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從遇到應燭予開始，靳起的時間流速似乎變得煎熬又無常。他的人生仿佛拉直成一條單向延伸的時間軸，每一個羁絆的注腳都與應燭予有關。

七歲那年，父母為了家族生意，攀了應家的高枝，将他送到同歲的應小少爺身邊。

這麼一呆就是十五年。

盡管這期間，靳起無數次想過遠走高飛，可都沒能真的離開應燭予。

而八年前的那天，像這樣一個蒸騰着燥悶與猜疑的四月春夜。

是他第一次說出口，他要離開應燭予。

那年靳起十九歲，失去了父母與家。

彼時，傾朝酒店坍塌事發不久，靳氏建材被新聞媒體揭露罪行，成為千夫所指、如過街老鼠的殺人兇手。

靳起得知這件事，竟然還是從電視報導裡看到。他像一個被隔閡開的局外人，眼睜睜看着父母被抹黑指控，即将背負巨額債務锒铛入獄。

他瘋狂地給父母打電話、發消息，想要詢問情況，一同商量對策。然而所有的一切都石沉大海，直到庭審前，靳起都沒能聯系上父母。

盡管在這過程中，他想過向照拂着靳氏的應燭予求助，可對方态度冷淡，似乎從一開始就打算袖手旁觀。

也許是成年後那點不肯低頭的尊嚴、與卑劣的愛意，靳起沒有選擇像狗一樣匍匐在應燭予腳邊低三下四。

況且傾朝酒店事故嚴重，即便應燭予真的願意幫他父母減刑或脫罪，也是一場代價巨大的硬仗。

靳家的房子查封當天，靳起不管不顧地違背了應燭予的要求，打算淩晨悄悄驅車逃回家，去見父母一面。

然而那天夜裡，計劃潛逃的他發現，房間的門與窗統統都鎖上了。

應燭予沒睡，坐在床上看他。皎白如碎銀的月光覆在對方臉上，如誘人萬劫不複的豔鬼般，又清冷得像他難以捉摸的一捧雪，即使是升溫的四月底，也冷得刮骨。

靳起放下試圖打開房門的手，沉默着走回床邊，低着頭問，“今晚要做嗎。”

應燭予仰着臉，狠狠地給了他一巴掌。

那一瞬間，耳畔似乎炸開宕機般的嗡鳴聲。靳起已經聽不見自己的聲音了，他被一記掌掴打得止不住偏過臉，好像什麼都麻木了。

聽覺，痛覺，視覺，都如死了一般。他聽到應燭予掐着他的下颌，冷聲訓他，“沒出息的東西，養你不是讓你去給你那沒用的父母擦屁股。”

他的膝蓋跪坐在床面上，如喪家犬般将臉垂得很低，腦袋裡一片混沌。

後半夜仿佛如常，他抱着應燭予入睡。對方的臉頰壓在他鼓噪的胸口上，語氣平靜道：“睡吧，這件事與你無關。”

靳起已經不記得他究竟是怎麼熬過一夜的。

再次恢複知覺的時候，已經是隔天的晚上。

靳起渾渾噩噩地爬起身，發現房間門已經開了。

他走到客廳，應燭予正坐在桌旁用餐，看見他醒了，勾手讓他過來。

桌上已經擺好了他的碗筷，而應燭予如昨夜的事沒發生過一般，漂亮的桃花眼半彎，“我讓鄭琛買了點過來，是我們常去的那家店，吃吧。”

靳起沒動，隻是看着應燭予。盡管清楚對方不會放他走出這棟别墅，但他還是得回父母那裡去。

他艱澀地滾了滾喉結，然而還沒等他說，應燭予便先一步開口了。

碗筷碰撞的聲音很脆，如一記振聾發聩的喪鐘鳴響。

“靳起，你爸媽自殺了。”

霎時間，那種如死了一般喪失知覺的麻木與絕望，又一次海嘯般将他吞噬了。

靳起扶着桌邊站穩，完全說不出話來。

應燭予異常冷靜，面色如常，“我知道你想問什麼。是下午發現的，在你家要查封的房子裡。後事我已經派人去處理了，在他們下葬前，你都不能離開我身邊半步。”

靳起不知道自己臉上是什麼表情，但一定難看得令應燭予皺眉。他的每個字說得都很費勁，一呼一吸間都窒息得仿佛五髒六腑快被擠裂。

“……為什麼？”

他說，“不可能。”

應燭予看着他良久，搖了搖頭，“你爸媽供應不合格建材的事闆上釘釘，當時把你送到應家，也是腆着臉賣兒求榮，十多年來主動聯系你的次數屈指可數。這麼自食其果的父母，也值得你掉眼淚嗎。”

話說到這裡，靳起伸手一抹，才後知後覺意識到，他的臉上已經全是淚水了。

他像一棵枯死的樹，怔怔地站在原地，聲音發啞，“但……那是我父母啊。”

是剪不斷的血緣紐帶。即使并不像普通家庭的孩子那樣擁有溫情與寵愛，而是被當成一個工具交換利益，但靳起始終無法舍棄掉這種親情。

七歲離家寄人籬下，可他知道父母在，他就還有家、有去處。

假如有一天，應燭予認為他沒有任何價值和用處，将他徹底抛棄了，那麼他還能回到父母的身邊，回到他原本應該待在的世界裡。

可應燭予還是用那種不解、又憐憫的眼神看他，“靳起，這是他們最後能為你做的。這樣，那些債務的爛攤子才不會找上你。”

畢竟被送到應家的十二年裡，靳起就很少回家。盡管靳家因此而獲得應氏的資金扶持，但他幾乎沒有再得過父母的撫養費。

更何況事發後，他的父母堅決不與他聯系，這都跟斷絕了關系沒什麼兩樣。