得雪女之淚是為陽氣，問道拜狐是為了天資。

葉青盞同聞故相視一眼，隻聽雙腿打顫的葉員外接着道：“我從前隻聽聞竹溪鎮人好攀比，以為他們比的不過是吃穿用度，沒成想，竟也比其子女的氣運和天資。”

“可這兩樣東西，又如何比呢？”葉員外撫着胸口，搖頭道，“人之氣運，一在己，二看天。拜那隻狐狸，是能代替自己做事，還是能充當天運改命？”他看向兩位年輕人，“你們說說，那狐狸是不是把自己當老天爺了。”

并未想着要從這對夫妻的口中聽到什麼答案，葉員外自顧自說：“我方才在一牆角聽到，一對看上去同你們一樣的新婚夫婦的私語，說是來白狐觀為胎中的祈福，花了五十兩，買下了所謂‘福水’，為的就是讓未出生的胎兒，從腹中開始，滋養天資慧根。”

聽到“慧根”二字，葉青盞扯了下聞故的袖口，他垂眸看過來，卻聽她輕語：“他們在腹中，便就要開始比了啊。”

聞故聽出了她語氣中的不忍。

葉員外似是找到了知己一般，接着道：“對啊，我還聽到，他們說，未來求‘福水’的夫婦，生下的孩子大多都成——”葉員外聲音忽然放輕了，“成了怪胎啊！”

葉青盞想到了嬰靈堂的那些孩子們。

聞故稍加思索，道：“員外之前說，白狐觀中道人說，竹溪鎮上的畸形兒多是缺‘陽氣’所緻，這陽氣又被說是雪女所掠，要用其淚償還。而來白狐觀求‘福水’之人，是為了給未出世的孩子買‘天資慧根’”。

葉員外颔首：“正是如此。”

葉青盞眼珠子靈巧一轉，接着聞故的話繼續往下：“一邊是飲‘福水’得慧根成英才，一邊是未飲‘福水’被奪‘陽氣’成畸形兒要雪女淚，”她頓了頓，接着道，“就這麼靈驗？又這麼天差地别？”

葉員外登時明了兩位年輕人何意，肯定道：“刻意之行。”想了想又道，“至于‘福水’靈不靈，還請兩位新婚之人，探探喽。”

“二位還沒有為人父母吧？”葉員外傾身，盡量沒那麼好奇地問。

話音未落，“東方夫婦”的臉不約而同地紅了。

葉青盞挽起葉員外的臂腕，臉頰一片绯色，道：“我還是先扶您下去吧，這還有幾百級的石階呢。”

聞故愣在原地，輕聲喃喃：“……為人父母？”許久才回神，追上兩人，架起葉員外的另一條胳膊。

葉員外被兩人攙着，看向葉青盞，笑着道：“看着你啊，就想起了我家那閨女，也不知她以後，能不能遇到像東方公子一般的人。”今日，身邊年輕人對妻子的愛護，他是看在眼裡的。

聞言，葉青盞身子一僵，頭垂了下去，壓下眼角沁出的水霧，又擡眸看向她的父親：“當然會啊，到那時，葉員外可不要哭鼻子。”

葉劭凜一時有些晃神——方才身邊扶着他的姑娘，含笑看過來時，同自己女兒神采甚為神似，語調也如出一轍。

他大笑了幾聲。

——一定是太想女兒了。

落日的餘輝照在二人身上，聞故看着說笑的父女倆，又将目光落在葉青盞淺笑嫣然的臉龐上。心中像是許下諾言般，鄭重道：

一定會的。

***

“娘，我要在這個缸裡待多久啊？”欣欣蹲在一口大缸裡，眨眼問。

善娘滿懷歉意，卻又無可奈何，那人在的地方，是容不下她們母女的。又不能久日麻煩李大哥，再無地可去，思來想去，便隻能委屈女兒待在她做工的王府了。

“委屈欣欣了，”善娘指了指天空，“欣欣你看，日頭已經到山頂了，等它落了，娘就帶欣欣去客棧，好不好？”

欣欣悶悶不樂地點頭，抱膝坐在水缸裡。

見女兒這副模樣，善娘從袖中掏出一塊酥糖，道：“這是娘的賠罪禮。”

欣欣笑了一下，接過，看上去仍舊不開心。

想起女兒心心念念想要一個撥浪鼓，善娘撫上女兒的臉，又勸紅道：“欣欣聽話，明日娘就去帶你買撥浪鼓。”

委屈巴巴的小姑娘眼裡頓時有了光色，道：“真的嗎，娘要說話算話。”

善娘伸出手，笑道：“娘同你拉鈎。”

欣欣小拇指勾住母親的，笑着道：“拉鈎上吊一百年不許變，誰變誰就是小狗！”

見女兒面色開心了些，善娘将竹簍子扣在上面，不舍地離開。王家工錢給得高，但待人甚為嚴苛，若真讓他們發現自己帶着女兒來做工，别說是繼續幫工了，定會被直接趕走。她想，今日剛好到了結算工錢的時候，領了錢，又有從家裡拿出來的，便可以帶着欣欣去客棧住幾天。

善娥看着缸中的女兒，心中哀歎：欣欣當她的女兒，實在是太苦了……

缸中坐着的欣欣，透過竹簍空隙擡頭看着天，眼睛都看累了，隻盼望着太陽早點下山，娘可以早些結束做工。

她揉了揉眼睛，忽然聽到一陣叫嚷聲，她吓得縮起了身子，生怕别人發現她。

“跑什麼！你還敢跑！我怎麼會生出你這麼蠢笨的豬！”王家老爺兩鬓已斑白，罵兒子的氣勢卻絲毫不減，“就那麼幾行破詩，你他娘的背了多少遍了！怎麼就背不會呢！”

六歲的王敬山嗆聲道：“我不是你生的，我是我娘生的！你都說那是破詩了，我為什麼還要背！”

“還敢提你娘？那賠錢貨老子花重金買的‘福水’不喝，盡買了那麼多香回來，沉香、檀香、松木香，還有個聽都沒聽過的淨心香，買回來有什麼用？生出來的你還不是庸才一個，毫無雅量！”

“幸好死得早，不然我王家的錢，怕是要叫她敗光……”

話未說完，王敬山一頭便撞上了他的肚子，像個小鐵牛一樣，将他喋喋不休的爹往後抵了數尺。

王老爺沒站穩，摔了個屁股蹲，在地上叫喚。

“不許說我娘！”王敬山兇巴巴地喊。

扶着腰的王老爺還想再罵幾句，卻被及時趕來的善娘扶了起來，笑着告訴他：“老爺，三夫人說，四少爺會背《出師表》了，請您過去聽聽。”

王老爺一聽，腰也不痛了，屁股也不燒了，從地上爬起來就往三夫人的别院走，邊走邊道：“我兒聰慧，我兒聰慧，我兒是天才，是天才啊！”