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陰暗潮濕的老住宅區街巷，常年失修的路燈一閃一閃，如肩頭的鬼火般“啪”地一下驟滅——

喬鑫整個人如從水裡打撈出的一般，慘白的臉上分不清是冷汗還是淚水。他跌跌撞撞地鑽進黑暗的巷子裡，一刻不敢多留的，逃命般往他的出租屋跑。

身後的腳步聲在死寂的深夜裡極其清晰，幾乎是從他下了應燭予的車後，就如惡鬼般緊緊黏上了他。喬鑫不知道對方究竟是誰的人，但他今晚做的事幾頭不讨好，這個節點派人跟他，必定是來索他命的。

随着他步伐的加快，從最開始匆忙的快步變成了踉踉跄跄的小跑，跟蹤他的人也毫不掩飾地追了上來。

對方黑黢黢的影子顯現在拐角處，如同即将吞噬掉他的瞬間——

一隻有力的大掌猛地扼住他的喉嚨、連帶着揪住他的衣襟，幾乎是片刻間便将他兇狠地砸在了死角處的水泥牆壁上。

對方的動作極度粗暴，摔得喬鑫的後腦一陣暈眩般的鈍痛。他大口喘着氣，還沒完全反應過來，就已經被對方跟抓雞仔般拽着領子提了起來。

“救——”

救命還沒喊得出口，男人壓低的聲音帶着極冷的警告，“想死就喊。”

喬鑫瞪大了眼睛，這才發現面前的男人竟然是在宴會上救了應燭予的那位。他硬生生地吞咽着聲音，渾身抖得如篩子般，恐懼地看着對方。

霎時間，所有響動都被夜風吹得沒有痕迹。拐角處傳來幾道急促的腳步聲，大概是搜索無門，又來來回回漸行漸遠了幾趟，吓得喬鑫隻得死死地屏住呼吸。

直到外面那波人徹底走遠了，喬鑫才恍惚着哆哆嗦嗦道：“……你、你來找我幹嘛！！！”

可男人似乎根本不是來幫他的，扼住他咽喉的力道重得喬鑫完全呼吸不上來，隻能面色醬紫地張大了嘴巴。他看着對方壓着冷淡淩厲的下垂眼，面孔輪廓在陰影裡忽明忽暗，仿佛捏死他就如捏死一隻蝼蟻般輕易。

“你跟應燭予說了多少？”

靳起手背的青筋凸起，兇狠地拽着喬鑫的脖子扣在牆上，不等對方痛得接連哀嚎，又逼問道：“你最好說實話。”

喬鑫疼得涕淚橫流着胡亂搖頭，一個勁求饒，“我、我什麼也不知道……我真的、真的什麼也沒說啊……”

聞言，靳起力道稍松，又猛地一記重拳砸在喬鑫臉上，打得喬鑫唾了口血沫摔到地上。

他揮拳用的是今晚受傷的那隻手臂，此刻綁着的繃帶上又滲了鮮血，靳起卻毫無察覺般的，面上的情緒冷得如殺戮器械般無情，好似感受不到疼痛、也沒有任何人情氣的憐憫心。

“我把你撈出來，就是買斷你所有的情報、讓你閉嘴。”

靳起垂眼看着蜷縮着身體癱在地上的喬鑫，“你怎麼敢去幫應霆辦事害應燭予。”

滿臉血水的喬鑫被揍得擡不起頭，瘋了般止不住地搖頭否認，“我不知道！我真不知道！……我沒有……您放過我吧……我都不知道那個什麼應、應霆到底是誰……”

準确來說，今晚并不是喬鑫跟靳起的第一次見面。

兩個月前，進入狴犴會所還債的喬鑫被這位來頭不小的靳先生盯上。他是從書法學院進來的這批裡最能攬業務的、也是嘴最嚴實的頭牌，被舉薦給大人物辦事他也心照不宣。

隻要錢多能活命，喬鑫來者不拒。

卻沒想到這位靳先生的目的，奇怪得令他怎麼也想不通。

明明對方今晚舍命救了那位應小少爺，可先前搜刮出他所有關于俞庭樹的事、以及他所知的會所内幕後，卻又不許他透露給應燭予，像是在阻礙着應燭予做什麼一般。

然而喬鑫壓根不敢多問，連忙戰戰兢兢地撇清關系，“而、而且！吊燈那個事我真的不知道啊！！！當時我要再往前走一步、就一步……我就……”

後怕的驚懼幾乎蔓延了全身，喬鑫吓得連聲音都變了調，像是被吊燈墜落的事故刺激得已經六神無主了。

聞言，靳起的語氣如淬了冰：“你該想想如果我慢一秒，應燭予會怎麼樣。”

他半靠在牆壁上，身上還披着應燭予留的外套，秾黑的鋒利眉眼冷得像落了霜，“他的命，可比你的珍貴多了。”

……

回家之後，别墅裡冷清得像一隻漆黑的窟窿。應燭予摸了摸羅威納犬撲上他大腿的腦袋，開了燈後，才确認靳起真的沒回他這裡。

此刻，震動的手機收到一條新訊息。應燭予劃開一看，發現是阿冀發來的消息。

無端的生出幾分煩躁。

他接通了阿冀的電話，對方的語氣有些支吾，主動認錯道：“老闆，是我的失職，我把喬鑫跟丢了。”

應燭予頓了幾秒，沒出口責怪，隻是吩咐說：“應霆的人估計這幾天會把喬鑫處理了，你繼續在那盯緊點，明天還找不到人就聯系他家人報警。”

阿冀連聲應下，又聽應燭予道：“還有，下周制造些風聲，放出消息說新建藝術館會跟書法學院的慕容教授合作。别做得太刻意。”