自那日被陸英登門拜訪後，周府門前的熱鬧便一日勝過一日，連街頭巷尾路過的狗都要在門前駐足片刻。連着幾日，鄧夷甯幾乎是一睜眼就往衙門跑，腳步利落如軍令，連帶着李昭瀾這個從小錦衣玉食的皇子也跟着晚睡早起。

終于，三天後，李昭瀾受忍無可忍，發出了抗議的聲音。

“将軍，這衙門又不是長了腿，還能自己跑了不成？何必日日宵禁一解便往衙門趕？”李昭瀾揉着發脹的腦袋，語氣透着難得的怨氣。這幾日遂農溫度驟降，晨起的寒風能穿透衣裳的每一個縫隙，往骨縫裡鑽。

“殿下，審犯人便要半夜，這是軍中罰訓的技巧。”鄧夷甯頭也不擡地一邊整着腰封，一邊回應道，“人在困倦迷糊時最是容易說實話，殿下就當是鍛煉身體。瞧你那瘦胳膊瘦腿的模樣，萬一遇上刺客，魏越又不在身邊，難道殿下要指望我一個弱女子？”

“弱女子？”李昭瀾睜眼歪頭看着她，似是聽到了笑話一般，“将軍何時聽說過世人會将‘弱女子’與‘将軍’這等字句一并排列？”

鄧夷甯本是低頭整理衣擺的褶皺，聞言動作一頓，擡眼便是一記冷眼：“你去不去？”

李昭瀾嘴角一僵，掙紮片刻，認命從床上起身。

這幾日與鄧夷甯同床共枕，她睡得舒不舒服李昭瀾不清楚，但他自己總是陷入一些奇怪的夢裡，醒來時總發現鄧夷甯的腿架在他的腿上，以絞殺地方式将他雙腿扣得死死的。

寅時四刻，夜色還未完全褪去，街上打更人剛走遠。衙門前，趙知縣早已候在門外，凍得鼻尖通紅，卻堆着醜笑迎了上去。

“趙知縣，來的夠早啊。”鄧夷甯輕咳一聲，語氣懶散。

壓根就沒回家的趙知縣顫顫巍巍行了個禮：“微臣參見殿下、王妃，殿下安康，王妃安康，典史唐裕仁已在廳内恭候。”

兩人并肩入了衙門，穿過石磚鋪地的前堂，耳邊是趙知縣低聲吩咐小吏收拾案牍的聲音。院中燃着不少燭火，柔光照得整個院子一片金黃。

側堂内，唐裕仁已經候在一旁，他身着常服，身形消瘦，面上雖是恭敬，眼中卻滿是精明世故。他朝着二人拱手一禮：“微臣唐裕仁拜見殿下、王妃。微臣聽聞殿下在查瓊醉閣失火案和舞弊案，特将卷宗悉數整頓，恭候差遣。”

“辛苦唐大人，這點卷宗還勞煩大人親自動手，竟浪費了整整三日，委實過意不去。”鄧夷甯徑直入内，一手撫着桌面，一邊目光掃過桌上零零散散的文書，“卷冊既整備完畢，不如唐大人先說說，瓊醉閣失火以來，衙門都做了些什麼？”

“回王妃的話，”唐大人假笑一聲，躬身答道，“火起之夜，衙門即刻率人趕赴瓊醉閣，命人收攏殘骸，驗屍封存。随後依照大宣律法規制，将瓊醉閣尚存衣物、首飾、骨骸編号歸卷。大火中共清出十八具屍首，其中十一具為女子，八具男子。”

李昭瀾坐于上位，目光落在那人身上：“本殿聽聞，瓊醉閣屍首身份是由那鸨母所認？”

“回殿下，正是。”唐大人拱手，“當年玉春堂幸存姑娘分散至各處青樓，據玉春堂老鸨所言，出自玉春堂的姑娘均有刺青，瓊醉閣老鸨亦是靠此印記辨認屍首。”

鄧夷甯開口：“十一具女子都原是玉春堂？”

唐大人連忙搖頭：“并非如此，隻有四具才是玉春堂的女子。”

“玉春堂失火卷冊呢？也可在此？”鄧夷甯目光掃過木桌。

“自是在的，王妃左側第三卷，正是玉春堂卷宗。”

鄧夷甯抄起卷冊翻閱一二，與魏越所說幾乎一樣，在心裡思索片刻。

李昭瀾則望向一旁不停擦着汗珠的趙振，随口問：“趙知縣，遂農今年有幾名上榜之人？”

“回殿下，五人。”

話音落下，趙知縣便弓着身子退回了一旁。李昭瀾看着他這副低眉順眼的模樣很是來氣，語氣有些不妙：“趙知縣，若本殿記得不錯，平廿三年冬，是你入朝為官的時日吧？算來已有二十載，竟還在這小小知縣的位置上坐着，你可知為何？”

趙知縣面色一變，連忙跪地叩首：“微臣一心為朝，官職不求顯赫，隻求能為百姓謀利，為朝廷盡忠。”

“這等好話就勞煩趙知縣留着命，待見到父皇時候再細細道來。”

“殿下！”趙振惶急叩首，“微臣知錯！懇請殿下念在微臣多年勞苦，給微臣一次戴罪立功的機會。趙振願率領衙門上下百餘号赴湯蹈火，在所不辭！”

“殿下何必着急。”鄧夷甯淡淡開口，“本宮瞧着遂農衙門上下辦事周到，許是遭了奸人所害，瞧趙知縣這副模樣，定不是那種貪圖權貴，設計天家之人。”

兩人一黑一紅，唱的趙振不知如何是好，幹脆趴在地上一聲不吭。鄧夷甯說完便熄了火，自顧自地翻起卷冊，李昭瀾眼睛一閉，呼吸逐漸平穩。

大火已過去了整整五日，寇瑤依舊下落不明，鄧夷甯日日企圖從魏越口中得知好消息，可換來的隻是一次次失望的搖頭。反倒是陸英那夥人安分了許多，聽周肅之說，這幾日那群人都在文書閣刻苦學習，為下月進宮面聖做準備。