應燭予坐在床邊，靜靜地看着他。

靳起不敢去看應燭予的臉，他艱難地偏過頭，忽然發現枕邊不知道什麼時候洇濕了一片。

“還跑嗎？”

這是醒來後，應燭予問他的第一句。

靳起說：“不跑了。”

在他頭破血流卧在床上的三天裡，他的父母沒有來看過他一次。

當時的靳起想，或許他沒有辦法再逃出應家、離開應燭予身邊了。

可他沒有想到這件事竟然與池樾白有關。

池樾白臉上沒什麼情緒，仿佛與那年夏天操縱着無人機的少年逐漸重合，“我後來才知道，當初随便在應家抓到的一個逃兵，竟然是應燭予最喜歡的走狗。”

“不過我沒有惡意。”

池樾白頓了頓，攤開手，像在輕松地向他表示友好，“對于那件事我很抱歉。那件事發生後，應燭予也用石頭砸破了我的腦袋。可惜第二天我就離開應家了，沒來得及跟你親自道歉。”

聞言，靳起忍不住蹙眉，像是有些震驚于十三歲的應燭予，竟然會為了他對池樾白這位遠房表弟報複。

盡管池樾白臉上沒什麼誠懇道歉的神色，但像是在将這樁舊賬一筆勾銷般，雲淡風輕道：“我說的都是真的，你可以直接去問應燭予。”

靳起轉過身，面無表情道：“跟我說這些有什麼用。”

剛開始那麼劍拔弩張的氛圍，他可不信隻是為了那麼一丁點良心的歉疚，而突然向他提起這件不太愉快的往事。

池樾白隻是笑了下，說道：“我不想讓他讨厭我，所以隻能先讓你不要那麼讨厭我。”

這種邏輯關系聽上去雖然很奇怪。但對于池樾白兒時吃到的教訓而言，是針對應燭予最為受用的辦法。

比如當初的那個夏天，池樾白被應燭予砸得倉皇逃竄的時候，他隻是無措地叫了聲“我會道歉！”，對方竟然就心慈手軟地停下了動作。

“除了道歉呢。”

年幼的池樾白捂着傷口，垂下臉，乖巧道：“靳起哥哥想要什麼，我都送給他。”

-

另一邊。

應燭予被老爺子叫到書房談話，無非就是複盤着今晚在宴會上發生的事故。

經調查，那盞突然墜落的水晶吊燈有人為破壞的痕迹，并不是因常年失修而突發的意外。應老爺子又命人調出監控，嚴查今晚負責宴會維護管理的工作人員，确實抓住了幾個鬼鬼祟祟的保安。

不過今晚更反常的，還是鬧事男生扮作服務生混入宴廳後，竟然沒有一個安保人員阻止，鬧事途中也沒有進行相應的控制。

幕後主使是誰其實一目了然，隻是這種陷害過于陰險，敵暗我明，要想用證據揪出背後的人，确實跟打一場煙霧戰沒什麼兩樣，稍有疏忽，就會變成難以辯解的羅生門。

對付應霆，得放長線釣大魚，最好是将對方連根鏟除。

書房裡，應老爺子睨他一眼，恨鐵不成鋼地斥責了一聲：“要是今天，那吊燈真把你砸中了，你打算就這麼在醫院裡把應家拱手讓人了。”

應燭予明白他确實大意了，隻得颔首，“我會盡快處理好他們母子的事。”

聞言，應老爺子也歎了一聲，“你養的那些保镖下屬呢？身邊那麼多人！怎麼沒一個能護得住你！還得靠今天的賓客把你救下！”

應燭予面色平靜，回答說：“家宴這種場合，帶太多外人總歸不太合适。”

“你自己看着辦吧……”

應老爺子抿了口茶水，看向窗外被他精心養護的綠蘿，“我算是一把年紀，也活不了幾年了。你父親惹下的債，本該讓他自己還，可惜你父親軟弱無能，竟然還能讓一個情婦！欺到自己兒子頭上！”

施岚混迹娛樂圈名利場多年，什麼難搞的金主老闆沒見過，手段更是陰毒得幾近趕盡殺絕。應燭予早在七歲那年便見識過這個女人的厲害。

初次見面的時候，應燭予隻覺得這個登堂入室的“後媽”看着和善又親切，會溫柔地撫摸他的臉頰、輕聲細語喚他“小予”。

可也正是這個魔鬼般的女人，不斷掠奪、蠶食着他的家庭，甚至策劃了一場置他于死地的綁架。

“這次我把池樾白叫了回來，讓他協助你。”

應老爺子站起身，目光矍铄，“小池能力很強，對你也算有些幫助。你身邊若是沒什麼用起來順手的人，可以直接讓他去辦事。”

應燭予擡眼，沒拂了老爺子的好意，隻說：“如果有需要，我會聯系他。”

從老爺子的書房出來的時候，時間已經不早了，阿冀還在休息室待命。

鬧事的男生哭得眼睛都腫成了燈泡，又被阿冀這種虎背熊腰的壯漢守着，隻敢害怕地蜷縮在沙發角落抽抽搭搭，大氣都不敢多喘一下，生怕被當頭教訓一頓。

阿冀将男生的手機和貼身物件收繳了，放在茶幾上，見應燭予過來，連忙站起向他彙報：“老闆，他該招的全都招了，我都錄音好了備份完畢。”

“怎麼說。”

應燭予疲倦地揉着太陽穴，也坐定，慢慢悠悠倒了杯溫茶。

阿冀如實道：“他說他是受人指使，裝作宴會的服務生偷溜進來的，他也不知道為什麼沒保安攔他。那個指使他的人給他看了您的照片，告訴他得趁人多的時候，一口咬定您侵犯過他或者私生活混亂，把事情鬧得越大越好。”

一旁的男生立刻做出蒼白的辯駁：“少爺！老闆！我真的是被迫才做出這種事情的……您就饒了我吧……我、我還在讀大學……”

應燭予不耐煩地蹙起眉，示意阿冀繼續說。

“他還提到，指使他的人特意吩咐他，如果有機會，最好将您引導到右邊側廳的門口處。還說事成之後，能替他還清所有的債務。”

應燭予問：“指使人呢？能夠鎖定嗎。”

阿冀看了眼快抖成篩子的男生，無奈地搖了搖頭，“他說他沒見過。這個活兒是他從朋友嘴裡打聽到的，沒有固定的人跟他聯系過。”

“朋友？”

應燭予摩挲着茶杯的杯身，慢條斯理地擡起眼，對着男生冷淡道：“脫了。”

聞言，男生猛地瞪大了驚恐的雙眼，雙手抱着胸，哆嗦得更厲害，完全被吓得語無倫次了：“你們、我、我在這裡不行……你們這群禽/獸不如的有錢人……”

“阿冀，讓他把衣領往下拉一些。”

聽着男生聒噪又恐懼的嘈雜聲，應燭予頭疼地挪開目光，示意阿冀上前動手。

阿冀點點頭，動作利索地鉗制住男生的雙臂，将他本就晃晃蕩蕩的衣領向下扯了扯，轉過來讓應燭予看。

這次應燭予看得清楚了，果然是一個狴犴模樣的繁複紋身，面目猙獰、形狀像虎，分明就是印在那張會所券根上的特殊标志。

他揮了揮手，又思忖着擺弄起茶幾上的東西，都是些從男生身上搜刮出的随身物品。

乍一眼沒什麼特别的，手機，宿舍鑰匙，還有張校園卡。

應燭予随意拿起校園卡看了看，聽阿冀繼續補充說：“本來還搜出了幾粒藥片，不知道是幹什麼用的，這個小孩兒說是他吃的潤喉片，我拿去讓人化驗成分了。”

“好。”

應燭予卻凝着眼看了校園卡良久，忽然極輕地笑了一下，不急不徐地照着上面的内容讀道：“喬鑫，Z大書法學院22級1班。”

被念出姓名的男生渾身一震，說話的時候仿佛整個面部肌肉與牙齒都在不停抽動，連連求饒，“我、我真的還是大學生……我才大二……拜托、求求您了老闆……千萬别曝光到我學校去……”

應燭予給阿冀使了個眼色，對方立刻意會，将喬鑫的衣服恢複原樣、又扶起到沙發上。

“别害怕，我不會曝光你。”

應燭予彎起眉眼，漂亮溫軟的面孔頓失冷戾的進攻性般，顯得極具迷惑力。他放緩聲音，像是循循善誘的溫和獵手，耐心道：“我看你是書法學院的學生，那麼應該寫得一手好字吧。”

提起喬鑫的專業，對方果然放下了防備，瑟縮着胡亂點頭，回着話：“……我、我好不容易才考到了Z大的書法系。”

“能考上Z大，已經是佼佼者了。”

應燭予垂眼，笑容很淡，“那麼，你應該得過俞庭樹教授的指導吧。”