“娘子所求可謂科舉之事？”

鄧夷甯微微一震，随即回過頭，臉上浮現出一抹溫婉的笑意，帶着幾分愁緒：“是啊，家夫飽讀詩書，卻屢試不中。聽聞遂農乃求學風水寶地，我與家夫千裡迢迢到此，隻為能繼續求學，高中名榜。我身為妻子，也不知如何幫襯，隻能前來祈福，望佛祖保佑。”

婦人輕輕歎了口氣，似是深有同感，苦笑道：“小娘子深明大義，我與樹下那幾位夫人亦是如此，隻是我們所求為子，與小娘子不同。”

“所求皆為家眷，沒什麼不同。”

那婦人眼神複雜，看的鄧夷甯心裡直打怵，忍不住問：“夫人，可是有何事？”

“敢問小娘子相公年芳幾何？二人可有子嗣？”

“三十，并無子嗣。”

婦人眼睛一亮，雙手攀上鄧夷甯：“敢問娘子姓名，能否借一步說話？”

“賀甯。”鄧夷甯僵着脖子點點頭，那婦人帶着她去了樹下。

“小甯，這位是孫夫人，這位是徐夫人，叫我張夫人就行——”張夫人自來熟，親昵的叫着她，拉着最左側較為年輕的女子繼續介紹道，“這位，這位是錢夫人，德和錢氏的三夫人，她家相公也在趕考，你們多聊聊，多聊聊。”

瞧着這錢夫人年紀與她相仿，哪知鄧夷甯一問才知曉，這錢夫人上年年末剛過十九。

用這張夫人的話來說，她與鄧夷甯就差在了膚色。

鄧夷甯不如這城中女子膚若凝脂，甚至那手粗壯有力，布滿老繭。隻是婚前在家中被伺候了一陣子，白了些回來。

“我年紀比你大，喚你妹妹可好？”

“姐姐瞧着也貌美如花，是妹妹高攀了。”錢夫人有些害羞，說完這句便沒了後文，兩人就這麼面對面站着。

一旁的張夫人瞧見兩人這副模樣，上前插話道：“妹妹這張嘴可真是甜得很，難怪你家相公舍得帶你出來，若換做我家那位，怕是恨不得将我鎖在家裡。”

鄧夷甯微微一笑，語氣溫和地回道：“姐姐此言差矣，夫君在外求學，自當有人在旁照料。隻是苦了我家夫君，本有好日子過，卻偏偏淪落至此。”

張夫人聽了這話，眸色微閃，低低歎了口氣：“日子就是這樣，稱心的不如意，如意的不見得幸福。”

鄧夷甯嘴唇微動，不知如何接下去時，那孫夫人上前插了句嘴。

“小甯，之後可有閑暇？去我府上一叙，院子裡新得幾株花，開得正盛，我們姐妹之間亦可說說話。”

鄧夷甯垂眸，掩去眼底的思索，擡眸對上孫夫人溫和的目光，淡淡一笑，語氣婉轉：“姐姐盛情相邀，妹妹自是應當登門，隻是家夫近日課業繁忙，若有閑時，還需同他商議一二。”

錢夫人笑着點頭，表示理解：“自當如此，若有閑暇，妹妹直接來府上便可。”

鄧夷甯應下，知曉眼下并非深究之時，于是微微一禮，作勢告辭：“姐姐們，天色漸晚，妹妹回家路途遙遠，還需給家夫準備吃食，便不再叨擾諸位。”

張夫人笑着擺手：“去吧去吧，賢妻難得。”

鄧夷甯微微颔首，轉身朝着廟門走去，腳步從容穩重，倒真有一副柔順的書生娘子模樣。

踏出廟門，鄧夷甯松了口氣。

陸英一事遂農滿城皆知，就連她問詢過的馄饨攤老闆都對此吞吞吐吐。鄧夷甯早在進廟門前，便注意到樹下紮堆的婦人。她們耳語交談着，偶爾伸手對着來往的學生指指點點。

隻是回去的路上，鄧夷甯發現又有人跟着她。

她目光一掃，看到前方的茶攤，小攤前坐着幾位下棋的老頭，老闆在一旁招呼着行人。

鄧夷甯加快腳步，徑直走向茶攤。

“大娘，這茶可以包一份嗎？”

大娘愣了一下，顯然是沒做過這樣的營生，有些手忙腳亂，但不想放棄這單生意：“可，可以的姑娘，用這個粗布包成嗎？幹淨的，不髒。”

鄧夷甯磕巴了一下：“可以。”

大娘說了個數，鄧夷甯丢下幾塊碎銀，帶着茶包換了條人多的路走，在人群裡将跟在身後的女子甩開。

聽風驿不是她長期的落腳之處，跟李昭瀾提及此事時，他爽快答應，給她找一座新的宅院。

隻是鄧夷甯口中那個考學的夫君并不是李昭瀾，而是魏越。

李昭瀾給出的理由是不願穿那些粗布衣裳，鄧夷甯隻是笑着點了點頭，并無話語。

自那日在廟中遇見婦人，已過去了三日。這段時日鄧夷甯盡職盡責扮演好妻子的模樣，去城中各個書坊留下自己的足迹，趁着這股熱乎勁，鄧夷甯又去了寺廟一次。

那幾位姐姐還是站在樹下，正拉着一個年輕的娘子說些什麼。鄧夷甯裝作沒瞧見，自顧自地走到香案旁。

點香，燃香，許願，插香。

做完這一套，鄧夷甯換了個顯眼的地兒，那孫夫人率先注意到她，在廟裡叫着喊着她的名字。

“小甯！賀甯！”

鄧夷甯轉過頭，似是驚喜地叫了一聲：“姐姐們！好巧。”

“小甯，幾日不見又消瘦了。”

“前幾日保佑夫君學業順利有果，這不今日便來還願了。若是夫君高舉中榜，妹妹願一生吃素。”

那孫夫人抹了抹不存在的眼淚，哽咽道：“妹妹有心了，這日子就是這樣，日複一日，年複一年的。”