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池樾白找遍了主廳幾乎所有的客房和休息室，都沒看到應燭予的身影。直到在離宴會廳最遠的休息室前，他發現房間門似乎上了鎖。

他嘗試着敲門：“小予哥？爺爺在找你。”

此時已經三三兩兩散宴了，傭人們正忙着打掃主廳，而老爺子吩咐的吊燈墜落事故也在調查中。

隔了快半小時沒見應燭予這個當事人的蹤影，應老爺子讓池樾白把人給他叫過來，說是有事交代。

應燭予的下屬阿冀還在另一邊的休息室看守着今晚鬧事的男生，估計對方一時半會兒還沒離開應家。池樾白有些納悶，蓦地聽見面前的休息客房裡，傳來窸窸窣窣的異動。

“哥哥？”

池樾白又敲了敲門，“你在裡面嗎？”

大約過了半分鐘，房門倏地從裡面打開了——

應燭予面色不霁，漂亮的眉眼間滿是烏雲，色澤很淡的薄唇卻反常的泛着濕紅，性感又勾人。隻這麼一眼，池樾白動作一滞，跟視線觸電般挪開眼，又說：“爺爺在樓上書房，讓你馬上過去。”

聞言，應燭予不耐煩地“啧”了一下，又将搭在臂彎的外套丢到靳起腿上，讓對方蓋住，然後煩躁地撩開額發，敷衍似的“嗯”了一聲。

池樾白這才發現房間内還有另一個人。

“這位是剛剛的靳總吧，哥哥你先去過去，我來照看他吧。”

池樾白主動進門，環視了一圈，目光落在受傷的靳起身上。

應燭予沒理他，隻是對着靳起吩咐說，“待會止血了就先回去。”

說完，便離開了房間。

而倚在沙發上的靳起沒動，此刻卻不僅是手臂受傷綁着繃帶，連唇角也被人咬破了、瀝着零星又暧昧的紅痕，松垮的領帶跟混不吝似的，露出一片大敞的胸肌線條。

注意到池樾白不善的視線，靳起倒是不慌不忙，像是才反應過來失态般，氣定神閑地整理着襯衫領口。

“池少爺，幸會。”

不過池樾白沒有半分“幸會”的意思。他臉色極冷，跟剛剛在應燭予面前裝得那副溫潤親和的皮囊截然不同，此刻是完全傲慢又冷淡的世家少爺作派，走到靳起面前。

“你是靳起？”

池樾白打量着靳起，看了半晌，冷淡道：“快二十年了吧？我哥怎麼還沒把你換了。”

聽到這話，靳起稍稍挑眉，還有些意外對方竟然記得他。

“是有二十年了。”

靳起随意将領帶打了結，又拾起地毯上的手機，低緩道：“池少爺還是在國外待太久了，可能還不知道，我早就不在應燭予身邊做事了。”

這一點池樾白當然清楚，畢竟方才在宴會上，沈鳴向老爺子介紹靳起的時候，稱他為“靳總”，毋庸置疑對方就是當前蒼山集團的掌權者。

倒是跟他印象中對應燭予忠心耿耿又寡言的狗，有些不太相符。

眼前這個男人的壓迫感顯然更強烈，鋒芒不顯卻是完全的上位者氣場，根本不像是在應燭予面前裝作的那般純良。

而在靳起弓身拾起手機的瞬間，對方像是刻意摁亮了手機屏幕般，又飛快地熄了屏。

盡管隻有一秒不到的時間，但池樾白還是捕捉到了一閃而過的屏保照片——是應燭予漂亮的睡臉。他的呼吸猛然一頓，又聽靳起語氣帶笑，故意道着歉，“啊，不好意思讓你看到了。”

“……”

仿佛一種幼稚又吊人胃口的惡劣把戲。

其實靳起隻是順手挑釁，沒多少興趣逗留。應燭予臨走前說的是“回去”，他便打算直接回了應燭予那裡去。

身下的反應也平息得差不多了。靳起披着應燭予留的外套，正要先行離開，卻又被池樾白叫住了。

“不叙叙舊嗎？”

池樾白疊着長腿坐下，沉着臉看他，“看來你就是應燭予說的，那隻家養的小狗咯。”

靳起擡眼，沒明白對方的意圖。他其實并不在意應燭予向别人介紹他，是用應燭予的“狗”這種稱呼，畢竟還有數不清的人擠破腦袋都攀不上應燭予、甚至根本沒有資格做應燭予的狗。

但他并不樂意其他人包括池樾白，也以這種輕佻的姿态嘲弄他。

見靳起沒說話，池樾白又指了指側頸的位置，神色籠着幾分陰鸷，“他這裡，你弄的吧。”

聽到這話，靳起忍不住笑了下，壓着眼大方承認：“是我咬的。”

原來真是看見了，是為這事特意興師問罪的。

留一個咬痕宣示主權的必要——就是防這些蟄伏在應燭予身邊圖謀不軌的人。

“看你這樣子，應該是不太記得我了。”

而池樾白隻是輕嗤一聲，又問：“需要我幫你回憶一下嗎？”

靳起半靠在門邊，深黑淩亂的額發稍稍遮過眉尾，像是時刻警惕着危險的烈性獵犬，又冷又沉地盯着池樾白。

池樾白靠在椅背上，姿态傲慢，像在認真思索：“我想想……那年我還在讀中學，暑期我寄宿在應家，剛好碰上應燭予養的狗逃跑了。”

那是十三歲的夏天。

距離靳起被送到應家已有五六個年頭，他比同齡的小孩更能忍耐，無論那位喜怒無常又陰晴不定的小少爺怎麼侮辱或折磨他，他都忍氣吞聲地堅持了下來。

可靳起并非沒有想過逃跑。他們同一批待在少爺身邊的小孩，也都是各自父母捧在手心的寶貝，從沒受過委屈吃過苦，于是陸陸續續都因為難以忍受應燭予的刁難而回家了。

靳起也同樣如此。但每當他給父母打電話，向父母哭訴着在應家住得很不開心，父母總是比他更難以承受般的，央求他千萬不能被應家退貨回來，家裡還需要應家持續供應的資金。

少年時的靳起隻能全盤接受，沒有任何選擇的餘地。

他沒有退路，連新年時分回趟家都會被父母指責。

等他灰溜溜地冒着除夕夜的大雪被趕回應家，小少爺就會站在樓梯上俯視着他，皎白漂亮的臉頰像是比冬夜的雪還冷，高高在上的，問他：“還去見你那賣子求榮的爸媽做什麼。”

每當此刻，靳起總是一言不發地上樓，然後取下衣帽架上的薄毯裹在應燭予肩上，悶聲說：“小心着涼，少爺。”

然而這麼惡劣又刻薄的小惡魔，熟睡後的睡臉卻像是天使般乖軟可愛。

靳起聽說過對方先前遭遇過綁匪，被關在密不透風的行李箱裡、放入汽車後備箱，輾轉颠簸了将近一周才獲救，所以應燭予怕黑、暈車，有嚴重的睡眠障礙，極其難伺候。

于是當靳起被指派每晚哄少爺睡覺，他想這也許并不是什麼輕松的差事。

少年時期的哄睡任務很煎熬，他需要坐在應燭予的床邊，時刻保持清醒、絕不能在對方還沒入睡或中途驚醒的時候打瞌睡，否則就會得到在地上學狗爬的懲罰。

為此，應燭予折磨得他在很長一段時間裡，也沒能睡過一個好覺。

直到十三歲的夏天，靳起想家、想父母，更想離開少爺身邊這令人難以喘息的壓抑環境，他迫切地想像所有哭着回家的孩子般重獲自由。

所以那年夏天，靳起暗自進行了一場逃跑計劃。

每年暑期，應家主宅總是格外熱鬧。盡管他伺候的少爺并不喜歡熱鬧，但也會敷衍似的跟幾個叫得上名字的親戚小孩交際。

要是有誰惹應燭予不開心了，應燭予就會在應家的花園泳池裡遊個幾圈，再将岸邊留守着的靳起猛然拖下水，嗆得靳起渾身濕透、一副落湯雞的狼狽模樣。

而他這副樣子似乎總能取悅到應燭予，對方就會如施舍恩賜般，讓他換上屬于少爺的、嶄新的、幹淨的衣服，然後一同去前廳應付那些小孩。

那天也是如此。靳起走進了應燭予的衣帽間換衣服，出來之後卻沒有第一時間回到他的少爺身邊。

畢竟應燭予永遠都像是一個被錨定的耀眼恒星，而他身邊總是不缺被光芒吸引而來的各種星石。即便靳起就這麼悄無聲息地消失了，對方或許也不會察覺到什麼。

所以他的逃跑計劃進行得很順利。沿着他摸索過的小路，即将翻過應家高高的雕花鐵栅，然後隻要再往市區走兩公裡，坐上末班的那輛城際公交就能夠回到家。

可惜就在應家的門前，少年期的靳起攀着高高的鐵栅往外爬，卻蓦地被一隻直直襲來的無人機幹擾得失去平衡，猛然從三米高的圍欄上跌落下來。

他看操縱着無人機的少年站定在他面前，臉上是捉弄成功的驕矜，居高臨下地問他：“咦？你是打算翻牆逃跑嗎？”

十三歲的靳起頭疼欲裂，眼皮上、鼻梁上都不停滑過滾燙的熱流。他不知道自己的腦袋正在流血，因為面前的少年沒有絲毫驚慌的神色，反倒是笑得很天真，“我去幫你叫醫生喔。”

等到再次恢複意識的時候，靳起已經裹着厚重的紗布躺在了床上。