【5】
原來是那張家人昨日回去後，左思右想覺得這是一門好親事，打定主意要抓牢。
張母惦記着宋星糖的嫁妝，而張書生則看上了宋星糖的人。母子二人都急着要定下，今日便請了媒婆上門說親，正巧碰上周家人也來拜訪。
宋、周兩家的勢力，幾乎占了越州城的大壁江山，按生意的規模，自是周家更勝一籌，然而宋家管着絲綢生意，手下有織造局，每年都要向宮裡進貢高級的絲織品，算是皇商，在地位上又高周氏一頭。
兩家人自李柔當家時便走動得勤，又因各自生意互不幹涉，利益上互不侵犯，是以這十幾年來，兩家人愈發親近。
周庭柏随父親北上經商兩月有餘，昨日半夜才回來，一早聽說錢氏逼嫁，氣得早飯都沒吃就往宋家趕。
宋星糖到時，周庭柏正指着張家人的鼻子罵。
“枉你還是個讀書人，竟也做這癞蛤蟆吃天鵝肉的美夢。”
張書生自诩是清流讀書人，哪裡見過這樣的市井無賴，一時間被人罵得脖子和臉通紅一片。
張母一拍大腿，當即坐在地上，扯着嗓子哭嚎：“說要報我家的恩，竟叫來這麼個混小子羞辱我兒，有錢了不起啊……”
“有錢當然了不起。”周庭柏冷笑，“也不撒泡尿照照，自己喝西北風就罷了，還要騙星糖妹妹也去吃苦，呸！”
“還早晚考上功名？我看你面相，一輩子都沒官命，星糖妹妹就是嫁人，也不嫁給你這個窩囊廢！不嫁個皇子王爺，也要嫁個一方首富才是！”
說着，周庭柏的聲音弱了下去，心虛地瞥了一眼身後的少女。
對上她含笑驚歎的目光，心裡似喝了碗蜜一般甜，他讀出了宋星糖那雙眼睛，耳邊似乎響起她清脆又活潑的聲音——周二哥好口才，真厲害！
周庭柏一時間底氣倍增，罵得更起勁。
二房人顧及周氏财權，不敢明面上辯駁，張母也不是好惹的，她驟然起身，一頭朝周庭柏撞去，“殺千刀的，我跟你拼了——”
一衆人厮打在一處，徹底亂套了。
慌亂中，不知是誰撞倒了豎在牆根的腳梯。
那梯子足有一丈高，就這麼直挺挺地砸了下來。
“啊——！！大小姐！！”
“快，叫大夫來！！”
……
“我真的不疼，阿許你别哭了。”宋星糖沒想到自己受了傷，卻還要勸解别人，“我一點感覺都沒有啊。”
她将衣裳往下褪，露出大片背脊。
屋中氣息蓦地凝滞。
宋星糖想着，自己沒察覺出痛來，背後必定是毫發無損的，那梯子也就看着吓人，其實就是個紙老虎。
哪知秦知許哭得更兇了。
原本該是白皙嫩滑如綢緞的後背，此刻一大片紅腫，傷處隐隐發紫，觸目驚心，猙獰可怖。
秦知許眼淚撲簌簌往下掉，“都怪我，都怪我。”
她當時站在旁邊，明明看到梯子倒下，卻下意識隻自己躲開，沒想着拉宋星糖一把……
明知道宋星糖的反應慢于常人，明明自己能反應過來躲開了。
被旁人用懷疑與責怨的目光看着，秦知許實在羞愧，忍不住捂臉哭起來。
宋星糖急得鼻尖上沾了汗珠，“真不疼，不信，我滾兩圈你看！”
“快拉姑娘起來！”
屋裡的聲音傳到院中，兩個男人皆沉默不語。
他們都知道，自從宋星糖幼年那場變故後，她的五感就變得格外遲鈍。
學東西變慢，思考變慢，有時同她說話，半晌她才有反應，這些倒都還是其次，她的痛感鈍于常人，這才是最糟糕的事。
一般人受傷了會疼，疼了下次就會躲開，可是宋星糖不會。她對疼痛的忍耐與承受能力，都高于常人百倍，是以“受傷”這事，她并不覺得可怕。
她能察覺到危險，可遇到危險時，卻并不畏懼，甚至會好奇。
可人到底都是血肉之軀，若學不會躲避，難保不會受苦，甚至為之送命。
沒有外人在場，周庭柏收了那副潑皮無賴的面容，語氣陰沉：“秦管家，這宋府，你已經說了不算了嗎？”
因他沒攔着錢老夫人胡鬧，又因他冷眼看着旁人作踐宋星糖卻沉默不語，所以周庭柏質問他。
秦知期道：“自然還是在下說了算的，隻不過……”
頓了頓，意味深長：“秦某終究不是主子，來日宋府換了新主，秦某還是要為宋府賣命的。”
周庭柏冷眼睨他，一陣見血：“你不認星糖妹妹做主子。”
秦知期搖頭，坦誠道：“大小姐永遠是秦某的主子，但卻不是整個宋家的主子。”
家族事務繁瑣無比，生意場上更是爾虞我詐。憑宋星糖的資質，恐難料理偌大的攤子。
眼下宋府前途未蔔，狀況不明，可日子得往下過，總要有新的主人來掌管宋府，秦知期自然不敢妄動。
周庭柏道：“所以你不與老夫人做無謂之争，隻等我回來，便立刻把我叫了來。”
“二公子與我們大小姐情同手足，必不會冷眼旁觀。”
秦知期很清楚，在這越州城中，能與宋氏對抗的，唯有一個周氏。
秦知期想試探周庭柏對宋星糖有幾分真心，更要試探周氏有無吞并宋氏、趁火打劫的意思。
“秦管家真是好算計，局勢未明，自己不肯罪二房，留有後路。”周庭柏有了惱意，斥道，“左右逢源，坐山觀虎鬥，這就是秦管家的衷心嗎！”
“良禽擇木而栖，秦某要守護夫人留下的基業，自然要慎重為整個宋府再選一塊好木頭。”
那張書生自然是一塊朽木，可大小姐總要嫁人，若真有一日大房無人可繼，落到那錢氏與二房手中，他總要争取一定的主動權，将夫人最看重的東西守護好。
“況且家人總歸是家人，秦某一個外人，又該何去何從？”
“……”
大夫打屋中出來，李嬷嬷送人往外。
二人并不友善的談話到此為止。
周庭柏追着郎中出去，遠遠的，秦知期還能聽到他絮絮叨叨的聲音——