大宣，平廿二十三年，中秋。

朝廷賦稅繁重，天災人禍不斷，西戎的戰火剛剛平息，丘北又起了動亂。難民四散，土匪橫行，官府貪墨，糧倉虧空，民間早已怨聲載道。

早在數年前，朝堂便已四分五裂，太後奪權執掌君印，外戚專權。朝中已然分數兩派，以太子為首的儲君派，以靖王為首的宗親派，而一國之首的皇帝倒成了人人唾棄的無能之君。

可要說最令兩派不安的，倒是一個女人。一個手握朝中半數兵權，赫赫有名的西戎女将軍——

鄧夷甯。

她是當今朝廷唯一還能護住邊疆的将軍，麾下赤甲衛戰無不勝，鎮守西戎十年，未曾讓敵半步，被外敵親切的稱為“鬼戎女”。

可正因如此，她成了權臣貴族的眼中釘，成為太後不得不防的威脅。

于是，一道賜婚聖旨驟然降下。

這是朝堂之上，權力之中，他們能想到的，能毀掉一個女将軍最好的辦法。

——

鄧夷甯回朝那日，整條安順街被圍得水洩不通。

百姓們聽聞那位護國有功的西戎将軍竟要嫁給三皇子李昭瀾，無不震驚。三皇子在大宣素來名聲不顯，甚至是聲名狼藉，見過的都說這李昭瀾空有一副好皮囊。

詩酒風月，萬花之中，說的便是這位三皇子。

可誰也沒想到，太後一道聖旨竟将将軍許給這樣一個人。

“這擺明了就是忌憚将軍威名，都說這女子不該參手政權之事，果真如此。隻是可惜了，鄧氏一族的好名聲，怕是要被三皇子毀于一旦。”

“要說夫妻情事，怕是那三皇子壓不住将軍吧，哈哈哈……”

議論聲此起彼伏，衆人少是憤憤不平，多是惋惜。

鄧夷甯禦馬緩緩而行，面色平靜，目不斜視，将那些蜚語甩在身後。

她的目光落在街邊乞兒身上，落在官差征收百姓苛稅身上，落在青樓裡達官貴人觥籌交錯身上。

這便是她誓死守護的國土。

——

太玄殿上，太後端坐鳳椅，俯視殿中之人。

鄧夷甯跪在殿下，低頭拱手，與宮中男子行禮别無兩樣。

“夷甯，你身為女子，鎮守邊疆多年，勞苦功高。如今西戎戰事平息，軍中本想讓你前往丘北了事，被孤給攔下來了。”太後的語氣溫和，但卻帶着無法忽視的威嚴。

鄧夷甯垂眸：“末将聽候發落。”

太後笑了一下，聲音愈發柔和：“但孤以為女娘首要之事，便是婚姻。孤已為你尋了個好的歸宿，三皇子雖性子頑劣，但本性不壞。我想成婚之後，他會是你的良人。”

鄧夷甯沒有立刻回回話，隻是微微擡頭，注視着台階。

她知道，朝中雖是皇帝下旨，可背後之意定是太後。現如今太後親自下旨賜婚，這婚，便不得不成。

她若是繼續前往丘北征戰，那她就仍是威名赫赫的女将軍，手握兵權，便是兩方勢力的變數。若她嫁給三皇子，困于後宅之中，對誰都是再無威脅可言。

“夷甯？怎麼不講話？”

“末将……末将與三皇子素不相識，怕成婚後的日子不好過，給皇族丢了臉面，還請太後三思。”

“别總是以末将自稱，你一女子，如今即将嫁人，以後在這宮中是該改口了。至于這婚事，婚姻之事是需二人細細經營，待你成婚之後，多來宮中走動，讓這些個貴妃嫔妃，好生教導教導。”

鄧夷甯還想再說些什麼，被太後打斷：“行了，退下吧，孤也乏了。小琴，帶夷甯去昭瀾殿内，孤命人安排了晚膳，他二人可要好生培養感情。”

“臣——謝過太後娘娘。”鄧夷甯緩緩低頭，聲音逐漸放低。

殿外，李昭瀾一直安靜的站在一旁，直到鄧夷甯出現在他的面前。

“将軍，往後便是同路人了。”

鄧夷甯看了他一眼，未置一詞，擡腿就往外走。

李昭瀾也不惱，跟在她身後晃晃悠悠的，見到漂亮的宮女言語上戲耍兩句。鄧夷甯見不慣他這派作風，皺着眉頭越走越快。

“走錯了，昭瀾殿在這邊。”

“多謝殿下擡愛，晚膳我就不去了。自回宣城以來，還未進過家門，倒是顯得我這個做女兒的有些不孝。”

李昭瀾聞言，停下腳步看着她遠去的背影。宮内已亮起了燭火，映在她挺拔的身姿上。

“将軍這話可就傷人了。”李昭瀾笑意不減，小跑跟上她的步伐，語氣半真半假，“太後娘娘特意為你我二人準備的晚膳，娘子若是不去，我一人豈不有些無趣。”