魏越張了張嘴，明顯楞了一下，但還是允了下來。

鄧夷甯見魏越離開周府，轉身招呼下人做了點吃食，解決完溫飽後便回房睡了過去，再次睜開眼便是當晚醜時。她換了身夜行衣，躲着巡防兵，摸着夜色溜進了衙門。

上次來衙門便覺得有些奇怪，那小吏瞧着她便是一副鬼鬼祟祟的模樣，令人不适。隻是後來也沒有其餘的借口再進入衙門，加上頻繁出入衙門定會引起陸英的注意，此事便擱置到了現在。

她翻牆而入，腳步輕盈，夜行衣裹着她健壯的身子，周遭一片寂靜。鄧夷甯屏住呼吸，警惕着四周，悄然繞過側院，直奔架閣庫。架閣庫在後院最裡間，平日裡存放着案卷和部分查抄的證物，她的目光落在門上的那把鎖，笑了一聲。随後從腰間取出一物，對着那鎖眼插進去，三下五除二便聽見“咔哒”一聲，鎖開了。

屋内一片漆黑，借着月光能看清四周堆滿卷宗的木架，她先關上門，随後取出一枚極小的火折子，火光打在木架上，照出一層厚厚的灰，一眼望去竟無整理痕迹。

她穿梭在木架裡，将火光照向卷宗，一邊查找，一邊心中暗自說道：“四五年前死了那麼多人，衙門卷冊定有仵作記錄。”

她沿着木架掃視，最終将目光落在第三個架子的最底層，那裡有本被油紙包裹的東西，邊角被磨損了些，露出裡頭書卷的一角。鄧夷甯用衣角包住那東西，小心翼翼取了出來，拆看卻是兩本無關緊要的話本。她頓感無語，将東西恢複原樣，換了下一個木架。她剛想将火折子往上舉着，卻聽門外一聲響動——

“誰在裡頭？”

鄧夷甯迅速滅掉火折子，閃入最裡側的架後，黑影掠過，大門被推開。

“欸？這門怎麼沒鎖？籃子哥不會這麼粗心吧。”那人喃喃自語，望向門内漆黑的一片，打了個寒顫，将門鎖上，“這要是被知縣知道，免不了一頓闆子。”

落鎖的聲音傳進鄧夷甯的耳裡，她也不着急，等檢查完所有的木架後才在裡頭摸索着離開的辦法。好在案桌那側的窗戶沒有落鎖，她一個翻身便離開房内，悄無聲息地溜出衙門。等回到周府時，更夫的叫喊也不過寅時一刻。

天亮之後，她喬裝一番出了府，在街上熱鬧的鋪子裡晃悠，聽見了不少陸英的故事。距離殿試不過十日，就連街上的書坊堆滿了求取的書生，鄧夷甯挑了幾本廣為流傳的畫本子帶回府。

陸英在遂農的風評有好有壞，不過百姓對于陸府都是贊不絕口。十年前遂農遇上天災，莊稼幾乎顆粒無收，陸家老爺不惜高價從外地購進大米和面粉，建棚施粥，救濟了不少無家可歸的百姓。自陸英傳出不好的傳言時，百姓都說是衙門的人弄錯了，說陸老爺子這麼好一人，若非當時陸老爺一念仁心，遂農那年怕是要橫屍遍野。

“為何？陸老爺是好人，便能認定那陸公子也是好人？”

鄧夷甯坐在街邊的一家茶攤上，與邊上兩位老爺子聊的火熱。

“那陸公子硬要說什麼有陋習，那隻能是處處留情了，不過那個男人不有個三妻四妾的，稱不上壞心眼吧。”

“陸公子每年都跟着陸老爺子去廟裡上香，還單獨捐糧給一些窮人家，咱們這些老骨頭看人也不算瞎，哪能看不出誰是真心誰知假意。”那粗布衣裳的老者抿了口茶，眯眼歎氣，“再說，那陸公子打小就喜好讀書，為了能中舉，陸老爺子不惜重金求師為他鋪路。就說這次殿試，他也是志在必得。”

另一位老者上下打量了她一番，摸着白花花的胡子，緩緩道：“小娘子外地來的吧？這話勸你聽聽就算了，莫要當真，遂農再亂，也不能冤了個清白人。”

鄧夷甯笑了笑，舉杯作揖：“多謝二位提點，小女子今日去書坊聽見大家都在談論此人，想聽個熱鬧罷了，我不言是非對錯。”

兩位老人聊得滔滔不絕，說起當年那場天災，将陸家誇了個遍。若不是鄧夷甯知曉此人是何模樣，還真就信了那二位的說辭。

她坐在竹椅上觀察人來人往的百姓，街上熙熙攘攘，多是小販的吆喝聲，遠處的店鋪前還圍着一群人，很是熱鬧。

鄧夷甯起身，與二位老者作别，打算往人群中走去，卻忽見那人群中有一抹熟悉的身影。那人穿着耀眼，鶴立雞群，鄧夷甯一眼就認出了那人是錢鴻志。

她微微側頭，避開視線，卻快步走進人群中，逐漸靠近錢鴻志。

人群中有好些人，将一個年輕的的男人架在中間，男人口中一直說着“我沒有，我不是騙子”，鄧夷甯看的雲裡霧裡，四周的百姓對着男人指指點點，似乎都是不好的話。她沒問，餘光緊緊鎖在錢鴻志的臉上。

男人嘴裡還在念叨着，邊上有一個大肚子男人有些不耐煩，踹了那年輕男人一腳，罵道：“小小年紀不學好，盡幹些偷雞摸狗的事情，小偷小摸也就算了，還學會制□□來糊弄我，你以為我開這麼大個店真沒本事啊！”

“那不是假的！典當行給我的還能有假嗎？你就是血口噴人！想掙黑心錢！”

鄧夷甯聽了個大概，這個年輕男人在這飯館裡吃了飯，付錢時用的卻是□□，被掌櫃一眼識破，那男人卻死不承認。

“等着吧，等官爺來了，我看你這嘴還能犟到什麼時候！”