新年剛過，王熙鳳就辭别父母，從金陵出發了。她們計劃先到廣州，再坐船去南洋。

王熙鳳為了後續考慮，已經在廣州城西南邊租了一大間鋪子，專為做之後的洋貨貿易。也提前添置了兩隻商船，都是當時最先進的造船技術制造的。

王熙鳳既然決心在海外貿易上大展雄才，自然樣樣都要好的。不隻為了運輸中的安全考慮，這也是一種排場。若真的弄條上不得台面的小船，恐怕也不容易取得别人的信任。

越往南走，氣候越和暖。而真正的海洋也與湖泊大不相同。

平兒與晴雯坐船從京城到金陵，如今也很少因為不适應海浪颠簸而暈船了。

她們并不着急趕路，凡遇到可停靠的港口，都要上岸看一看的。船行了一個月，才剛到嘉定。

嘉定是南海國一處繁華的港口。來往東西貿易的船隻，大部分要在這裡靠岸補給。

本地人皮膚黝黑，說的話王熙鳳更是不懂。但她卻樂得穿行其中，感受此地濕暖的季風與芳香的水果氣味。

平兒的語言天賦驚人，她隻待了兩天，很快就會說幾句常用的越南話了。晴雯更是很少出門，好不容來了這麼遠的陌生國土，興趣更是濃厚，少不得走到哪裡都要求着平兒一起。

在王熙鳳心中，平兒樣樣都好，隻是為何那個金色頭發高鼻梁藍眼睛的西洋人總是纏着平兒呢？

那個西洋人因為不小心撞到了平兒，與她說了一句話後，自此步步緊跟着她們。哪怕她們身後的護衛們早已說明不許再跟，這個西洋人毫不氣餒，笑起來還要露出兩排牙齒。

王熙鳳覺得西洋人的牙齒白得晃眼睛，她就緊緊挽着平兒的手臂，不想讓她有片刻離開自己的視線。

“姑娘不舒服嗎？怎麼拉的這樣緊？”平兒側身問王熙鳳。卻不料王熙鳳隻是皺了皺鼻子，并沒有回答。

平兒隻當王熙鳳不舒服，或是被這裡鹹濕的氣味弄的頭昏腦脹，立刻就吩咐人要回去了。也不管晴雯在身後央告着想再逛一會兒。

回到宿處，王熙鳳仍有些悶悶不樂。平兒拿了一顆丸藥和茶杯，送到王熙鳳面前，柔聲道“姑娘吃一顆藥，就沒有那麼不舒服了。”

王熙鳳卻擡頭道“平兒，你覺得嘉定好嗎？”

“是挺繁華的，還有許多不曾見過的東西。隻是無論如何也比不上廣州，金陵。”平兒笑道。

王熙鳳心裡滿意，便拿起茶杯喝了一口茶，問道“這是什麼茶？從來沒喝過呢！”

平兒笑了笑，答道“不是茶葉，是榴蓮殼煮的水···”

“你竟然拿這玩意兒糊弄我！”王熙鳳将茶杯重重放下，還哼了一聲。

平兒忙解釋道“姑娘最近有些上火，吃了幾副藥也不管用。我特意問了本地人，他們說用榴蓮殼煮水可以去火，我這才讓人煮了給姑娘喝的。”

說罷，看王熙鳳臉色仍不太好，又柔聲勸道“姑娘若是不喜歡，我就去換了你常喝的茶葉好不好呢？”

王熙鳳見平兒就要去泡茶，便開口阻止道“我不過是開玩笑呢！其實也沒有那麼難喝，反而甜甜的，不信你嘗一嘗？”說着，就拿了自己剛喝過的茶杯遞到平兒面前。

平兒猶豫了一下，才輕輕抿了一口，也笑道“的确甜甜的···”

“平兒，我們明天就走吧，我不想在嘉定待着了。”王熙鳳說道。

“那我這就吩咐下去···”平兒聽了又要找管事去了。

“忙什麼，話還沒說完呢？你現在怎麼性子這樣急了？”王熙鳳笑着伸手将平兒拉到自己旁邊坐下。

“你就沒有什麼舍不得的嗎？”王熙鳳又問。

平兒有些摸不着頭腦，說道“不過才來了幾天，哪有什麼舍不得的？姑娘問的好生奇怪。”

“那就好！”王熙鳳臉上的笑容越大了。

“咱們出來也有一個多月了，先将寫好的信寄回去，還有我給姑父的那封，到了廣州讓他們加急去送。”王熙鳳又叮囑道。

平兒看王熙鳳笑顔如初，便放心去做事了。王熙鳳靠在窗邊，遠眺着港口處密布的船隻。

不一會兒，王熙鳳看到了樓下平兒的身影，忍不住叫了她的名字。

平兒一擡頭，就看到王熙鳳朝她笑，自己也笑了一下。隻是剛轉身低頭，就看到了白天撞了她的那個西洋人。

“你有事嗎？”平兒禮貌笑了笑。

西洋人語速很快地說了一串話，平兒哪裡聽得懂，就道“我聽不懂···”

“我叫安德烈。”西洋人笑道，突然伸出手想抓平兒的手。

平兒還來不及反應，就看到安德烈的手被打了一下，他立刻痛得縮了回去。平兒定神一看，原來王熙鳳擋在了她和安德烈中間。

“你問他，好端端的，怎麼做這樣的下流事！”王熙鳳恨聲道。

平兒也不好照樣說一遍，隻是問道“你剛才為什麼那樣做？”

安德烈有些尴尬地笑了笑，回道“這是我們那裡人的禮節，絕對沒有不尊重你的意思。”

平兒忍不住笑了笑，又如實對王熙鳳說了。王熙鳳仍然氣不過，瞪了安德烈一眼，拉着平兒的手就要走了。

“不要走，我有話對你們說！”安德烈說着，又想伸手拉平兒。

無奈王熙鳳的眼神實在太過兇狠，安德烈縮回了手。

“有什麼事快說！我們可沒有功夫聽你胡言亂語。”王熙鳳說罷，就示意平兒轉述。

安德烈回道“我工作的船上，他們綁了幾個漢人，我想你們都是同鄉，應該想救他們。”

平兒很敏銳地意識到這件事必定大有文章，就對王熙鳳道“姑娘，他那條船上有漢人被綁了，我想這是不是和二老爺交代的事情有關系？不如将這個人留下，好好問一問。”

王熙鳳聽了，自然也很重視，隻是又不願意平兒再和安德烈獨處，就吩咐丫鬟立刻去叫懂英格蘭話的管事。

“跟上吧！可别走丢了！”王熙鳳回頭對安德烈扔下一句話，又要拉着平兒走。

平兒跟着王熙鳳的步伐，不忘回頭對安德烈解釋道“跟我們來。”

*

這棟房子隻有兩層高，二樓三間屋子住人，一樓用來起居議事的。

王熙鳳走得急，三兩步就到桌前坐了下來，自己拿了榴蓮水喝了一大口，想到這是平兒特意為自己做的，才覺得将方才的火氣壓下去一點了。

不一會兒，管事就來了，王管事自小就為王家做事，是王家的家生奴才。他英文法文和倭國話都會聽會說。

王管事一來，王熙鳳就示意他與安德烈說話。

“你剛才說，看到船上有漢人被綁了？”王管事問安德烈，為的是确認清楚。

安德烈點點頭。

“是什麼船？你在這船上做什麼事的？”王管事又問。

“一隻倭國的商船，他們從印度拉貨物到廣州售賣的。我是船上的大副。”安德烈笑了笑。

平兒起身道“坐着說吧”，手指了指椅子，安德烈也就坐了下來。