子上的孔洞處滴下，落入爐中炭火上，又爆出沁人心脾的果木香氣，李沐瑤又将薄肉片翻面炒了炒，讓每一片肉都均勻地混上油脂與調料。随後她用一個小木勺，從旁邊的調料碗中舀出一勺辣椒面，細細地灑在羊肉上。

末了她做了個請的手勢。

李執卻挑了挑眉，擡起空碗亮了亮。

李沐瑤猶豫了一瞬，像過去許多次同李執吃炙羊肉那般，就着烤肉用的竹筷，将炙子中的肉盡數夾入李執的碗中。

李執微微一笑，夾起一片羊肉放入口中。嫩滑多汁的小羊羔肉本就不帶任何腥膻，配合上恰到好處的香辛料，在他嘴裡柔順地盡情釋放它的鮮美。饒是李執自诩并不是饕餮之輩，仍忍不住一口接着一口，将碗中的羊肉一掃而空。

在他吃的功夫，李沐瑤迅速烤好了第二波羊肉。李執從她手中接過竹筷，将新烤好的羊肉，盡數夾入她的碗中。李沐瑤折騰一上午，也餓了，并不同他客氣，也大快朵頤起來。

李執見她吃得高興，心情也跟着大好：“慢些吃，這還有許多，我不同你搶。”說着，他又給李沐瑤盛了一杯爐上溫着的米酒，遞給她，柔聲道，“解解膩。”

李沐瑤嘴裡塞得滿滿地，伸手接過，含糊不清地道：“你也吃呀。”說着将杯中酒一飲而盡，又從李執手中自然地接過竹筷，繼續烤肉。

兩個人如同很多年的老友，默契地交換烤肉的竹筷，交替烤肉、吃肉，推杯換盞。漸漸地，李沐瑤在溫暖和熟悉的氛圍中逐漸放松下來。

“皇叔，你還沒有回答我的問題。”李沐瑤眯着眼，手肘支在憑幾上，一邊旋轉着手中的酒杯，一邊看着李執修長手指靈巧地用筷子将肉片展開：他的動作輕巧又優雅，筷子仿佛什麼趁手的兵器，羊肉如他麾下士兵，令行禁止。

“我還沒想好。”李執放下筷子，拿起酒杯，與李沐瑤手中的酒杯輕輕一碰。